G. Scalzo

Body composition assessment by dual-energy X-ray absorptiometry (DXA)

Body composition (BC) assessment is indispensable to evaluate nutritional status and thus health, both at the population and individual level, and to assess the efficacy of primary and secondary preventive nutritional strategies. Changes in BC, including the regional distribution of body fat, largely occur during pubertal transition, with marked differences between genders. They may, however, also occur in the elderly, who experience significant changes in the ratio between body fat and muscle with aging. The development and implementation of more sophisticated techniques (e.g. BC assessment at the molecular and atomic levels) could provide a major contribution to determining BC at different levels. This review discusses the application of dual-energy X-ray absorptiometry (DXA) on BC determination, given that DXA has the potential to provide overall and regional assessment of BC in terms of fat, lean mass and bone. DXA is widely used in many clinical settings primarily diagnosis osteoporosis. This article describes the use of whole-body DXA in assessing BC in patients with chronic diseases (e.g. metabolic syndrome) as well as in different sport activities to evaluate the effects of exercise.RiassuntoLa valutazione della composizione corporea, da qui in avanti denominata con il termine anglosassone di body composition (BC), è un metodo essenziale per analizzare lo stato di salute in termini nutrizionali, sia a livello di popolazione sia a livello individuale, come pure per indagare l’efficacia delle strategie nutrizionali preventive primarie e secondarie. I cambiamenti della BC, inclusa la distribuzione distrettuale del grasso corporeo, avvengono in larga parte durante il periodo puberale e si diversificano in base al sesso. Questi tuttavia possono manifestarsi anche nel soggetto anziano, per il quale il trascorrere degli anni può causare significativi cambiamenti nel rapporto tra grasso corporeo e muscolo. Per misurare la composizione corporea esistono numerose tecniche; alcune semplici, ma con margini di errore ancora elevati, altre invece costose e sofisticate (come per esempio la valutazione a livello atomico e molecolare della BC) ma più affidabili nel rilevamento dei risultati a vari livelli. Questa revisione della letteratura riguarda l’applicazione della tecnica dual-Energy X-ray absorptiometry (DXA) per la determinazione della composizione corporea, in quanto tale metodica permette di misurare sia in maniera totale che segmentale, per singoli distretti, i vari componenti quali: massa grassa, massa magra e tessuto osseo. Attualmente la DXA è principalmente usata per fare diagnosi di osteoporosi e/o per controllare la risposta alla terapia farmacologia. In questo articolo verranno descritte le altre possibili indicazioni, tra cui lo studio della BC nei pazienti con sindromi metaboliche croniche e l’applicazione in condizioni fisiologiche, quali per esempio nello sportivo, per valutare l’effetto dell’esercizio fisico sulla massa corporea.

Imaging of superficial and deep fibromatosis

The purpose of this paper was to illustrate the role of diagnostic imaging in superficial and deep fibromatosis through a review of the use of different imaging modalities, including radiography, ultrasound (US), computed tomography (CT), magnetic resonance imaging (MRI), angiography and scintigraphy. In particular, in agreement with published data, it emphasises the crucial role of MRI as the primary modality providing the information needed for management decisions, preoperative planning and follow-up of these lesions.RiassuntoLo scopo di questo lavoro è illustrare il ruolo della diagnostica per immagini nella fibromatosi superficiale e profonda attraverso l’impiego di diverse metodiche di imaging quali l’esame radiografico, l’ecografia, la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica (RM) ed infine l’angiografia e la scintigrafia. In particolare, in accordo con i dati pubblicati in letteratura, il presente articolo presenta il ruolo cruciale dell’esame RM come principale metodica d’imaging in grado di fornire informazioni utili per la scelta terapeutica, la pianificazione preoperatoria e il follow-up di queste lesioni.

