Marit Alvestad

“The value is enormous — It’s priceless i think!” New Zealand preschool teachers’ understandings of the early childhood curriculum in New Zealand — A comparative perspective

SummaryThis article examines a group of New Zealand preschool teachers’ perspectives on their early childhood curriculum —Te Whãriki: He Whãriki Maatauranga mo ngaa Mokopuna o Aotearoa (Ministry of Education, 1996). In this discussion we focus on the teachers’ understandings of the meaning, value and focus of this curriculum document. This is part of a small-scale qualitative study based on in-depth interviews with eight and nine preschool teachers undertaken in each of three countries — Norway, Sweden and New Zealand (during 1999–2002). We conclude this article with a comparative discussion of some of the similarities and differences between the three countries.RésuméCet article porte sur les opinions d’un groupe d’enseignants du préscolaire de Nouvelle-Zélande sur le programme d’éducation préscolaireTe Whãriki: He Whãriki Maatauranga mo ngaa Mokopuna o Aotearoa (Ministry of Education, 1996). Dans cette discussion nous nous concentrons sur la compréhension des enseignants du sens, de la valeur et du cœur de ce programme. Ceci constitue une partie d’une étude qualitative à petite échelle, basée sur des entretiens en profondeur avec huit ou neuf enseignants du préscolaire et menée dans trois pays: la Norvège, la Suède et la Nouvelle-Zélande (de 1999 à 2002). Nous terminons cet article par une discussion comparative de certaines similarités et différences entre les trois pays.ResumenEste artículo examina las perspectivas de un grupo de profesores Neo Zelandeses de preescolar con respecto a sus programas de estudio de educación temprana —Te Whãriki: He Whãriki Maatauranga mo ngaa Mokopuna o Aotearoa (Ministerio de Educación, 1996). La discusión se concentra en el entendimiento de los maestros sobre el significado, valor y enfoque del programa de estudio. Esta discusión es parte de un estudio cualitativo de pequeña escala basado en entrevistas detalladas con ocho o nueve profesores de preescolar, las cuales se llevaron a cabo en tres países — Noruega, Suecia y Nueva Zelanda durante 1999–2002. El artículo concluye con una discusión comparativa de algunas similitudes y diferencias entre los tres países.

Educational Forums: frames for development of professional learning. A project in early childhood education in Norway

The overall intention of this project is to establish a learning community consisting of student teachers, their supervisors in day care institutions and the university teachers in preschool teacher education. In this article we focus on the Educational Forums established to develop a local base of common knowledge in the field of early childhood education and practice. Theoretically the project is rooted in a social constructivist tradition and it was carried out as a two‐year interdisciplinary action research (2003–2005). The findings indicate that many student teachers have increased their involvement during the practicum. The supervisors tend to be more outspoken and heard at the university. The university teachers seem to involve themselves more, and their different subject research and teaching is more linked to the practicum, as we interpret it. One of the main benefits of the Educational Forums is that they make room for a more distinguished discourse on theory and practice for all participants. First and foremost we address the various experiences from the Educational Forums in this article. Le but de ce projet est d’établir une communauté d’apprentissage entre étudiants, leurs superviseurs dans les services de la petite enfance et leurs enseignants en éducation préscolaire à l’université. Cet article porte sur les Forum Educatifs mis en place pour développer une base locale de connaissances communes dans le champ de la pratique et de l’éducation des jeunes enfants. Sur le plan théorique, le projet s’inscrit dans la tradition socio‐constructiviste. Il s’agit d’une recherche‐action interdisciplinaire menée sur deux ans (2003–2005). Les résultats indiquent une augmentation: de l’implication de nombreux étudiants au cours du processus, de la franchise et de l’écoute des superviseurs, et de l’implication des enseignants qui ont traité de sujets davantage liés à la pratique. Un des principaux apports des Forums Educatifs est la place remarquable accordée au discours sur la théorie et la pratique pour tous les participants. Les diverses experiences issues des Forums Educatifs sont présentées pour la première fois dans cet article. Die übergreifende Intention dieses Projektes ist die Etablierung einer Lerngemeinschaft, bestehend aus Erzieherstudenten und ‐studentinnen, deren Anleitungserziehern und ‐erzieherinnen im Kindergarten und den Universitätslehrkräften in der Ausbildung von Erzieherinnen und Erziehern. In diesem Artikel richten wir unseren Blick auf das ‘Forum für didaktische Reflektion’, das mit dem Ziel etabliert wurden, eine lokale Basis von gemeinsamem Wissen im Gebiet der frühkindlichen Theorie und Praxis zu entwickeln. Das Projekt ist theoretisch in einer sozialkonstrukivistischen Tradition verankert und wurde als zweijährige interdisziplinäre Aktionsforschung durchgeführt (2003–2005). Die Resultate indizieren, dass viele der Studierenden ihre Beteiligung während des Praktikum gesteigert haben. Die Anleitungserzieher und ‐erzieherinnen scheinen deutlicher und besser an der Universität wahrgenommen zu werden. Nach unserer Interpretation, scheinen die Universitätslehrkräfte sich mehr zu involvieren und ihre verschiedenen Fächer sind mehr mit dem Praktikum verknüpft. Einer der grössten Vorteile des Forums für didaktische Reflektion ist, dass es für alle Teilnehmende einen Ort für eine mehr spezifische Diskussion über Theorie und Praxis eröffnet. In diesem Artikel erörten wir vor allem die unterschiedlichen Erfahrungen mit dem ‘Forum für didaktische Reflektion’. La intención de este proyecto es establecer una comunidad de aprendizaje constituida por alumnos de la formación del profesorado, sus mentores /supervisores en las guarderías infantiles, y los profesores universitarios en la educación infantil de maestros. En este artículo enfocamos los Foros Educacionales, establecidos para desarrollar una base local de conocimiento común en el sector de la educación infantil y su práctica. Desde su perspectiva teórica, el proyecto está fundado en la tradición social constructivista, y ha sido realizado como una investigación interdisiplinaria durante dos años (2003–2005). Los resultados indican que muchos estudiantes maestros han aumentado su participación durante la práctica. Los mentores parecen más abiertos y tenidos en cuenta en la universidad. Los profesores universitarios dan la impresión de estar más dedicados a la tarea, y sus diferentes asignaturas están más conectadas a la práctica, según nuestra interpretación de los datos. Una de las ventajas principales de los Foros Educacionales es que ellos proporcionan espacios para un discurso más definido sobre la teoría y la práctica de todos los participantes. En primer lugar presentamos en este artículo las distintas experiencias de los Foros Educacionales.

Educational language practices described by preschool teachers in Norwegian kindergartens

ABSTRACT This article focuses on educational language practices as described by preschool teachers in Norwegian kindergartens in groups consisting of one- to three-year-old children. Research indicates a relationship between high-quality childcare and language development, yet there is a need for more research on educational practices in high-quality settings. The kindergartens in this study have a high score (5–7/good to excellent) on the subscale ‘Listening and Talking’ on the Infant/Toddler Environment Rating Scale-Revised. The study is based on qualitative analysis of semi-structured interviews with six preschool teachers in four kindergartens. The findings indicate a holistic dialogical approach to educational language practices. Varied social settings and strategies are used for language learning and aspects of planning and assessment are seen as important in these kindergartens. The preschool teachers highlight the importance of children’s language learning during day-to-day activities in kindergarten.