Jens O. Meissner

Exploring innovating cultures in small and medium-sized enterprises: Findings from Central Switzerland

To date, knowledge about innovating culture in small and medium-sized enterprises (SMEs) remains a puzzle. In literature, entrepreneurship studies focus primarily on the entrepreneur or founder in start-ups. Most other SME innovation studies deliver a fragmented picture as they investigate singular aspects of innovating culture. Therefore, studies exploring the role of culture in SME innovation holistically are rare. This article presents the findings from a longitudinal study exploring innovating cultures in SMEs. The study applied an explorative research design based upon semi-structured and narrative interviews with those responsible for innovation management in 85 Central Swiss SMEs. From this data, four different SME innovation profiles representing clearly discernible innovating cultures were developed. The findings provide in-depth insights into SME innovation reality, thereby enhancing the understanding of the role of culture in SME innovation and providing a framework for improving innovation management.

Why sharing boundary crossing? Understanding the motivation for knowledge sharing in virtual Communities of Practice

In this paper, we reflect the experiences made in the build up phase of a Virtual Community of Practice (VCoP) called Knowledge Exchange Platform (KEP). We describe the experiences and compare them to those made by initiators and facilitators of other CoPs. This allows us to analyse and discuss specifics of VCoPs and to identify challenges people face while sharing knowledge in a VCoP that spans organizational and cultural boundaries.

Resilienz im Wandel durch Hybride Professionals

Karriereverlaufe werden heute zunehmend komplexer. Unternehmen mussen sich auf den Umgang mit hoch qualifizierten Arbeitskraften mit nicht-linearen Lebenslauf einstellen. Eine typische Form dieser hoch qualifizierten Arbeitnehmerschaft sind die „hybriden Professionals“, die sich selten langere Zeit an eine Unternehmung binden. Dennoch kann diese Gruppe jedweder Organisation im Wandel nutzlich sein. Im vorliegenden Beitrag wird das Konzept der Hybriden Professionals genauer beleuchtet. Zudem wird das Konzept aus einer systemtheoretischen Perspektive auf die Bedeutung fur die Wandelfahigkeit von Organisationen hin auswertet. Hybride Professionals stiften der Institution demnach mindestens zweifachen Nutzen: Erstens verwenden sie ihr Talent zur pionierhaften Bearbeitung herausfordernder und neuartiger Aufgaben. Zweitens bietet die Arbeit mit ihnen eine Beobachtung zweiter Ordnung, anhand der zentrale Wandelaspekte uberhaupt erst erkannt und bearbeitet werden konnen.

A Relational Scaffolding Model of Hybrid Communication

Two fundamental trends with important implications for today’s management of organizations build the impetus for this paper. The first is the ubiquity of computer-mediated communication (CMC). The second is the revived interest for social relations and social networks at the workplace and its focus on relational processes in organizations.

Joint Risk Design in Swiss Middle-Sized Service Companies: Frameworks and Management Practices

Abstract: Today’s social reality will doubtless alter the risk management practices of organizations of all kinds. Whereas large companies and public institutions serve as role models and have the resources to apply standards or develop and set them by themselves, mid-sized businesses usually do not have this possibility. Instead, they apply management practices that base on existing management routines and their typical organizational characteristics. But how do these practices look like? And what is the semantic program that is performed by the organization to manage the risks? This empirical paper contains the analysis of typical risk management practices in mid-sized service companies in Switzerland. The study relies on open, qualitative interviews with top level decision-makers resulting in the description of the characteristics of six companies. The analysis shows that these firms mainly focus on project risk management, and combine it with a strong focus on business speed and agility, the smart combination of their talent pool in teams, the application of a non-bureaucratic governance style and a conscious acceptance of a high degree of intuition in management decisions. This research contributes to a better understanding of the risk design of mid-sized business organizations as very important societal units in splitting, pooling, distributing and addressing their risks.