Virtopsy versus digital autopsy: virtuous autopsy

Multislice computed tomography (MSCT) and magnetic resonance imaging (MRI) are being increasingly implemented in forensic pathology. These methods may serve as an adjuvant to classic forensic autopsies. Imaging of the interior of corpses is performed using MSCT and/or MRI. MRI, in addition, is also well suited to the examination of surviving victims of assault, especially choking, and helps visualise internal injuries sometimes not seen on external examination of the victim. Various postprocessing techniques can provide strong forensic evidence for use in legal proceedings. The documentation and analysis of postmortem findings with MSCT and MRI and postprocessing techniques (virtopsy) is investigator independent, objective and noninvasive and will lead to qualitative improvements in forensic pathologic investigation. Apart from the accuracy and three dimensionality that conventional documentations lack, these techniques allow for the re-examination of the corpse and the crime scene even decades later, after burial of the corpse and liberation of the crime scene. We believe that this virtual, noninvasive or minimally invasive approach will improve forensic medicine in the near future.RiassuntoLa tomografia computerizzata multistrato (TCMS) e la risonanza magnetica (RM) sono metodiche d’imaging sempre più richieste in patologia forense. Tali tecniche possono essere di grande ausilio alle classiche autopsie medico-legali. La visualizzazione degli organi interni del cadavere può essere eseguita preventivamente utilizzando la TCMS e/o la RM. La RM, in aggiunta, è indicata anche per la valutazione delle vittime superstiti di azioni violente, in particolare lo strangolamento, in quanto aiuta ad individuare lesioni interne talvolta non apprezzabili neanche ad un’attenta osservazione esterna della vittima. Varie tecniche di post-elaborazione sono in grado di fornire indiscutibili prove legali da utilizzare nel corso dei vari procedimenti giudiziari. La documentazione e l’analisi dei reperti post-mortem individuati mediante TCMS e RM come pure alcune tecniche di post-elaborazione (virtopsy) sono esecutore-indipendenti, oggettive, non invasive e porteranno nel tempo a miglioramenti qualitativi nelle indagini patologiche forensi. A parte l’accuratezza e la tridimensionalità di cui mancano le documentazioni convenzionali, queste tecniche consentono di riesaminare sia il cadavere che il luogo del delitto anche decenni più tardi, dopo la sepoltura della salma e l’alterazione del luogo del reato. Noi crediamo che questo approccio virtuale, noninvasivo o minimamente invasivo permetterà di migliorare la medicina forense nel prossimo futuro. kw]

Imaging of the sacroiliac joint involvement in seronegative spondylarthropathies

Involvement of the sacroiliac joints is the first predominant finding of all seronegative spondylarthropathies (SpA) subsets, such as ankylosing spondylitis, psoriatic arthritis, and undifferentiated SpA. Although conventional radiography is indicated in the initial evaluation of sacroiliac joints diseases, it is often insensitive for demonstrating the early changes of sacroiliitis, so other imaging techniques typically are often necessary to clarify the pathology and for establishing the early diagnosis of seronegative SpA. Other imaging modalities, including computed tomography (CT), magnetic resonance imaging (MRI), ultrasonography (US), and bone scintigraphy have improved visualization of inflammatory changes at the sacroiliac joints (SIJ). CT scans are indicated for disease processes in which bony destruction or ossification may occur. MRI has been proposed as an imaging method to detect sacroiliitis earlier. MRI can identify both inflammation and structural changes caused by inflammation, while radiographs show only structural changes. MRI may be particularly useful in making a diagnosis of SpA. Musculoskeletal US has an increasing and relevant role in the evaluation of SpA mainly for its ability to assess joint and periarticular soft tissue involvement and in particular for its capacity to detect enthesitis. US assessment in general is safe, noninvasive, and comparably cheap, showing itself as a complimentary tool to clinical evaluation in SpA; nevertheless, it is very user dependent. Bone scintigraphy is at most of limited diagnostic value for the diagnosis of established AS, including the early diagnosis of probable/suspected sacroiliitis. The main aim of this study is to introduce the clinical and radiological aspects of the SIJ involvement in SpA, particularly the contribution of the different imaging techniques.

Rotator cable at MR imaging: considerations on morphological aspects and biomechanical role.

