Jordi Delclòs

Salud laboral: conceptos y técnicas para la prevención de riesgos laborales

Los objetivos fundamentales del estudio y de la practica de la Salud Laboral son tres: la conservacion del bienestar fisico, social y mental en relacion con las condiciones de trabajo; el control de estas condiciones a fin de garantizar una seguridad total en el trabajo, y la compatibilidad del ambiente laboral con las capacidades de cada trabajador. Es decir, el objetivo principal es el respeto a la biodiversidad en la adaptacion del trabajo al hombre y de cada hombre a su trabajo. Acercarse a estos objetivos supone el desarrollo de una organizacion y de una cultura del trabajo impensables hasta hace pocas decadas. Cultura del trabajo significa estrategia en el sistema de gestion, formacion e informacion, participacion y control de calidad. Pero, sobre todo, es necesario que la cultura pertenezca a todas las partes involucradas: trabajadores, sindicatos, empresarios y administracion, asi como universidades. Esto requiere una legislacion como la que esta desarrollando, demasiado lentamente segun algunos, la Union Europea, asi como un sistema de control que garantice su aplicacion. Estas pocas y genericas palabras esconden la complejidad del mensaje que contiene este libro. Un mensaje heterogeneo de por si, y aun mas en un texto en castellano, dirigido a publicos distintos que viven en paises distintos, con diferentes niveles de organizacion social. Ademas, siempre es muy artificial la distincion escolastica entre los efectos sobre la salud de las condiciones de trabajo y los que se deben a las condiciones de vida. Es suficiente pensar en el impacto de los medios de produccion sobre las relaciones sociales y en la mal)era en que se desarrolla el habitat en torno a los lugares donde la gente trabaja. Los problemas ambientales criticos de la sociedad moderna, como el transporte, la eliminacion de los residuos o el ruido, estan intimamente ligados con el desarrollo y la organizacion de las actividades productivas. Por otro lado, si tiene poco sentido separar la Salud Laboral de la Salud Ambiental, aun menos debe separarse de la Salud Publica, en un periodo en que, en Espana y en otros paises, se esta empezando a percibir lo profundo que es el impacto de la pobreza (un concepto cuya definicion operativa es dificil) sobre la salud, y lo estrecha que es la interaccion entre pobreza y condiciones de trabajo. En De morbis artificum diatriba, Bernardino Ramazzini sugeria que, a las sistematicas preguntas al enfermo recomendadas por Hipocrates en su obra Aires, aguas y lugares, se anadiera una sobre su trabajo. Cuando Ramazzini explica como esta practica lleva a reconocer riesgos comunes a personas que realizan el mismo trabajo, introduce, aliado de la terapia del trabajador individual, el campo mucho mas amplio de la prevencion colectiva. La ensenanza de Ramazzini sigue siendo mas que valida, aunque quiza tres siglos mas tarde valdria la pena tambien considerar sistematicamente (en medicina y epidemiologia) el papel que desempenan las condiciones socioeconomicas como determinantes de la salud. En realidad, algunos de los proceres del enfoque moderno de la Salud Publica, como Percival Pott cuando estudio el cancer de escroto en los deshollinadores de chimeneas o John Snow cuando demostro la asociacion entre el colera y el suministro de agua, ya habian matizado como los deshollinadores con cancer y los londinenses que enfermaban de colera tambien pertenecian a las clases sociales menos privilegiadas, lo que no era casual. El ambito de los estudios sobre Salud Laboral se ha enfrentado con nuevos temas. En la actualidad, un problema relevante es el del desempleo, que, de por si, es un factor de riesgo relacionado con la mortalidad y con numerosas enfermedades. Posiblemente, en los proximos anos, la precariedad de los contratos laborales aparezca como un nuevo problema de Salud Laboral. Queda el hecho de que, hoy en dia, la mayoria de los