Henrike Lähnemann

The Sword of Judith : Judith Studies Across the Disciplines

Available to read for free online: The first multidisciplinary collection of essays to discuss representations of Judith throughout the centuries.

The Materiality of Medieval Manuscripts

The article presents the authors Inaugural Lecture for the Chair in German Medieval Literature and Linguistics, delivered on Thursday 21 January 2016. The subject of the lecture is a new acquisition by the Bodleian Library in Oxford, a psalter written ca. 1500 by the nun Margaret Hopes in the Cistercian convent of Medingen near Lüneburg, MS. Don. e. 248. The hypothesis advanced is that the nuns use the materiality of their prayer-book as the embodiment of their devotion. The psalter is analysed in terms of its physical realization (material, layout, writing, corrections, music, illustrations, and additions) and its execution interpreted as a spiritual act. The journey of the manuscript beyond the Middle Ages is highlighted through the accommodation of the manuscript to the Lutheran Reformation and the addition of a bone plaque with a floral border in the nineteenth century, reflecting the contemporary concept of the medieval object. The purpose of the lecture is an enquiry into the changing history of manuscripts as objects of devotional, antiquarian and scholarly interest. Photos of the psalter Oxford, Bodleian Library, MS. Don. e. 248 by Henrike Lähnemann (1,2,4,5) and Laura Light (6), reproduced by permission of the Bodleian Libraries.

From Devotional Aids to Antiquarian Objects: The Prayer Books of Medingen

Henrike Lahnemann discusses the production and transmission of late medieval manuscripts, reflecting on the changeable nature of engaging with books as objects. She explores the layered meanings of a group of late medieval prayer books from the Abbey of Medingen‚ a Cistercian convent. Originally written as devotional aids for personal use in the late 15th and early 16th centuries‚ these acquired new cultural significance in the course of time, starting with adjustments prompted by the Lutheran Reformation. Sold in the eighteenth century as “precious objects”, they furthered emerging Germanic philology and exemplified cultural shifts as antiquarian objects in the nineteenth century, to attract international attention in twentieth and twenty-first-century. Lahnemann explores the implications of such adjustments by assessing the materiality of the medieval manuscripts as well as devotional, linguistic and cultural significance.

Introduction: Mysticism and Devotion in Northern Germany

This is the introductory chapter of the book, which starts with Mechthild of Magdeburg, Mechthild of Hackeborn and Gertrude of Helfta, before turning to the later anonymous devotional writing that feeds off and engages with the mystical tradition. What emerges clearly is the substantial and vibrant nature of the texts produced by communities of women, such as the nuns in the Luneburg convents, who write learnedly in Latin and fervently in Low German. The book is divided into two parts. Part I deals with the beginnings and formations of much of the material which shapes later thinking in northern Germany in the 13th and 14th centuries. Part II stretches into the 15th century, tracing the impact of reforms, transformations, and ideas generated in the previous centuries, and foregrounding the devotional aspect of mystical thinking. Keywords: Luneburg convents; mystical tradition; northern Germany

Heike Riedel-Bierschwale: Das ›Laiendoctrinal‹ des Erhart Groß. Edition und Untersuchung

Die Edition und eingehende Untersuchung von Erhart Groß’ ›Laiendoctrinal‹ ist eine wichtige und notwendige Arbeit. Der Text ist auf den ersten Blick keiner der spannendsten; auf weite Strecken handelt es sich um eine Kompilation von Autoritätenzitaten. Selbst bei Erhart Groß findet sich für den heutigen Leser sehr viel Ansprechenderes Ð nicht nur die von der Forschung schon früh aufgegriffene ›Grisardis‹ (auf die im ›Doctrinale‹ als Beispiel für Ehelehre verwiesen wird, Kap. 18, S. 301 in der Edition), sondern auch das ›Witwenbuch‹ oder die ›43 Gespräche‹, die in Struktur, Form und Stil neue Wege beschreiten. Das ›Doctrinale‹ präsentiert sich von vornherein, dem Titel entsprechend, als Weitergabe bewährter Lehre. Aber gerade seine ›Abgeleitetheit‹ macht das Werk auch über die kulturhistorisch aussagekräftigen Rahmentexte hinaus aufschlussreich. Die Verfasserin arbeitet systematisch die verschiedenen synchronen und diachronen Kontexte ab. Den Anfang macht ein Kapitel zum Autor. Für das Nürnberger Umfeld kann sie auf eigene neue Archivarbeiten und auch auf die von Andres Laubinger zurückgreifen, die ein sehr viel differenzierteres Bild des Kartäusers und seiner Einbindung in das Sozialgefüge der Stadt vermitteln. Der kommentierte Überblick über die lateinischen und deutschen Schriften überarbeitet gründlich die bislang gültige Werkliste im Verfasserlexikon; sie weist eine neue Hoheliedauslegung (S. 56) und eine verlorene Eusebius-Übersetzung (S. 57) nach. Kapitel 3 (»Die Vorgänger des Laiendoctrinals«) behandelt den lateinischen ›Liber de amore‹ des Albertanus von Brescia (1238) und die niederländische Reimbearbeitung im ›Dietsche doctrinale‹ (1345), bevor dann in Kapitel 4 und 5 auf 90 Seiten die hochdeutsche Prosaversion durch Erhart Groß (1443) und deren Verhältnis zum ›Dietsche doctrinale‹ analysiert werden. Die Forschung zu den Vorgängertexten wird dabei deutlich weitergeführt, etwa zur Überlieferung des ›Liber de amore‹ im deutschsprachigen Raum, wobei in den Fußnoten und Listen auf S. 89Ð92 viel eigene Recherche eingeflossen ist; es ist nur zu hoffen, dass dies auch von der Forschung wahrgenommen werden wird.