PurposeThe rotator cable (RC) is a thickening of the coracohumeral ligament. It extends from the coracohumeral ligament to the inferior border of the infraspinatus tendon, with fibres running perpendicularly to the rotator cuff fibres. According to some authors, the RC tends to thicken with age, thus allowing some individuals with a cuff lesion to preserve normal shoulder function. We evaluated the RC with magnetic resonance (MR) imaging and investigated its possible role in the biomechanics of the shoulder affected by cuff lesions.Materials and methodsBetween November 2007 and May 2008, we performed shoulder MR examinations for shoulder pain or disability on 94 patients (46 males, 48 females; age range 16–79 years; mean age 54.09±15.09 years) for a total of 104 shoulders (62 right, 42 left).ResultsRC was more easily detectable in oblique coronal scans where it appeared as a crescent-shaped, regularly marginated structure adjacent to the articular surface of the supraspinatus tendon and medial to the insertion point of this tendon on the greater tuberosity. Its thickness was 2.8±0.3 mm. The structure was identified in 62% of cases (mean patient age 55.3±14.9 years). No statistically significant difference in age was found between patients with and without evidence of RC (Student’s t test=0.05; p=0.82). Among patients with partial- or full-thickness supraspinatus tendon lesions at MR imaging, no statistically significant difference was found between the presence or absence of RC and disability on Jobe’s test (χ2=1.17; p>0.05).ConclusionsRC can be observed at MR imaging in >60% cases. In our sample it did not seem to influence shoulder function in patients with cuff lesions.RiassuntoObiettivoIl rotator cable (RC) è un ispessimento del legamento coraco-omerale. Esso si estende dal legamento coraco-omerale fino al margine inferiore del tendine dell’infraspinato con fibre che decorrono perpendicolarmente a quelle dei tendini della cuffia dei rotatori. Secondo alcuni autori, il RC tenderebbe ad ispessirsi con l’età consentendo ad alcuni pazienti con lesioni di cuffia di conservare la normale funzionalità della spalla. Scopo del nostro lavoro è stato valutare il RC attraverso la risonanza magnetica (RM) e definire il suo possibile ruolo nella biomeccanica della spalla in soggetti con lesione di cuffia.Materiali e metodiDa novembre 2007 a maggio 2008 abbiamo reclutato 94 pazienti (46 maschi e 48 femmine), per un totale di 104 spalle (62 destre e 42 sinistre), di età compresa tra i 16 ed i 79 anni (età media 54,09±15,09 anni), che effettuavano l’esame di RM della spalla per dolore o limitazione funzionale.RisultatiIl RC è più agevolmente individuabile nelle scansioni coronali-oblique ove appare come una struttura a forma di semiluna, con margini regolari, adiacente alla superficie articolare del tendine sopraspinato, medialmente al punto d’inserzione di questo tendine sulla grande tuberosità. Il suo spessore è 2,8±0,3 mm. La struttura è stata identificata nel 62% dei casi (età media dei pazienti 55,3±14,9 anni). Non è stata riscontrata alcuna differenza statisticamente significativa per quanto riguardava l’età tra pazienti con o senza evidenza di RC (test t di Student=0,05; p=0,82). Nel gruppo di pazienti che presentavano lesioni parziali o complete del tendine sovraspinoso non è stata osservata alcuna differenza statisticamente significativa tra presenza o assenza del RC e limitazione funzionale al test di Jobe (χ2=1,17; p>0,05).ConclusioniIl RC può essere osservato in RM in più del 60% dei casi. Nel nostro campione di studio esso non sembra influenzare la funzionalità della spalla in pazienti con lesioni di cuffia.

Cortical Thickness and Medullary Canal Dimensions of the Bone Phalanx Are Predicted by Quantitative Ultrasound Parameters

