Friedrich M. Zimmermann

Regional Centre of Expertise (RCE) Graz‐Styria: A process of mobilization facing regional challenges

Purpose – The purpose of this paper is to present how the Regional Centres of Expertise (RCE) Graz‐Styria as well as RCEs as instruments can contribute to regional development. The RCE Graz‐Styria is representing a case study of Central European RCEs.Design/methodology/approach – The paper describes the development process of RCE Graz‐Styria. Regional challenges to strengthen sustainable regional development have been investigated by literature review and interviews with regional actors.Findings – The paper discusses challenges of establishing an RCE and describes how an RCE can face regional and global challenges by innovative actions.Practical implications – The paper provides an insight of the establishment of the RCE Graz‐Styria. Readers who would like to establish an RCE in their own region can learn from the process of RCE Graz‐Styria. The reader has to take into account that the regional challenges might be different, and thus the RCE Graz‐Styria is a role model regarding its management structure f...

Soziale Nachhaltigkeit als Thema der Anthropologie

Wir Menschen sind als Akteurinnen und Akteure der Schlussel, wenn es darum geht, nachhaltige Entwicklung in unser Leben und Wirken zu integrieren. Dabei spielen Themen wie Existenzsicherung und die Befriedigung der menschlichen Bedurfnisse, Generationengerechtigkeit und sozialer Zusammenhalt – aber auch die Einflusse von Globalisierung und modernen Technologien auf die Gestaltung unseres individuellen Lebens – eine entscheidende Rolle. Wir werden gepragt von unseren Umwelten und determiniert von unseren (daraus entstehenden) Werten. Daher ist es das individuelle Glauben, welches das menschliche Handeln bestimmt und wodurch Fragen der Ethik, der Identitat und Kultur sowie der personlichen Werthaltungen zu uberaus unterschiedlichen Auffassungen in unserem Zugang zu Nachhaltigkeit fuhren. Losungsansatze beziehen sich auf verschiedene Perspektiven und Sichtweisen von sozialer Nachhaltigkeit, diese mussen sich auf die Erhaltung der menschlichen Lebensgrundlagen beziehen und nicht nur auf Effizienzstrategien, d. h. auf die Uberwindung sozialer Probleme durch technologische Innovationen, sondern insbesondere auf Suffizienzstrategien, d. h. auf die individuellen Verhaltensanderungen und damit das Verandern von Lebensstilen ausgerichtet sein – anthropologische Disziplinen wie die Philosophie, die Theologie und die Psychologie zeigen uns dabei durchaus neue Wege.

Does sustainability (still) matter in tourism (geography).

The future has been bothering the society since the beginning of time. However, nowadays a future oriented and sustainable development of humans and nature seems to bemore endangered than ever. The complex processes of globalization and modernization are diffusing the so-called ‘Western’ life and consumer stiles, simultaneously changing the behaviors and value systems of people worldwide. Tourism is an essential driver of these developments and the interconnectedness of global information and (tourism) trade is harmonizing markets and is dictated by the (neoliberal) economy. This global ‘horse-trade’ shows clear impacts on the tourism systems: the dynamic increase of consumption and the competition between destinations takes place at a global level, the material (resources) and immaterial (humans) lifelines of local societies are overused and exploited – cheap resources and labor are the basis of the global growth paradigm. The winners are focusing on the production of consumer goods, new excitements and permanent growth; the losers are found in those regions –mainly, but not only in countries of the Global South – where humans and resources are exploited at the economic, social and health related expense of the local population. The Grand Challenges and the specific structural constraints of our knowledge society (information overflow, technology dependence, neoliberalism, use/abuse of power, conflict of interests, etc.) are requiring new concepts and new strategies. Since decades, sustainability is the catchphrase, but it is also one of the most controversially used and discussed terms in civil society and is furthermore a conceptually fragile construct in science. Not only, but especially in the context of a sustainable development of tourism, new behaviors and value systems are crucial for a change towards resilience, transition and transformation in tourism and consequently are essential for integrative, transdisciplinary and sustainability oriented tourism research.

URB@Exp: Urban Labs as a New Form of Participation and Governance

Cities are facing economic, social and environmental challenges of growing complexity. Solutions will only be possible by value-based, integrative and inclusive concepts, approaches and processes. Therefore, transdisciplinarity and new governance methods, such as Urban Labs, are needed to meet today’s ‘Grand Challenges’. The transdisciplinary approach of this chapter is based on city-specific societal challenges, which are supplemented by specific scientific challenges leading to science–society interactions and knowledge exchange using participatory experimental platforms, like Living Labs and City Labs. Real-life experiments in these Urban Labs support networking, social and reflexive learning for joint visions, capacity building and co-designing beyond hierarchies, unequal power relations and the dominance of economic interests. Consequently, these novel forms of governance lead to new coalitions and networks, technical and social innovations that foster the capacity of urban actors to cope with complex change dynamics.

