Giovanni Maio

ETHICAL ISSUES IN CELLULAR AND MOLECULAR MEDICINE AND TISSUE ENGINEERING

The objective of tissue engineering is to create or recreate living body parts or organs that will fully integrate with the recipients body. The advent of tissue engineering as a new field of research with a high potential towards the clinical care of patients from bench to bedside has involved numerous different scientists in various fields of cellular and molecular medicine, material research, engineering, physics, chemistry, computational research and allied disciplines [1–5]. Due to a potentially enormous impact on the health of our society – that is as a whole continuously becoming older – tissue-engineered solutions to circumvent natural degenerative processes have become of great interest. They may aid to maintain a high quality of life in the elderly. This issue has been widely acknowledged, but has created numerous debates also. Many of the techniques applied in research and in practical applications of nowadays tissue engineering approaches [3] with direct or indirect relation to the care of human beings seem to be straight forward and do not offer a sufficient potential for ethical debates [6–8]. Nevertheless, innovative medical research and new technologies always raise ethical and policy concerns. In biomedical research, these issues include the ethical conduct of basic and clinical research as well as the equitable distribution of new therapies [7]. While questions of intellectual property have been widely published in this context, there is limited literature on ethics in cellular and molecular medicine and for the field of tissue engineering [6, 9, 10]. With respect to the ethics of tissue engineering, Derksen and Horstman [11] have suggested that one can roughly distinguish two perspectives. On the one hand, this technology could be considered morally good because tissue engineering is ‘copying nature’. On the other hand, tissue engineering could be considered morally dangerous because it defies nature: bodies constructed in the laboratory are seen as unnatural. The tremendous public attraction that the implantation of cultured chondrocytes in the form of a human ear cartilage (which was implanted under the skin of a nude mouse and that was eventually called auriculosaurus [1]) gained rapidly all over the world is a vivid testimony to the perception of people when confronted with such spectacular and obvious research efforts. Based on the discussion of the engineering of heart valves, authors have proposed that the ethics of tissue engineering should be framed not in terms of ‘natural’ or ‘unnatural’ but in terms of ‘good embodied life’ and ‘lived integrity’[11].

Cloning in the media and popular culture

An analysis of German documentaries reveals beliefs and prejudices that are common elsewhere

Can help for patients be too expensive? Ethical considerations and end-stage lung disease.

The treatment of patients with end-stage lung disease is very expensive. In an era of cost containment, the physician could be forced to restrict his therapy in order to spend less. But does the physician really have the right to restrict a reasonable therapy for economic reasons? It is argued that the mission of medicine is to help people in need and that any confidence is shaken if the physician is forced to be both physician and gatekeeper at the same time. It is argued that medicine as a central form of care will only be able to survive if it has the chance to remain a free profession, a profession which has the liberty to help each individual patient even if this help is expensive. However, it remains a duty of the physician to accept limits and to learn that for a good death it is necessary to be honest and to talk early enough about the possibilities of palliative care.

Ethical Considerations in Aesthetic Medicine

This article discusses the arguments as to why the field of medicine should not unreflectively link and ingratiate itself to the beauty industry. If aesthetic medicine is purely oriented towards economic concerns, it runs the risk of creating a demand that would not exist without its own advertising. There is also the danger that a fiscal approach to aesthetic medicine will embrace the ideologies of our consumption- and performance-oriented society with the primary goal of profiting from it. Over time, this could lead to a situation in which aesthetic medicine will be completely eradicated as a discipline that is the domain of physicians. The logical conclusion put forth by this article is a call for our field to invest much more in its own moral authority and credibility; this can only be ensured when all of the representatives of aesthetic medicine see themselves as helpers, not as salespeople.

Situation des älteren Patienten

Ältere und alte Tumorpatienten sind interindividuell sehr verschieden, und auch bei Patienten derselben Altersgruppe ist eine große Variationsbreite festzustellen. Von Jüngeren unterscheiden sich diese Patienten aber dennoch in vielerlei Hinsicht: Das betrifft zum einen den Prozess der Therapieentscheidung und die Erwartungen an die Therapie. Relevante Unterschiede zu Jüngeren bestehen aber auch aufgrund altersphysiologischer Veränderungen und häufiger alterstypischer Komorbiditäten, die über eine verringerte funktionelle Reservekapazität die Toxizität einer Arzneimitteltherapie und die operationsassoziierte Morbidität und Letalität erhöhen können.