The aim of the study was to investigate the relationship between quantitative ultrasound (QUS) parameters extracted from the analysis of the ultrasound (US) signal and the geometric properties of the bones. One hundred and one subjects in the age range of 20-7 4yr (mean: 52+/-12 yr) have been measured by QUS at the phalanges for the evaluation of amplitude-dependent speed of sound (AD-SoS), bone transmission time (BTT), US peak amplitude (UPA), signal dynamic (SDY), slope, energy, and fast wave amplitude (FWA). Hand radiograph, lumbar spine dual-energy X-ray absorptiometry (DXA) and quantitative computed tomography (QCT), and femoral neck DXA forearm peripheral QCT were performed on all patients. BTT is related to cortical thickness (CTh) (r=0.62, p<0.0001), and FWA is related to medullary canal thickness (r=-0.64, p<0.0001). Other parameters are related to both medullary canal thickness (AD-SoS: r=-0.21; UPA: r=-0.53; SDY: r=-0.56; slope: r=-0.64; energy: r=-0.44, p<0.05) and CTh (AD-SoS: r=0.54, p<0.0001; UPA: r=0.51; SDY: r=0.38; slope: r=0.32; energy: r=0.56, p<0.001). Linear multivariate models indicate that BTT, UPA, and energy measured at the phalanges carry independent information on CTh of the bone, whereas FWA, SDY, and slope are related only to medullary canal thickness.

Imaging findings of sacroiliac joints in spondyloarthropathies and other rheumatic conditions.

PurposeThe authors sought to evaluate the role of the different imaging techniques in the study of sacroiliac joints in patients with spondyloarthropathies (SpA) and other rheumatic conditions and to assess potential pitfalls in the radiological diagnosis.Materials and methodsForty-three consecutive patients with sacroiliitis as the predominant symptom of a rheumatic disorder were retrospectively studied. Radiography, computed tomography (CT) and magnetic resonance (MR) imaging were performed. The following imaging findings were evaluated: bone marrow oedema, intra-articular effusion, synovial reaction, joint-space widening, bone sclerosis or hyperostosis, subchondral erosions and, in final stages, joint-space narrowing and ankylosis. All images were independently reviewed by two musculoskeletal radiologists.ResultsRadiography demonstrated bone sclerosis in 10 patients (23%), subchondral erosions in 15 (34%), jointspace widening in 8 (18%), joint-space narrowing in 17 (39%) and ankylosis in 3 (6%). CT examination showed sclerosis of the sacroiliac joint in 17 patients (41%), subchondral erosions in 21 (53%), joint-space widening in 22 (53%), joint-space narrowing in 18 (43%) and ankylosis in 7 (17%). At MR, we found bone marrow oedema in 25 patients (92%), intra-articular effusion in 26 (96%), synovial reaction in 21 (77%) and joint-space widening in 5 (18%).ConclusionsRadiological study of the sacroiliac joints in patients with different rheumatic disorders represents a problem of difficult diagnostic evaluation due to the complexity of the anatomical region and the variability of radiographic findings. The integrated use of conventional radiography, CT and MR imaging is suggested to avoid misdiagnosis.RiassuntoObiettivoScopo del nostro lavoro è stato valutare il ruolo delle diverse tecniche di imaging nello studio delle articolazioni sacro-iliache, nei pazienti con spondiloartropatie (SpA) ed altre malattie reumatiche e valutare potenziali errori interpretativi nella diagnosi radiologica.Materiali e metodiSono stati studiati in maniera retrospettiva quarantatre pazienti consecutivi affetti da sacro-ileite quale principale sintomo clinico tra i disturbi reumatologici riferiti. Le indagini radiologiche eseguite comprendevano la radiologia convenzionale, la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (RM). Sono stati valutati i seguenti reperti radiologici: edema del midollo osseo, versamento intrarticolare, reazione sinoviale, aumento dello spazio articolare, sclerosi ossea o iperostosi, erosioni subcondrali e, nelle fasi finali, restringimento degli spazi articolari e anchilosi. Tutte le immagini sono state riesaminate in modo indipendente da due radiologi muscolo-scheletrici.RisultatiLa radiografia convenzionale ha dimostrato la sclerosi ossea in 10 pazienti (23%), erosioni subcondrali in 15 pazienti (34%), ampliamento dello spazio articolare in 8 pazienti (18%) e restringimento in 17 pazienti (39%), anchilosi in 3 pazienti (6%). All’esame TC sono stati osservati sclerosi dell’articolazione sacroiliaca in 17 pazienti (41%), erosioni subcondrali in 21 pazienti (53%), ampliamento dello spazio articolare in 22 pazienti (53%), restringimento dello spazio articolare in 18 pazienti (43%) e anchilosi in 7 pazienti (17%). Alla RM abbiamo riscontrato edema del midollo osseo in 25 pazienti (92%), versamento intrarticolare in 26 pazienti (96%), reazione sinoviale in 21 pazienti (77%) e l’ampliamento dello spazio articolare in 5 pazienti (18%).ConclusioniLo studio radiologico delle articolazioni sacro-iliache in pazienti affetti da diverse malattie reumatiche rappresenta un problema di difficile valutazione diagnostica sia per la complessità della regione anatomica sia per la variabilità dei risultati radiografici. L’utilizzo integrato di radiologia convenzionale, TC e RM si propone di evitare errori nella diagnosi.

