Matthias Kliegel

Plan formation, retention, and execution in prospective memory: a new approach and age-related effects.

Existing laboratory paradigms of prospective memory instruct subjects to remember to perform a single, isolated act at an appropriate point in the experiment. These paradigms do not completely capture many everyday complex prospective memory situations in which a series or set of delayed actions is planned to be executed in some subsequent period of time. We adapted a laboratory paradigm within which to study these prospective memory processes, and we investigated age-related influences on these prospective memory processes. Age-related declines were found in the planning, initiation, and execution of the set of tasks. In contrast, there were no age differences in plan retention or in the fidelity with which the plan was performed.

Varying the importance of a prospective memory task: Differential effects across time - and event-based prospective memory

Only few studies have addressed the issue of task importance in prospective memory. Most of them, but not all, have shown that perceived task importance does improve prospective memory performance. However, there is little understanding of (1) the conditions under which importance of the prospective memory task makes a difference in performance and (2) the mechanisms by which perceived task importance has an effect on prospective memory performance. The present study reports two experiments that manipulate task importance in a time-based and an event-based prospective memory paradigm. Results show that importance has an effect on the time-based but not on the event-based task. Further analyses of the performance in the cover tasks as well as the monitoring behaviour indicate that importance improves prospective memory to the degree the task requires the strategic allocation of attentional resources.

Exekutive Funktionen und prospektive Gedächtnisleistung im Alter

Zusammenfassung. Es war das Ziel der vorliegenden Studie zu untersuchen, welche Prozesse mit der Abnahme prospektiver Gedächtnisleistung im höheren Erwachsenenalter zusammenhängen. Hierzu wurden eine ereignis- und eine zeitbasierte prospektive Gedächtnisaufgabe sowie fünf verschiedene exekutive Funktionstests bei 40 jungen (M=24,8; SD=2,0) und 40 alten Teilnehmenden (M=69,3; SD=5,6) auf ihre Zusammenhänge untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass die altersbezogene Varianz in den prospektiven Gedächtnisaufgaben vollständig durch die Variabilität in den exekutiven Funktionstest erklärt werden kann. Die Ergebnisse indizieren für beide prospektiven Aufgaben unterschiedliche Prädiktoren. Bei der ereignisbasierten prospektiven Gedächtnisaufgabe ist es die aktive Hemmung von irrelevanten Umgebungsreizen. Bei der zeitbasierten prospektiven Gedächtnisaufgabe ist es das selbstinitiierte flexible Reagieren auf Umweltveränderungen. Insgesamt legen die Resultate nahe, dass die altersbezogene Leistung in ereignis- und zeitbasierten prospektiven Gedächtnisaufgaben eng mit exekutiven Prozessen zusammenhängt und dass je nach prospektivem Aufgabentyp unterschiedliche exekutive Prozesse im Vordergrund stehen.Summary. The goal of the present study was to examine the role of executive functions in age-related differences in prospective memory. Therefore, in a sample of 40 young (M=24.8; SD=2.0) and 40 old adults (M=69.3; SD=5.6), event- and time-based prospective memory as well as five executive functions were assessed. Results show that age differences in prospective memory performance depend largely on age-related individual differences in executive functions. Furthermore, the results indicate several executive functions to differentially predict prospective memory performance. The event-based prospective memory task requires inhibition to avoid distraction from irrelevant items. The time-based prospective memory task requires the flexible shifting of cognitive sets. Overall, the data support the assumption that age differences in prospective memory performance are closely related to executive functioning. In addition, time- and event-based prospective memory seem to rely on different executive processes.