estudios sobre Salud Laboral, sobre todo los epidemia logicos, se siguen realizando en paises desarrollados, donde existe una regulacion y un control sobre los factores de riesgo del ambiente de trabajo. Por ejemplo, en 1999 la Union Europea tomo la historica decision de prohibir la extraccion, manufactura, comercio y exportacion de cualquier forma de amianto o productos que lo contengan. Sin embargo, no deja de aumentar el traslado de actividades productivas peligrosas a los paises del tercer mundo, como demuestran las estadisticas de intoxicaciones letales agudas causadas por algunos plaguicidas. Estos comentarios de ninguna manera pretenden proporcionar una dimension exhaustiva de toda la problematica actual que recoge este libro. Mas bien quieren matizar una contradiccion de este principio de milenio. Por un lado, la patologia laboral pierde especificidad: las viejas «enfermedades profesionales», como las pneumoconiosis, representan una minoria de los problemas de salud de los trabajadores. Por otro lado, en los paises del primer mundo, en las ultimas decadas se ha producido una toma de conciencia colectiva de que es posible prevenir la perdida de salud debida a las condiciones de trabajo. Sin embargo, dicha toma de conciencia no significa por si misma una solucion, asi como la identificacion de la presencia de factores de riesgo en el ambiente de trabajo no implica que se tomen decisiones, ni la toma de decisiones conlleva la puesta en marcha de las medidas que se han decidido adoptar. En realidad, en el ultimo siglo y medio, en los paises mediterraneos, la conciencia, la participacion, el control y la legislacion sobre Salud Laboral se han desarrollado con retraso con respecto al Reino Unido y a los paises escandinavos. Para comprobado es suficiente con dar una ojeada a las estadisticas sobre accidentes de trabajo, un excelente indicador de la atencion que la sociedad presta a las condiciones de trabajo. En Italia y en Espana, a principios de los anos noventa, la tasa (anual por 100.000) de mortalidad por accidente de trabajo se hallaba entre 5 y 6, frente a 1 en el Reino Unido. En el sector de mas riesgo, el de la construccion, la tasa era 3 veces mas alta en Francia, Italia y Espana que en el Reino Unido. No es extrano, por lo tanto, que una parte de este libro se centre en la epidemiologia laboral, es decir, en el estudio de las consecuencias sobre la salud de las condiciones y la organizacion del trabajo. En este campo, la presencia, actividad, objetivos, eficacia y eficiencia de los servicios de prevencion son el punto central de la vigilancia e investigacion epidemiologicas. El mensaje que indica con claridad este libro es el de una Salud Laboral caracterizada principalmente por la prevencion de los riesgos laborales, sustituyendo a la filosofia predominante en la primera parte del siglo XX, cuyo principio era el de la indemnizacion de las enfermedades profesionales. Hay que admitir que, por lo menos en los paises mediterraneos, la transicion de una a la otra no se ha completado totalmente. Lo demuestra la diferencia entre el numero oficial de enfermedades profesionales (las que se indemnizan) y las estimaciones (suficientemente fundamentadas) que realizan los epidemiologos. Por ejemplo, el calculo, bastante similar entre los paises industrializados, de que los casos de cancer atribuibles al ambiente de trabajo suponen aproximadamente el 14 % de todos los canceres, corresponde (por lo menos en Italia) a un numero de casos de cancer profesional entre 50 y 100 veces superior al de los casos reconocidos oficialmente e indemnizados por la Seguridad Social. Comparaciones de este tipo pueden ser menos atractivas que las investigaciones que utilizan las modernas herramientas de la epidemiologia, como las tecnicas moleculares, pero son fundamentales para medir el nivel de organizacion de la Salud Laboral, pues sirven para cuantificar injusticias que todavia existen, aunque quisieramos que pertenecieran al pasado.