Die Paradoxie mystischer Lehre im ›St. Trudperter Hohenlied‹ und im ›Fließenden Licht der Gottheit‹

Untersuchungen zur Dignität lehrhafter Dichtung haben darauf hingewiesen, dass es lehrhafte Elemente in der weltlichen Literatur zwar in primär der Lehre verpflichteten Gattungen gibt, dass diese aber vor allem auch Bestandteil fiktionaler Erzählungen sind, wobei man zwischen diesen Erscheinungen differenzieren sollte.1 Vergleichbare Unterscheidungen gibt es auch in der geistlichen Literatur, wenn auch mit anderer Gewichtung. Dort überwiegen Gattungen, die explizit den Formen der Lehre gewidmet sind: gelehrte Analyse in Traktaten und Quaestionen, pastorale Laienunterweisung in Predigt und Sendbrief, Anweisungen zu Meditation und Gebet für Geistliche und Laien. Doch es gibt, ähnlich wie in der weltlichen Literatur, Elemente didaktischen Sprechens auch in solchen Texten, die primär in anderen Zusammenhängen gesehen werden. Dennoch mag es auf den ersten Blick abwegig erscheinen, in einem Beitrag zu lehrhafter Dichtung und Didaxe ausgerechnet über Mystik sprechen zu wollen, da diese sich gerade der Lehre zu entziehen scheint, und zwar unabhängig davon, welche Position man zur Frage danach einnimmt, was Mystik eigentlich sei. Das Problem ist alt, hier nur ganz kurz, soweit es meine Fragestellung betrifft: Wenn Werke der mittelalterlichen volkssprachigen Mystik in Literaturgeschichten behandelt werden, so scheint oft die Wahl zwischen zwei Zugangswegen. Verbreitet ist, vor allem wenn es um Werke schreibender Frauen geht, eine autobiographische Lesart, bei der das sprechende Ich umstandslos mit der Autorin identifiziert wird. So entstand der Begriff der ‘Erlebnismystik’, in der literarische Zeugnisse unmittelbar als Bericht aus dem Leben gelesen wurden, einem Leben, das dann oft pathologisiert wurde. Doch auch jüngere Interpretationen, in denen das Phänomen mystischer Erfahrung in ihrer somatischen Erscheinung im Vordergrund steht, bedienen

‘Turning many to righteousness’ Religious didacticism in the ›Speculum humanae salvationis‹ and the similitude of the oak tree

The ›Speculum humanae salvationis‹ is an elaborate religious and didactic text, made up of words and pictures in combination.1 It is generally held to have been composed in the earlier part of the fourteenth century, and in an ideal copy it consists of 4924 lines of rhyming Latin prose, preceded by a Summarium, together with 192 miniatures. It is well known to modern scholarship as the most widely circulated typological text from the Middle Ages, and chapters 3–42 present a sequence of New Testament events, ‘antitypes’, each of which is shown to have been foreshadowed by three figurae, ‘types’ or similitudes, mostly taken from the Old Testament. Chapters 1–2, with 8 pictures, take us from the Fall of Lucifer and the Creation of Adam and Eve to the Flood. Chapters 3–42, with 160 pictures, take us from the