Die Heidelberger Hundertjährigen-Studie: Theoretische und methodische Grundlagen zur sozialwissenschaftlichen Hochaltrigkeitsforschung

Zusammenfassung Dieser Beitrag thematisiert zwei wichtige Aspekte der Hochaltrigkeitsforschung. Zunächst wird der Frage nachgegangen, ob die Unterschiede zwischen sehr alten Personen als Folge besonders lang andauernder Alternsprozesse in körperlichen, sozialen und psychologischen Funktionen zu betrachten sind, oder ob sie allein auf dem selektiven Überleben besonders robuster Individuen beruhen. Beide Entwicklungsresultate beinhalten geringe Variabilität, aber auf unterschiedlichem Niveau. Zweitens wird untersucht, inwieweit extrem alte Personen im Hinblick auf die Variabilität mit den herkömmlichen psychosozialen Instrumenten überhaupt untersucht werden können. 156 Hundertjährige wurden kontaktiert, von denen 91 sowie 86 Proxies an der Untersuchung teilnahmen. In Bezug auf den kognitiven Status zeigt sich eine hohe Variabilität. Hinsichtlich der funktionalen Kapazität sind die Unterschiede gering, da 83% der Studienteilnehmer Leistungen der gesetzlichen oder privaten Pflegeversicherung beziehen. Die höhere Variabilität in der psychologischen Variable wird als Hinweis auf adaptives Potenzial interpretiert, wobei im extrem hohen Alter möglicherweise unterschiedliche Ressourcen zur Aufrechterhaltung der körperlichen Funktionsfähigkeit oberhalb eines kritischen Grenzwertes eingesetzt werden.Summary This paper addresses two important issues of oldest old research. First, we try to answer the question whether differences between extremely old persons are based on enduring aging processes of physical, social and psychological functions, or whether they are the result of selective survival weeding out the frail. Both trajectories predict low variability, but on different levels. Second, we investigate to which extent the variability of extremely old persons can be assessed by traditional psychosocial instruments. One hundred and fifty six centenarians were contacted, of whom 91 centenarians and 86 proxies participated in this study. The distribution of the cognitive status reveals a high amount of variability. In contrast, with respect to functional capacity 83% receive support from the German Statutory Insurance System for Long-Term Care. The higher variability in the psychological variable points to adaptive potential. We assume that in extreme old age various resources are used to maintain physical functioning above a critical threshold.

Lernen im Alter: Die Bedeutung der selbstständigen Strukturierung des Lernmaterials

Zusammenfassung.Ziel der vorliegenden Studie war es, die Bedeutung vonnGedächtnis, Inhibitionsleistung und selbstständigernStrukturierung des Lernmaterials für die Vorhersage vonnAlterseffekten in der Lernleistung zu untersuchen. ZurnÜberprüfung dieser Fragestellung bearbeiteten 47 jungen(M = 23,3;nSD = 3,8) und 52 altenProbanden (M = 64,5;nSD = 5,2) Tests zur Erfassungnder Gedächtnisspanne, der Inhibitionsleistung sowie einennLerntest, im Rahmen dessen die Teilnehmenden ihr Lernmaterialnselbstständig strukturieren mussten. Die Ergebnisse zeigen, dassndie altersbezogene Varianz in der Lernleistung durch dienInhibitionsfähigkeit, die Gedächtnisspanne sowie das Ausmaß dernselbstständigen Strukturierung nahezu vollständig aufgeklärtnwerden konnte. Ferner weisen die Ergebnisse darauf hin, dass demnErinnern der zuvor beim Enkodieren gebildeten Kategorien einenSchlüsselrolle für den Abruf des Kategorieninhalts zukommt. DienStudie deutet auf die Notwendigkeit der Vermittlung vonnStrategien zur Organisation von Lernmaterial im Rahmen vonnTrainingsprogrammen hin.Summary.The purpose of the present study was to assess the role ofnmemory, inhibition efficiency and self-initiated structuring ofnlearning material in predicting age-related effects in learningnperformance. 47 young (M =n23.3; SD = 3.8) and 52 oldnadults (M = 64.5;nSD = 5.2) took part in thencurrent study. Tests assessing memory span, inhibitionnefficiency and a recall test requiring the participants tonstructure their learning material were administered. The resultsnreveal that most of the age-related variance in learningnperformance can be explained by inhibition efficiency, memorynspan and—particularly—by the quality of structuring learningnmaterial. Furthermore, the results indicate that in order tonrecall the content of categories it is important to remember thencategories formed during the learning period. The studynemphasizes the importance of teaching strategies for organizingnlearning material in the context of cognitive trainings for thenelderly.