MR characterisation of dysplastic nodules and hepatocarcinoma in the cirrhotic liver with hepatospecific superparamagnetic contrast agents: pathological correlation in explanted livers

PurposeThe authors sought to evaluate the potential of magnetic resonance (MR) imaging with superparamagnetic iron oxide (SPIO) contrast material for identifying, characterising and differentiating dysplastic nodules (DN) and hepatocellular carcinoma (HCC) in the cirrhotic liver by correlating the results with pathological findings on the explanted liver.Material and methodsMR imaging was used to study the liver of 400 cirrhotic patients awaiting liver transplantation, 31 of whom were selected to receive a liver. Of these 31 patients, we included in the study 22 patients (mean age 53 years; range 46–57 years) who underwent liver transplantation within 12–24 h after MR examination. Patients were studied with a 1.5-T device, and scans were acquired before and after the administration of paramagnetic contrast material. For every lesion, we recorded signal intensity on unenhanced baseline T1- and T2-weighted images and enhancement pattern after SPIO administration. Histological examination of the entire liver provided the definitive diagnosis of the lesions.ResultsHistological examination identified 59 lesions: 14 HCC, 4 HCC-DN, 39 DN, and 2 cystoadenomas. Among the 14 HCC, three were well differentiated, eight were moderately differentiated and three were poorly differentiated. Of the 39 DN, 28 were low-grade and 11 high-grade lesions. Unenhanced baseline MR imaging correctly identified and characterised 20 lesions, equal to 33.90% of all lesions: 6 HCC, 12 DN and 2 DN with a subfocus of HCC. SPIO-enhanced MR imaging showed greater sensitivity detecting and characterising 45 lesions, equal to 76.27% of all lesions identified at histology: 14 HCC, 27 DN and 4 DN with subfocus of HCC. SPIO administration improved the sensitivity of MR imaging in lesion detection and characterisation by 42.37%. False negative results with SPIO-enhanced MR imaging occurred in 12 DN (31%), which histological examination revealed to be low-grade DN with a diameter <1 cm.ConclusionsSPIO-enhanced MR imaging proved to be of value in detecting and characterising lesions in the cirrhotic liver, allowing differentiation of DN from HCC and providing an early diagnosis of neoplastic degeneration of DN.RiassuntoObiettivoObiettivo di questo studio è stato valutare le potenzialità della risonanza magnetica (RM) eseguita con mezzo di contrasto (MdC) superparamagnetico (superparamagnetic iron oxide particles, SPIO) nell’identificazione, caratterizzazione e diagnosi differenziale tra noduli displasici (ND) ed epatocarcinoma (HCC) nel fegato cirrotico, confrontando i risultati della RM con quelli dell’esame anatomo-patologico eseguito su fegato espiantato.Materiali e metodiAbbiamo studiato con RM il fegato di 400 pazienti cirrotici in attesa di trapianto, 31 dei quali selezionati per reperimento d’organo da trapiantare. Dei 31 pazienti selezionati per il trapianto d’organo, sono stati inclusi nello studio 22 pazienti, di età media di 53 anni (range 46–57 anni), sottoposti a trapianto di fegato a distanza di circa 12–24 ore dall’esecuzione dell’esame RM. I pazienti inclusi nello studio sono stati sottoposti ad esame RM con un apparecchio da 1,5 T. Sono state eseguite scansioni prima e dopo somministrazione endovenosa di MdC SPIO. Per ogni lesione identificata è stata indicata l’intensità di segnale nelle sequenze di base pesate in T1 e in T2 ed il comportamento dopo iniezione di MdC SPIO. La diagnosi definitiva delle lesioni è stata effettuata con l’esame istologico di tutto il fegato espiantato.RisultatiCon l’esame istologico sono state identificate 59 lesioni: 14 HCC, 4 HCC-ND, 39 ND, 2 cistoadenomi. Dei 14 HCC, 3 sono risultati ben differenziati, 8 moderatamente differenziati, 3 scarsamente differenziati. Dei 39 ND, 28 erano a basso grado di malignità e 11 ad alto grado di malignità. Con l’esame RM di base abbiamo identificato e caratterizzato correttamente 20 lesioni, pari al 33,90% delle lesioni complessivamente individuate, di cui 6 HCC, 12 ND e 2 ND con foci di HCC. L’esame RM, eseguito dopo somministrazione di MdC SPIO, ha mostrato una maggiore sensibilità identificando e caratterizzando complessivamente 45 lesioni, pari al 76,27% delle lesioni totali individuate con l’esame istologico: 14 HCC, 27 ND e 4 ND con foci di HCC. Dopo la somministrazione di MdC SPIO la sensibilità della RM nella identificazione e caratterizzazione delle lesioni è aumentata rispetto alle immagini di base del 42,37%. I falsi negativi con la RM-SPIO sono stati 12 noduli displasici, pari al 31%, che all’esame istologico sono risultati essere ND a basso grado di malignità e con diametro inferiore al cm.ConclusioniLa RM con utilizzo di MdC SPIO, nella nostra esperienza è risultata utile nella identificazione e caratterizzazione delle lesioni epatiche nel fegato cirrotico mostrandosi in grado di differenziare i noduli displasici dagli HCC e ha consentito una diagnosi precoce della trasformazione carcinomatosa dei noduli displasici.

