Kerstin Lukner

Japan’s uncertain security environment and changes in its legislative‒executive relations

Abstract Focusing on Japan, this paper explores whether powers and competences in the political system are likely to be recalibrated in favour of the executive when the environment is perceived as increasingly threatening. It shows that the executive has been significantly strengthened during the past two decades of political reforms, though a closer look reveals that only the most recent efforts are motivated by security concerns. Case studies on military deployments and arms exports do not expose any clear trend towards curbing parliament’s formal control powers, but they indicate two related mechanisms that affect executive‒legislative relations. Firstly, the executive has sought to ensure faster decision-making in security policy, which may limit the Diet’s ability to scrutinise policies in depth. Secondly, the level of contestation over security policy issues has been decreasing, especially given the securitisation of North Korea and China. This provides the executive with more leeway in devising policies.

Japan's political trust deficit

Abstract This introductory article to the special issue on ‘Trust and Mistrust in Contemporary Japan’ lays out key trust concepts used in social science research. It then turns towards the Japanese case, summarizing important research on the notion of trust and Japanese politics and society, according to which trust levels are comparatively low. The subsequent part provides an overview on the case studies that scrutinize issues related to political trust in particular. As the contributions invariably point to low levels of political trust, we finally reflect on problems in Japans politics in relation to the notion of trust.

Introduction to Special Issue: Japan's Crisis Management amid Growing Complexity: In Search of New Approaches

The 3/11 triple disaster, comprising the powerful earthquake, devastating tsunami, and nuclear meltdowns at the Fukushima nuclear power complex, has drawn worldwide attention to Japans crisis management capabilities. This article lays out key concepts used in analyzing crises and addresses major trends in contemporary crisis management endeavors. It then turns to the Japanese case, identifying six key themes in the debates about the countrys crisis management capabilities. In tracing and exploring past reform efforts, the article assesses characteristics and highlights perceived deficiencies in Japans approach. The final part provides a brief overview of the case studies presented in this special issue, pinpointing recurrent themes and enduring problems observed in recent crisis management efforts.

Global Goals versus Bilateral Barriers? The International Criminal Court in the Context of US Relations with Germany and Japan

This article deals with the International Criminal Court (ICC) as a point of contention in US relations with Germany and Japan. Both countries rank among Americas closest allies, but – quite contrary to the US – they have also been supporting the establishment and operation of the ICC, although each to a different extent. The article analyzes the reasons for the three countries’ diverging attitudes and policies towards the establishment and operation of the Court, and contrasts Germanys and Japans handling of the ICC issue vis-a-vis the US. It suggests that Berlins idealistic position and full ICC support on the one hand, as well as Japans cautious and pragmatic approach on the other, are both rooted not only in their individual evaluations of the ICCs institutional design, but also the varying degrees of their bi/multilateral orientation and the extent of their ‘dependence’ on US security commitments.

Japan: Politisches System und politischer Wandel

Dieser Teil des Buches beschaftigt sich mit dem Wandel wie auch mit den Kontinuitaten in der Politik des modernen Japan. Das moderne Japan beginnt mit dem Jahr 1868. Zwischen 1868 und 1945 wurden wesentliche Fundamente fur die heutige Politik – polity-, policy- und politics-Ebene – gelegt. Kontinuitatslinien treten deutlich zutage. Auf diese und auf die Veranderungen durch forcierte Demokratisierung gehen wir ein, wenn sich unser Augenmerk auf die Entwicklung nach dem zweiten Weltkrieg richtet. Neben den institutionellen Gegebenheiten werden die formellen und informellen Verfahrensweisen in der Politik betrachtet. Zunachst werden die Institutionen Regierung und Parlament auf der nationalen und regionalen (lokalen) Ebene dargestellt. Ihre Zusammensetzung, Funktionsweise und strukturellen Merkmale werden unter dem Aspekt des Wandels diskutiert. Unter dem Stichwort der Partizipation werden das Verhalten von Interessenverbanden und das politische Engagement zivilgesellschaftlicher Gruppen analysiert. Letzteres ist insbesondere nach der sog. Dreifachkatastrophe vom 11. Marz 2011 – Erdbeben, Flutwelle, Reaktor-Gau – in den Fokus der Beobachtung geruckt. Die abschliesende Perspektive erfolgt vor der Annahme, dass ein tiefgreifender politischer und wirtschaftlicher Wandel erst dann Fruchte tragen kann, wenn grundlegende strukturelle Veranderungen vorgenommen und in der politischen Praxis realisiert werden.