Übereinstimmungen und Unterschiede in der selbst- und fremdeingeschätzten Gesundheit bei extrem Hochaltrigen

Zusammenfassung.Insbesondere im höheren Alter wird das allgemeinenWohlbefinden eines Menschen zunehmend durch dessenngesundheitliche Situation bestimmt. In Forschungsarbeiten zurnEntwicklung im extrem hohen Alter werden aufgrund bestehendernLeistungseinbußen Einschätzungen des Gesundheitszustandes häufigndurch nahestehende Personen („Proxies“ oder Interviewer)nvorgenommen. Es ist jedoch bisher ungeklärt, ob Selbst- undnFremdauskünfte überhaupt vergleichbare Informationen über dennGesundheitszustand liefern. Dazu wurden in der vorliegendennStudie mit 53 Hundertjährigen und 53 Proxies Übereinstimmungennund Unterschiede in der Selbst- und Fremdeinschätzung desnGesundheitszustandes untersucht. Die Ergebnisse zeigen Bereichenmit guter Übereinstimmung der Beurteilungen von Hundertjährigen,nProxies und Interviewern und eine Überschätzung dernADL-Kompetenz durch extrem alte Menschen im Vergleich zu ihnennnahestehende Personen. Die subjektive Gesundheitsbeurteilung dernextrem Hochaltrigen reflektiert vor allem den Gemütszustand. DienBefunde werden in Bezug auf Unterschiede der in die globalennGesundheitseinschätzungen eingehenden Informationen diskutiert.nDie Ergebnisse deuten auch im sehr hohen Alter aufnAnpassungsprozesse bei der Gesundheitseinschätzung hin.Summary.Especially in old age, the global well-being of persons isnstrongly influenced by their health situation. Due to functionalnlimitations, research on the development of persons in extremenold age often uses proxy ratings of health instead ofnself-ratings common in younger age groups. However, it is notnknown whether self- and proxy-ratings provide comparableninformation about the health status of extremely old persons.nThe current study with 53 centenarians and 53 proxies examinesnsimilarities and differences between selfand proxy-ratings ofnhealth. The results indicate a high degree of similarity in somenhealth ratings, an overestimation of ADL capacities by thencentenarians, and that self-ratings to a large degree reflectnthe current mood levels of individuals. Findings are discussednwith respect to the differences in the kind of information usednfor general health ratings.Especially in old age, the global well-being of persons is strongly influenced by their health situation. Due to functional limitations, research on the development of persons in extreme old age often uses proxy ratings of health instead of self-ratings common in younger age groups. However, it is not known whether self- and proxy-ratings provide comparable information about the health status of extremely old persons. The current study with 53 centenarians and 53 proxies examines similarities and differences between self and proxy-ratings of health. The results indicate a high degree of similarity in some health ratings, an overestimation of ADL capacities by the centenarians, and that self-ratings to a large degree reflect the current mood levels of individuals. Findings are discussed with respect to the differences in the kind of information used for general health ratings.

Functional competence and nursing care in centenarians. The importance of the cognitive status