Fundamentals of an Ethics of Care

Medical ethics initially dedicated itself to principlism, which promised manageability of ethical problems. Only gradually, it was realised that the principlistic approach was biased and one-sided, because many medical-ethical problems do not break down to abstract principles. Due to this new understanding, complementary methodical approaches to medical ethics evolved. One of the most prominent alternative approaches is that of ethics of care. Giovanni Maio presents in details the basic elements of ethics of care, primarily by recourse to Paul Ricoeur. In a second part, he sets out the relevance of care for an adequate handling of medical-ethical problems.

Der moderne Mensch in der Optimierungsfalle

Es wird nur wenige Menschen geben, denen nicht an einer Verbesserung ihrer Gedachtnisleistungen gelegen ist. Wer problemlos mehr Informationen speichern und abrufen kann, hat Vorteile in der Organisation des Alltags. Was ware dagegen einzuwenden, wenn man diese wertvollen Fahigkeiten noch steigern wurde, zum Beispiel durch diesbezuglich effektive Medikamente? Ein neuer Begriff ist aufgetaucht in den ethischen Debatten, der Begriff des „Enhancements“, der Verbesserung des Menschen.

Ethik und apparative Medizin

Die Medizin verdankt viele ihrer Erfolge der technologischen Entwicklung; ohne bestimmte Techniken hatte die Medizin viele Behandlungsmethoden nicht entwickeln oder anwenden konnen, die ein Segen fur den Menschen sind. Und doch hat die Allianz von Medizin und Technik die Heilkunde zuweilen auch geblendet. Die Technik selbst hat die Medizin so sehr geblendet, dass sie nicht mehr erkennt, was die Medizin als Heilkunde ausmacht und worauf es in ihrem Kern ankommt. Die Technik ist ja nicht nur eine Methode, die gewahlt wird, sondern sie ist zugleich auch ein Programm. Ab dem Moment, da die Medizin auf die Krise des Krankgewordenseins eine rein technische Losung prasentiert, hat die Medizin nicht nur eine Methode gewahlt, sondern sich zugleich auch einem bestimmten Welt- und Menschenbild verschrieben. Diese Kapitel versucht uber diese grundlegenden Gedanken das Verhaltnis von Medizin und Technik zu hinterfragen.

Das Besondere der Pflege

Die P ege gehört zu den Urmanifestationen der Hilfe und Unterstützung. Sie ist aus einer Gesellschaft nicht wegzudenken, weil sie die Antwort auf ein Urbedürfnis des Menschen darstellt. Schon daraus wird deutlich, dass die P ege nicht einfach, wie man früher annahm, eine Hilfsdisziplin der Medizin darstellt, sondern sie ist eine eigenständige Disziplin mit einer ureigenen Aufgabe, eigenen Zielsetzung, eigener Methodik, eigenem Wert.

Ethische Grenzen der ästhetischen Medizin

In diesem Beitrag werden die Argumente beleuchtet, die gegen eine unreflektierte Anbindung und Anbiederung der Medizin an die Beautyindustrie sprechen. So lauft eine rein okonomisch orientierte asthetische Medizin Gefahr, erst einen Bedarf zu schaffen, den es ohne ihre Werbung nicht gabe. Ferner besteht die Gefahr, dass sich eine solche asthetische Medizin die Ideologien einer Leistungs- und Konsumgesellschaft zunutze macht, um daraus Profit zu schlagen. Dieser Trend konnte dazu fuhren, dass sich die asthetische Medizin mittelfristig als genuin arztliche Disziplin vollkommen abschafft. Daher wird als Schlussfolgerung dafur pladiert, dass die Medizin viel mehr in ihre moralische Vertrauenswurdigkeit investiert, die nur dann gewahrt werden kann, wenn jeder Vertreter der asthetischen Medizin sich als Helfer und nicht als Verkaufer versteht.