Establishing Science-Society Networks for Transdisciplinary Teaching in Higher Education: The Case of Albania and Kosovo

The two Western Balkan countries Albania and Kosovo are in a phase of economic, social and environmental transformation for many years. This implies tremendous sustainability challenges such as air pollution, insufficient waste management and rural-urban migration tendencies. A lot of local stakeholder groups and civil society actors are searching for ways to tackle this situation. A new coalition between higher education institutions, society, and especially businesses can play a key role when developing transdisciplinary collaboration for education, training and knowledge exchange. This paper tries to argue about the role of transdisciplinarity in higher education in terms of networks as frameworks to develop long-term and impactful collaboration between science and society. The discussion is based on the results of the EU-funded TEMPUS project ConSus (Connecting science-society collaboration for sustainability innovations) where partner institutions from Albania, Kosovo and three EU countries are establishing a regional transdisciplinary network for sustainable development. Therefore, the network’s statutes framework will be presented. It will be the basis for a discussion of possible opportunities and challenges when establishing such a network. As a result, the authors point out that regional transdisciplinary networks are of great importance in order to significantly tackle sustainability challenges. This is necessary when it comes to establish collaboration efficiently and to raise awareness within society as well as to propose and apply joint sustainability solutions.

Training sessions fostering transdisciplinary collaboration for sustainable development: Albania and Kosovo case studies

Purpose The purpose of this paper is to examine sustainability-related challenges in the two Western Balkan countries – Albania and Kosovo. It discusses the opportunities of local higher education institutions (HEIs) taking responsibility to tackle these challenges by providing professional development through science–society collaboration in innovative training sessions for university educators. Design/methodology/approach A literature review on actual challenges and transformations of higher education for sustainable development (ESD) in Albania and Kosovo will be the starting point of this paper. Subsequently, experiences from the on-going European Union (EU) project “ConSus” will be used to draw both a competence framework for ESD within science–society collaboration based on the training sessions, as well as possible scaling opportunities. Findings The paper draws possible approaches of training sessions for university educators promoting sustainable development and science–society collaboration in higher education. They will be concluded by addressing possible scaling opportunities of the project’s activities. Practical implications The experiences of the ConSus training sessions will outline competences of university educators in ESD gained in relation to transdisciplinary collaboration in research and teaching. Originality/value The paper will contribute to ESD approaches in higher education in Albania and Kosovo. Furthermore, scaling possibilities will be discussed to systematically implement ESD approaches also in higher hierarchical levels and other HEIs.

Nachhaltiger Tourismus – Realität oder Chimäre?

Grundsatzlich stellt sich die Frage, ob nachhaltiger Tourismus Realitat oder Selbsttauschung ist, dies insbesondere unter dem Eindruck der globalen Tourismusindustrie sowie der globalen Netzwerke mit den okonomischen und logistischen Abhangigkeiten von Fluglinien, Hotelketten und Reiseveranstalter. Der Tourismus ist wohl der okonomische Wachstumssektor schlechthin, aber er hinterlasst deutliche Spuren. Diese Tatsache ist der Tourismusbranche bewusst, und in vielen Bereichen werden – wohl auch um die Attraktivitat der Tourismusdestinationen zu erhalten – Nachhaltigkeitsinitiativen ergriffen, die sich mit der Tragfahigkeit des Tourismus ebenso auseinandersetzen wie mit Indikatoren zur Messung von okologischen und sozialen Auswirkungen des Tourismus sowie mit Nachhaltigkeitszertifikaten und Gutesiegeln fur Betriebe und Regionen. Gegenstromungen zu – Massentourismus, „alternative“, „sanfte“ Tourismusformen wie etwa Okotourismus oder neue Tourismusformen – insbesondere in Landern des globalen Sudens – wie verantwortungsbewusster Tourismus (responsible tourism), Community-basierter Tourismus (community-based tourism) oder Pro-Poor Tourism bieten gute Ansatze. Trotzdem stellt sich schlussendlich die Frage, ob Nachhaltigkeit und Reisen nicht ein Widerspruch per se sind.

Globalisierung und ökonomische Nachhaltigkeit – Schein oder Sein?