Zusammenfassung.Im sehr hohen Alter ist die selbstständige Lebensführungndurch den Verlust funktionaler, aber auch kognitiver Fähigkeitennbesonders gefährdet. In dieser Studie wird zunächst der Fragennachgegangen, welches Ausmaß dieser Selbstständigkeitsverlustnbei Hundertjährigen hat. Mit einem Klassifikationssystem, dasnfunktionale und kognitive Einschränkungen gleichermaßennberücksichtigt, wird dann die funktionale Kompetenz extremnHochaltriger bestimmt. Daran anschließend wird geprüft,ninwieweit dem damit verbundenem Versorgungsbedarf durchnLeistungen der Pflegeversicherung entsprochen wird und innwelchem Umfang kognitive Einbußen bei der EinstufungnBerücksichtigung finden. Dazu wurden 85 Hundertjährige mitnstandardisierten Verfahren untersucht und zusätzlich odernergänzend die Fremdeinschätzungen von Angehörigen undnInterviewern herangezogen. Die Ergebnisse zeigen einen hohennVerlust an Selbstständigkeit. Bei 91% der Hundertjährigen liegtnaufgrund funktionaler Kompetenzeinbußen ein mindestens einmalntäglicher Versorgungsbedarf vor. In 44% der Fälle wird nach dennMaßgaben der Pflegeversicherung ein geringerer Pflegebedarfnzugrundegelegt als nach wissenschaftlichen Kriterien fürnerforderlich gehalten. Die adäquate Berücksichtigung vonnkognitiven Einschränkungen begründet bei 20% der Hundertjährigenneinen höheren Versorgungsbedarf als er durch dienPflegeversicherung gewährt wird. Die großen Unterschiede beimnVergleich mit der Einstufung durch die Pflegeversicherung weisennauf die erhebliche Beteiligung der Angehörigen bei dernVersorgung extrem Hochaltriger hin.Summary.The maintenance of autonomy and independence in the oldestnold population is at high risk due to the inevitable agingnprocess, which primarily affects functional and cognitivencapacities. In this study, we investigate centenarians to assessnthe extent in which they have lost their ability to livenindependently. This is done with a classification system forndependency that considers both functional and cognitivenlimitations and determines the level of functional competence innthis population. Based on this system, we evaluate the necessitynfor nursing care and investigate to which extent their actualnneeds are covered by the German Long-term Care Insurance. Annimportant and relevant question is whether this system evennaddresses the evaluation of cognitive impairment. For thisnreason, 85 centenarians and their proxies were assessed withnstandardized instruments and the results show a severe loss ofnindependence. The necessity for at least daily contact withnnursing care was identified in 91 percent of the centenariansndue to their dramatically limited capacities. Forty-four percentnof the centenarians need more support than they actually receivenfrom the German Long-term Care Insurance. Therefore, consideringncognitive impairment is a crucial component in the evaluation,nwhich would lead to more support by the official system in 20npercent of the centenarians. The considerable differencesnbetween the granted and the necessary nursing care demonstratenthat co-operation from family members must be heavily reliednupon.

Lernen im Alter: Die Bedeutung der selbstständigen Strukturierung des Lernmaterials [Learning in old age: The importance of self-initiated structuring]

Zusammenfassung.Ziel der vorliegenden Studie war es, die Bedeutung vonnGedächtnis, Inhibitionsleistung und selbstständigernStrukturierung des Lernmaterials für die Vorhersage vonnAlterseffekten in der Lernleistung zu untersuchen. ZurnÜberprüfung dieser Fragestellung bearbeiteten 47 jungen(M = 23,3;nSD = 3,8) und 52 altenProbanden (M = 64,5;nSD = 5,2) Tests zur Erfassungnder Gedächtnisspanne, der Inhibitionsleistung sowie einennLerntest, im Rahmen dessen die Teilnehmenden ihr Lernmaterialnselbstständig strukturieren mussten. Die Ergebnisse zeigen, dassndie altersbezogene Varianz in der Lernleistung durch dienInhibitionsfähigkeit, die Gedächtnisspanne sowie das Ausmaß dernselbstständigen Strukturierung nahezu vollständig aufgeklärtnwerden konnte. Ferner weisen die Ergebnisse darauf hin, dass demnErinnern der zuvor beim Enkodieren gebildeten Kategorien einenSchlüsselrolle für den Abruf des Kategorieninhalts zukommt. DienStudie deutet auf die Notwendigkeit der Vermittlung vonnStrategien zur Organisation von Lernmaterial im Rahmen vonnTrainingsprogrammen hin.Summary.The purpose of the present study was to assess the role ofnmemory, inhibition efficiency and self-initiated structuring ofnlearning material in predicting age-related effects in learningnperformance. 47 young (M =n23.3; SD = 3.8) and 52 oldnadults (M = 64.5;nSD = 5.2) took part in thencurrent study. Tests assessing memory span, inhibitionnefficiency and a recall test requiring the participants tonstructure their learning material were administered. The resultsnreveal that most of the age-related variance in learningnperformance can be explained by inhibition efficiency, memorynspan and—particularly—by the quality of structuring learningnmaterial. Furthermore, the results indicate that in order tonrecall the content of categories it is important to remember thencategories formed during the learning period. The studynemphasizes the importance of teaching strategies for organizingnlearning material in the context of cognitive trainings for thenelderly.