Third Generation Knowledge Management in Action: Relational Practices in Swiss Companies

Optimizing and hence reorganizing processes as well as increasing their flexibility and agility are constant challenges companies face in the presence of revolving markets. The term ‘Business-Process-Reengineering’ (BPR) describes the approach of organizing processes along the customer’s requirements. Since those requirements are constantly rising in terms of a product’s quality and complexity under simultaneously cost and time pressure, effective and efficient re-use of an organizations accumulated knowledge is seen as an important – if not the only – comparative advantage in developed countries where labor, energy, etc. is of substantially higher cost compared to others. As a consequence, importance as well as intensity of knowledge needed to fulfill an organization’s most important processes has risen significantly. This article focuses on providing support of knowledge intensive processes by analyzing product data. Retrieving the relevant knowledge in the context of a given process needs tools and methods beyond the well-known approaches for data or document management or organizational knowledge management. The domain of automotive supplier industry as an example is analyzed with respect to dominant strategic challenges like short lifecycles, complex systems, and collaboration with competitors, to retrieve associated knowledge-related documents, and this way offering opportunities to manage those challenges.

Home Sweet Home: Das Heimatverständnis hybrider Professionals

Im vorliegenden Beitrag wird der Frage nachgegangen, wie ein Heimatverstandnis von Hybriden Professionals (hochqualifizierte Portfolioarbeitende) konzeptionell und empirisch zu verstehen ist und was dies fur die Arbeit in inter- und transdisziplinaren Teams bedeutet. Der Beitrag liefert Antwortfragmente zur ubergreifenden Frage, was in modernen Berufsverstandnissen genau unter Zugehorigkeit zu verstehen ist und welchen Stellenwert ein Heimat-Konzept fur die Kooperationsbedingungen innerhalb neuer Formen der Arbeitsorganisation einnimmt. Im Beitrag werden mehrere Heimatkonzepte vorgestellt und fur die weitere Verwendung vorbereitet. Anhand einer Interviewserie von Hybriden Professionals wird ein sozialkonstruktivistisches Verstandnis rekonstruiert. Aus den Erkenntnissen lassen sich die Eckpfeiler des Heimatverstandnisses dieser Personengruppe ableiten und Schlussfolgerungen zur organisationalen Ausgestaltung des Arbeitens in interdisziplinaren Teams ziehen.

Risikomanagement – ein Begriff mit Interpretationsspielraum

Unter modernem Risikomanagement wird ein unternehmensweit abgestimmter Prozess verstanden, mit dem Unternehmen alle Schlusselrisiken identifizieren, bewerten und aktiv steuern, um Unternehmenswerte fur alle Anspruchsgruppen zu generieren. Anhand dieser Definition wird in diesem Kapitel erlautert, welche zentralen Aspekte modernes Risikomanagement ausmachen und wo die Unterschiede zum traditionellen Risikomanagement liegen. Ein klares Verstandnis vom modernen Risikomanagement-Ansatz schafft die Grundlage fur die weitere Diskussion im vorliegenden essential.

Fazit: Was macht ein erfolgreiches Risikomanagement aus?

RM befasst sich mit der Zukunft, d. h. mit potenziellen Ereignissen, die heute noch nicht Realitat sind. Auch ein modernes RM kann die Zukunft weder beeinflussen noch voraussagen. Aber es kann dabei helfen, mogliche erfolgskritische Szenarien zu antizipieren und das Unternehmen darauf vorzubereiten.

Zehn Schritte zum modernen Risikomanagement

Damit sich RM als unverzichtbares Fuhrungsinstrument in der Praxis etablieren kann, mussen einige Stolpersteine uberwunden sowie wichtige Voraussetzungen geschaffen werden. In diesem essential werden zehn Aspekte naher beleuchtet, die fur eine erfolgreiche Einfuhrung und einen effektiven und effizienten Betrieb von RM wichtig sind bzw. in der Praxis oft noch zu wenig berucksichtigt oder nicht umgesetzt werden. Neben methodischen Stolpersteinen wie z. B. der quantitativen Risikobewertung oder dem angemessenen Umgang mit Risk Maps sind vor allem politische und kulturelle Herausforderungen im Unternehmen zu meistern.