From Tokyo to The Hague: war crime tribunals and (shifting?) memory politics in Japan

Abstract While studies on Japanese memory politics have taken up, for example, Diet members’ visits to Yasukuni Shrine and depictions of Japans wartime conduct in school textbooks, few scholars have examined the countrys membership in the International Criminal Court (ICC). However, the ICC is an intriguing case for analysis, as the court that prosecutes individuals for war crimes, crimes against humanity, genocide and the crime of aggression (i.e. crimes against peace) is commonly portrayed as the successor of the Nuremberg and Tokyo War Crime Tribunals. Despite discussions in Japan revealing a rather negative stance towards the Tokyo Tribunal and its rulings, often dubbed ‘victors justice’, the government has overall appeared supportive of the creation of the ICC and Japan eventually became a member in 2007. Against this backdrop, this article explores whether Tokyos ICC membership can be regarded an exception to Japans generally rather defensive memory politics and if so why this is the case. Based on an analysis of Diet debates, an investigation of the legal changes made in the context of Japans ICC accession as well as an examination of the governments attitude towards current wartime compensation charges against Japanese companies, the article demonstrates that ICC membership is not an outlier, but it rather confirms Japans approach to memory politics seen in other areas.

Vom Feindstaat zum Musterschüler

Ende 2006 feierte Japan das 50-jährige Jubiläum seines UN-Beitritts. Der Rückblick auf die vergangenen fünf Jahrzehnte macht deutlich, dass sich Tokyo vor allem im finanziellen Bereich zu einer wichtigen Stütze der Weltorganisation entwickelt hat. In personeller und politisch-diplomatischer Hinsicht trifft dies trotz seines Wunsches nach einem ständigen Sitz im Sicherheitsrat nicht im selben Maße zu. Zudem wird bei außenpolitischen Entscheidungen von hoher Relevanz – anders als es die Devise des UN-zentrierten Multilateralismus vorgibt – häufig den Beziehungen zu den USA Priorität eingeräumt.

Japans Rolle in der Welt

Japan gilt in der Politikwissenschaft als konsolidierte Demokratie. Damit findet sich das Land in guter Gesellschaft unter den westlichen Industrienationen und wird haufig zu den „westlichen Demokratien“ gezahlt. Indes gibt es auch in der Region eine Reihe von Landern mit funktionierenden demokratischen Systemen, das alteste unter ihnen Indien. Taiwan und Sudkorea stellen zwei jungere Demokratien dar. Dazu kommen einige formaldemokratische Systeme, die sich zumindest nach westlichem Masstab nur bedingt durch demokratische Verfahrensweisen im politischen Prozess auszeichnen, so etwa die Philippinen, Sri Lanka oder der Transitionsstaat Indonesien. Im Vergleich zu Letzteren weist das japanische politische System in der Tat eine hohere Konsolidierung demokratischer Prozeduren auf, wenngleich auch in diesem Inselstaat eine Reihe von parochialen Strukturen uberlebt haben. Die Besonderheiten des Systems und seiner inneren Strukturen machen Japan damit zu einem interessanten Fall fur die vergleichende Politikwissenschaft. Gleichzeitig wirken sie in die Formulierung und Gestaltung der Ausenpolitik hinein und bestimmen die Position Japans in der internationalen Staatenwelt, so dass das politische System auch fur die Untersuchung von Japans internationalen Beziehungen eine tragende Rolle spielt. In den folgenden Abschnitten wollen wir das System und seine Charakteristika mit Blick auf veranderten Rahmenbedingungen, die sich in den 1990er Jahren entwickelten, skizzieren.