Underreported vertebral fractures in an Italian population: comparison of plain radiographs vs quantitative measurements

PurposeVertebral fractures (VFs) are the hallmark of osteoporosis and are responsible for almost 70,000 hospital admissions yearly, implying social costs and impaired quality of life for patients. In recent years, several techniques, both qualitative and quantitative, have been proposed for VF diagnosis, but a gold standard is not yet available and the visual semiquantitative (VSQ) assessment proposed by Genant remains the most validated. However, given the lack of a standardised method, in clinical practice, the diagnosis of VF is often missed, and patients are not correctly assessed. The aim of our study was to estimate the percentage of VFs not detected in clinical practice in italian population using the VSQ method and a new morphometric technique.Materials and methodsIn 283 postmenopausal women referred to our clinic for osteoporosis screening, we performed a clinical examination, plain spinal radiographs (for VSQ assessment) and digital computerised morphometry (DCM) to assess VFs. Bone density was measured using dual-energy X-ray absorptiometry (DXA).ResultsForty-seven percent of patients had a T score <−2.5 standard deviations (SD), and 35.2% were osteopenic, but no significant correlations between T score and grade or number of fractures were found. DCM identified VFs in 38.5% of patients versus 32.5% using the VSQ method. Overall, 280 VFs were detected by DCM and 236 by VSQ, whereas only 105 were recognised by the reports.ConclusionsVFs went undetected in 55.5% according to the VSQ method on standard spinal radiographs. Therefore, the morphometric technique may be helpful when performed with the semiquantitative approach to improve recognition of VFs. However, other studies are needed to further validate the utility of this new morphometric technique in clinical practice.RiassuntoObiettivoLe fratture vertebrali (FV) rappresentano il segno caratteristico dell’osteoporosi e sono responsabili di circa 70000 ricoveri ospedalieri ogni anno, con notevoli implicazioni per quel che concerne i costi sociali e la scadente qualità di vita dei pazienti. Negli ultimi anni diverse tecniche, sia qualitative che quantitative, sono state proposte per la diagnosi di FV, ma allo stato attuale non è ancora disponibile una metodica considerata gold standard e la valutazione visiva semiquantitativa (VSQ) proposta da Genant, resta la più validata. Comunque, data l’assenza di una metodica standardizzata, nella pratica clinica quotidiana le FV sono spesso misconosciute e quindi i pazienti non sono correttamente valutati.Materiali e metodiScopo del nostro studio è stato quello di valutare la percentuale di FV non diagnosticate nella pratica clinica in una popolazione italiana, usando il metodo VSQ e una nuova tecnica morfometrica. Per la valutazione delle FV, in 283 donne in età postmenopausale giunte alla nostra osservazione per lo screening dell’osteoporosi, abbiamo effettuato: l’esame clinico, i radiogrammi tradizionali del rachide (per il metodo VSQ) e la morfometria digitale computerizzata (MDC). La densità ossea è stata misurata utilizzando l’apparecchiatura dual energy X-ray absorptiometry (DXA).RisultatiIl 47% dei pazienti presentava un T score<−2,5 deviazioni standard (DS) ed il 35,2% presentava una condizione osteopenica, tuttavia non è stata riscontrata alcuna correlazione significativa tra il T score e il grado o numero di fratture riscontrate. La MDC ha identificato le FV nel 38,5% dei pazienti rispetto al 32,5% del metodo VSQ. Complessivamente, la MDC ha identificato 280 FV, 236 sono state diagnosticate mediante approccio VSQ, mentre soltanto 105 FV sono state riportate nei referti.ConclusioniLe FV sono state sottostimate nel 55,5% dei casi in accordo con il metodo VSQ effettuato sui radiogrammi standard del rachide. Pertanto, la tecnica morfometrica rappresenta una metodica valida, complementare all’approccio semiquantitativo, al fine di migliorare il riconoscimento delle FV. Sono comunque necessari ulteriori studi per validare maggiormente l’utilità di questa nuova tecnica morfometrica nella pratica clinica.