Globalisierung und Nachhaltigkeit scheinen auf den ersten Blick ein Widerspruch per se zu sein. Die Zwange globaler Markte und Netzwerke in unserer globalisierten Konsumgesellschaft und die Machtverschiebung von der (nationalen) Politik zu den Stakeholdern des freien Marktes fuhren zu einem offensichtlichen (okonomischen) Zerfall der Gesellschaft. Globale aber auch nationale Unternehmen reagieren allerdings zunehmend auf diese Herausforderung und beschaftigen sich verstarkt mit der unternehmerischen Nachhaltigkeit und der Corporate Social Responsibility. Dieses neue Verantwortungsbewusstsein fuhrt auch zur Auseinandersetzung mit nachhaltiger Produktion und nachhaltigem Konsum. Auserdem werden dem Globalisierungsszenario zunehmend alternative Wirtschaftsmodelle gegenubergestellt. Sie zeigen, dass fur eine positive Zukunftsentwicklung eine geteilte und gemeinsame Verantwortung von Politik, Unternehmen, Zivilgesellschaft und Individuen unabdingbar ist. Ebenso sind politische Anreizsysteme zur Reduktion des Ressourcenverbrauchs und zur Unterstutzung des nachhaltigen Lebens und Wirtschaftens vonnoten – diese Ansatze werden als Folge des Klimavertrags von Paris deutlich an Bedeutung gewinnen mussen.

Nachhaltigkeit – (fast) reine Glaubenssache

Gerade unter dem Eindruck des in Paris unterzeichneten neuen Klimaabkommens werden wir – wenn wir die Zukunft unserer Lebensraume und Okosysteme sicherstellen wollen – neue Ansatze und Zugange benotigen, um die Komplexitaten unserer Gesellschaften unter den vorhandenen Rahmenbedingungen (Globalisierung, soziale Probleme und Disparitaten, Informationsflut, Technologiehorigkeit etc.) zu begreifen und in der Folge zu einem neuen Miteinander durch veranderte Kommunikationskulturen zu finden. Aufbauend auf die Erkenntnisse unserer Wissensgesellschaft werden Glaubensprozesse (nicht im Sinne des religiosen Glaubens) mit besonderem Augenmerk auf die Bedeutung von Emotionen bei der Bewertung von nachhaltigen Entwicklungsprozessen beleuchtet, die Rolle von bewussten und unbewussten Glaubensprozessen (Creditionen) wird sichtbar gemacht. Es wird konkret dargestellt, wie unsere individuellen Glaubensprozesse – die durch unsere Umwelten, insbesondere durch unsere personliche Biographie, unsere Sozialisation sowie unsere daraus resultierenden Wertesysteme gepragt sind – unsere Weltanschauung und damit unsere Handlungen beeinflussen. Durch die Sichtbarmachung von (Welt-)Anschauungen konnen positive, aber auch bedrohliche (Struktur-)Entwicklungen in Form von Szenarien aufgezeigt und transparent gemacht werden. Dadurch entstehen neue Handlungsspielraume, weil das „harte Wissen“ neu bewertet bzw. gedeutet wird. In anderen Worten ausgedruckt: „Vom Umdenken gelangen wir zum Umhandeln.“

Bildung und Forschung für nachhaltige Entwicklung – eine Notwendigkeit im 21. Jahrhundert

Es stellt sich die Frage, wie wir in unserer modernen, hoch technologischen Informations- und Wissensgesellschaft mit den komplexen Herausforderungen von Klimawandel, Finanzkrisen, Armut und sozialen Disparitaten umgehen und welche Rolle Forschung, Bildung und Entwicklung in der globalen Diskussion uber nachhaltige Losungsansatze zu spielen vermogen. Bereits im Brundtland-Bericht wurde Bildung als wesentliche Grundlage fur eine nachhaltige Zukunftsentwicklung genannt, die Vereinten Nationen haben eine Dekade „Bildung fur nachhaltige Entwicklung“ (2005-2014) ausgerufen. Es geht demnach grundsatzlich um die Verantwortung, die Wissenschaft und Forschung fur die (nachhaltige) Entwicklung unserer Gesellschaft zu ubernehmen hat, aber auch um die Verantwortung fur die Ausbildung von zukunftigen Entscheidungstragenden. Ausgangspunkt ist die Bedeutung von traditionellem Wissen, das seit jeher auf Ressourcenschonung, Natur, sozialem Zusammenhalt und daraus resultierenden Wertesystemen beruht. Die Auseinandersetzung mit modernem Wissen leitet uber zu integrativen Sichtweisen und den gerade in der nachhaltigen Entwicklung notwendigen integrativen, interdisziplinaren und transdisziplinaren Ansatzen, die vonnoten sind, um unsere durch den globalen Wandel verwundbare Gesellschaft resilienter und damit widerstandsfahiger zu machen. Dies erfordert ein neues Rollenverstandnis der Universitaten und Hochschulen (in unserer Gesellschaft und fur unsere Gesellschaft) mit neuen Forschungsparadigmen und neuen Bildungskonzepten.