Consumo de alcohol y otras drogas en el medio laboral en España

OBJECTIVE To describe consumption patterns of alcohol and other drugs in the active population in Spain by gender. METHODS Based on 15,082 active persons selected from the Domiciliary Survey of Alcohol and Drugs (Encuesta Domiciliaria de Alcohol y Drogas [EDADES]) 2007, we estimated prevalences for high-risk alcohol consumption (>50 g/day in males, >30 g/day in females), daily intake of tranquilizers, cannabis consumption in the last 30 days, and consumption of any other illegal drug in the last 12 months, by employment status, economic sector and occupational categories. Odds ratios (OR) and their confidence intervals (95% CI) were estimated by logistic regression models. RESULTS The following prevalences were found: high-risk alcohol consumption, 3.4%; daily use of tranquilizers, 2.3%; cannabis consumption in the last 30 days, 7.9%; and consumption of any illegal drug in the last 12 months, 11.9%. Except for tranquilizer use, prevalences were higher in men than in women. Consumption of tranquilizers (OR = 1.68; 95%CI: 1.04-2.73), cannabis and other illegal drugs were all higher in unemployed men than in employed men, while only tranquilizer consumption was higher in unemployed women (OR = 1.70; 95% CI: 1.23-2.34). High-risk alcohol consumption was greater among men engaged in the catering, primary production and construction sectors in comparison to manufacturing industries: OR = 1.63 (95% CI: 1.11-2.38), OR = 1.52 (95% CI: 1.04-2.20), and OR = 1.50 (95% CI: 1.10-2.04), respectively. For women, those in catering showed higher consumptions of cannabis (OR = 2.34; 95% CI: 1.28-4.27) and of other illegal drugs (OR = 2.85; 95% CI: 1.71-4.76); the latter were also higher in commerce, transport and administration sectors than in manufacturing industries. CONCLUSIONS These findings could serve as a useful reference for companies wanting to carry out preventive programs, and also for future studies assessing the impact of preventive measures.

Distribución de la duración de la incapacidad temporal por contingencia común por diagnóstico médico (Cataluña, 2006-2008)

We present a simple and practical tool that allows the usual distribution of the duration of non-occupational sick leave to be determined by medical diagnosis. A total of 2,646,352 episodes of medically certified sick leave, registered by the Catalan Institute of Medical Evaluations for the period 2006-2008, were followed to closure and were entered into a spreadsheet. Given its asymmetric distribution, the median duration of sick leave was 9 days. Musculoskeletal disorders were the most frequent diagnostic group (22.5%), while neoplasms had the longest median duration (56 days). The most common specific diagnoses were diarrhea-gastroenteritis (8.2%; median: 3 days) and acute rhinopharyngitis (5.2%; median: 4 days). The distribution of the duration of sick leave in a population varies by diagnosis and is asymmetric, with most episodes being much shorter than the mean duration. This finding is important for better clinical and administrative management of sick leave episodes.

Distribution of the duration of nonoccupational sick leave by medical diagnosis (Catalonia, Spain, 2006-2008)

We present a simple and practical tool that allows the usual distribution of the duration of non-occupational sick leave to be determined by medical diagnosis. A total of 2,646,352 episodes of medically certified sick leave, registered by the Catalan Institute of Medical Evaluations for the period 2006-2008, were followed to closure and were entered into a spreadsheet. Given its asymmetric distribution, the median duration of sick leave was 9 days. Musculoskeletal disorders were the most frequent diagnostic group (22.5%), while neoplasms had the longest median duration (56 days). The most common specific diagnoses were diarrhea-gastroenteritis (8.2%; median: 3 days) and acute rhinopharyngitis (5.2%; median: 4 days). The distribution of the duration of sick leave in a population varies by diagnosis and is asymmetric, with most episodes being much shorter than the mean duration. This finding is important for better clinical and administrative management of sick leave episodes.

[Non-occupational temporary sickness absence in Catalonia, 2007-2010].

OBJECTIVES To describe nonoccupational temporary sickness absence episodes registered in Catalonia between 2007 and 2010. METHODS We analysed 4,273,601 sickness absence episodes (SA) that came to closure between 2007 and 2010, registered through Catalonian Primary Health centers. Annual incidence rates per 100 workers, and median and mean duration of days lost per worker were examined by gender, age, province, social security scheme, and major ICD-10 diagnostic groups. RESULTS There was a consistent downward trend in mean duration of days lost per worker (from 12.2 days in 2007 to 10.8 in 2010), and in incidence rates (from 34.4 to 30.4 cases per 100 workers). This pattern was observed in both men and women, although overall men had a lower incidence, median duration and mean days lost per worker than women. The most frequent diagnostic groups were respiratory diseases (about 7 episodes per 100 workers), musculoskeletal disorders (decreasing from 6.9 to 3.2 over the study period), and infections (about 4 episodes per 100 workers). The longest median durations were those associated with neoplasms (about 50 days), mental disorders (30 days) and cardiovascular diseases (between 20 and 30 days). CONCLUSIONS These trends may serve as a baseline for planning and evaluating policies directed at better management of sickness absence in Spain.