Virtopsy versus autopsia digitale: autopsia virtuosa

Multislice computed tomography (MSCT) and magnetic resonance imaging (MRI) are being increasingly implemented in forensic pathology. These methods may serve as an adjuvant to classic forensic autopsies. Imaging of the interior of corpses is performed using MSCT and/or MRI. MRI, in addition, is also well suited to the examination of surviving victims of assault, especially choking, and helps visualise internal injuries sometimes not seen on external examination of the victim. Various postprocessing techniques can provide strong forensic evidence for use in legal proceedings. The documentation and analysis of postmortem findings with MSCT and MRI and postprocessing techniques (virtopsy) is investigator independent, objective and noninvasive and will lead to qualitative improvements in forensic pathologic investigation. Apart from the accuracy and three dimensionality that conventional documentations lack, these techniques allow for the re-examination of the corpse and the crime scene even decades later, after burial of the corpse and liberation of the crime scene. We believe that this virtual, noninvasive or minimally invasive approach will improve forensic medicine in the near future.RiassuntoLa tomografia computerizzata multistrato (TCMS) e la risonanza magnetica (RM) sono metodiche d’imaging sempre più richieste in patologia forense. Tali tecniche possono essere di grande ausilio alle classiche autopsie medico-legali. La visualizzazione degli organi interni del cadavere può essere eseguita preventivamente utilizzando la TCMS e/o la RM. La RM, in aggiunta, è indicata anche per la valutazione delle vittime superstiti di azioni violente, in particolare lo strangolamento, in quanto aiuta ad individuare lesioni interne talvolta non apprezzabili neanche ad un’attenta osservazione esterna della vittima. Varie tecniche di post-elaborazione sono in grado di fornire indiscutibili prove legali da utilizzare nel corso dei vari procedimenti giudiziari. La documentazione e l’analisi dei reperti post-mortem individuati mediante TCMS e RM come pure alcune tecniche di post-elaborazione (virtopsy) sono esecutore-indipendenti, oggettive, non invasive e porteranno nel tempo a miglioramenti qualitativi nelle indagini patologiche forensi. A parte l’accuratezza e la tridimensionalità di cui mancano le documentazioni convenzionali, queste tecniche consentono di riesaminare sia il cadavere che il luogo del delitto anche decenni più tardi, dopo la sepoltura della salma e l’alterazione del luogo del reato. Noi crediamo che questo approccio virtuale, noninvasivo o minimamente invasivo permetterà di migliorare la medicina forense nel prossimo futuro. kw]