Comparación entre Andalucía y Cataluña de la frecuencia de incapacidad laboral durante la gripe (H1N1) 2009

Fundamentos: La gripe estacional es una causa frecuente de episodios de incapacidad temporal por contingencia comun (ITcc). En este estudio se valora el impacto laboral de la gripe pandemica (H1N1) 2009 en Andalucia y Cataluna durante el periodo 2007-2009. Metodos: Estudio de series temporales de los casos de ITcc por gripe, segun edad y sexo. Se compararon los nuevos casos de ITcc por gripe en un primer periodo epidemico (de 01/01/2007 hasta 30/09/2009) y un segundo periodo pandemico (tres ultimos meses de 2009). Se calculo el numero semanal de nuevos casos de ITcc por gripe, representandose graficamente los valores minimo, mediano y maximo de los casos notificados durante el periodo epidemico y el pandemico. Resultados: Al contrario de lo esperado, las mujeres presentaron 52,2% en Cataluna y 49,7% en Andalucia de nuevos casos de ITcc por gripe durante el periodo pandemico. Durante ambos periodos, el grupo de edad de 25 a 34 anos presento mayor numero de casos tanto en Cataluna (37.439 en el periodo epidemico y 15.379 en el pandemico) como en Andalucia (periodo epidemico 20.465 y periodo pandemico 9.630). La llegada de la pandemia se situo alrededor del mes de noviembre (aproximadamente 10.000 casos en Cataluna y 5.000 casos en Andalucia), produciendose un importante aumento de casos respecto a la mediana del periodo epidemico. Conclusiones: La aparicion de la pandemia de gripe produjo un incremento importante de casos de ITcc, algo superior en Cataluna que en Andalucia, adelantandose su acme a noviembre, especialmente en las mujeres de las dos Comunidades Autonomas.BACKGROUND This study compared surveillance of cases of sickness absence due to illness caused by influenza and reported in Andalusia and Catalonia in the period 2007-2009. METHODS A time series of incident cases of sickness absence due to influenza, by sex and age, in which episodes in Andalusia and Catalonia in a previous epidemic period (from 01/01/2007 through 30/09/2009) were compared to the pandemic period (last three months of 2009). The weekly number of new cases of sickness absence due to influenza was calculated, and the minimum, median and maximum values were plotted for each of these two periods. RESULTS Unexpectedly, women had a higher proportion of new cases of sickness absence due to influenza during the pandemic period (52.2% in Catalonia and 49.7% in Andalusia). During both periods the 25 to 34 year old age group had a higher number of new cases of sickness absence both in Catalonia (37.439 in the epidemic period and 15.379 in the pandemic) and Andalusia (20.465 epidemic period and 9.630 pandemic period). The arrival of the pandemic was around November (approximately 10.000 cases in Catalonia and 5.000 cases in Andalusia), resulting in a significant increase of cases in contrast to the median of the epidemic period. CONCLUSIONS During the 2009 pandemic, there was an increase in new cases of sickness absence due to influenza, somewhat greater in Catalonia than Andalusia, with an earlier peak in November, especially among women in these two autonomous communities.

Estado del bienestar y salud pública, una relación que debe ser actualizada

Human health has improved throughout the 20th century, at the same time that the Welfare State was consolidated. This paper explores the current relationship between the welfare state and public health. The essential functions of public health are exercised as part of the State, and currently the main challenge is to ensure that health is protected and promoted through different public policies, including employment. Studies assessing the health effect of different types of welfare state are contradictory, but when the impact of specific policies, such as unemployment benefits, is considered, the results are positive and consistent. However, the current crisis of the Welfare State hampers its continuity, largely due to changes in the labour market, with more flexible and insecure jobs.

OpiniónEstado del bienestar y salud pública, una relación que debe ser actualizadaWelfare State and public health: a relationship that needs to be updated

Human health has improved throughout the 20th century, at the same time that the Welfare State was consolidated. This paper explores the current relationship between the welfare state and public health. The essential functions of public health are exercised as part of the State, and currently the main challenge is to ensure that health is protected and promoted through different public policies, including employment. Studies assessing the health effect of different types of welfare state are contradictory, but when the impact of specific policies, such as unemployment benefits, is considered, the results are positive and consistent. However, the current crisis of the Welfare State hampers its continuity, largely due to changes in the labour market, with more flexible and insecure jobs.