Patrick Caron

Climate-smart agriculture agriculture for food security

Climate-smart agriculture (CSA) is an approach to the development of agricultural systems intended to help support food security under climate change. This Perspective outlines a set of CSA actions needed from public, private and civil society stakeholders: building evidence; increasing local institutional effectiveness; fostering coherence between climate and agricultural policies; and linking climate and agricultural financing.

New research perspectives to address climate challenges facing agriculture worldwide

A broad span of knowledge is needed to analyse the relationship between agriculture and climate change, from international or local governance, to stakeholders’ practices, to biology and genomics. The uncertainty related to climate hazards complicates adaptation and mitigation strategies. It is essential for adaptation and mitigation not to be separated in practice, even where analysis does deal with them separately. Climate-smart innovations can be stimulated by analyses and participatory learning approaches, which are all the more necessary in that the scientific standards are very incomplete. To meet the challenges, innovative solutions as well as those already available will also require political, institutional and financial backing. Future research must come up with new climate-smart options to strengthen stakeholders’ and systems’ resilience and to create an environment conducive to change. Work on improving agricultural production alone will not be sufficient—the whole food system must be considered.

Agriculture et changement climatique : un mariage de raison inéluctable

Depuis décembre 2015 et l’organisation à Paris de la 21 conférence des parties de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (COP 21, CCNUCC), la planète climat n’est plus tout à fait la même. L’accord international sur le climat signé lors de cette conférence, fixant comme objectif une limitation du réchauffement mondial entre 1,5 °C et 2 °C d’ici 2100, est un évènement majeur. L’histoire dira si le monde est capable de tenir cet engagement, mais le cinquième rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), paru en 2014, qui prévoit une hausse des températures de 0,3 à 4,8 °C d’ici 2100, est lui sans appel. Personne ne pourra dire « on ne savait pas ». En France, les scientifiques s’étaient mobilisés bien avant la COP 21 sur les questions climatiques. Dans le secteur de l’usage des terres notamment, une Conférence internationale sur l’agriculture « intelligente » face au climat (Climate-smart agriculture) avait été organisée à Montpellier en mars 2015, réunissant plus de 750 participants venus de 75 pays. En juillet 2015 à Paris, c’est la conférence «Our Common Future Under Climate Change » qui réunissait plus de 2200 participants de 100 pays. Lors de ces évènements importants, les participants ont fait des propositions ayant pour but d’alimenter les débats de la COP 21 et ainsi de permettre que soit signé un accord bien informé. L’apparition de la sécurité alimentaire dans l’accord de Paris n’est sans doute pas étrangère à cette mobilisation (alors que les négociations climatiques dans le secteur de l’usage des terres peinaient jusque-là à reconnaître l’importance de l’agriculture et ciblaient essentiellement les forêts). En 2017, lors de la COP 23, la boucle est bouclée avec l’adoption d’une recommandation sur la vulnérabilité de l’agriculture face au changement climatique et la prise en compte de la sécurité alimentaire. Cette recommandation cite notamment l’adaptation de l’agriculture, la résilience, le rôle du carbone du sol, l’importance des nutriments, la place de l’élevage et les dimensions socio-économiques de ces approches. Le monde agricole se trouve ainsi au cœur d’une partie de billard à 3 bandes : l’agriculture subit les effets du changement climatique, souvent de manière dramatique, notamment dans les pays tropicaux ; l’agriculture est en partie responsable du changement climatique (24% des émissions de gaz à effet de serre, en incluant les changements d’usage des terres qui sont liés) ; l’agriculture peut contribuer à atténuer le changement climatique en fixant du carbone dans le sol et la biomasse. Sur ce dernier point, les chiffres montrent qu’une augmentation moyenne annuelle de 4‰ (4 pour mille, ou 0,4%) du taux de carbone de tous les sols de la planète pourrait compenser les émissions de gaz à effet de serre dues à l’homme. Lancé comme un défi aux chercheurs lors de la conférence «Climate-Smart Agriculture » de mars 2015 à Montpellier, ce taux de 4 pour 1000 est devenu un slogan et définit un cap à suivre. L’Initiative « 4 pour 1000 » sera officiellement lancée lors de la COP 21 à Paris, puis prendra forme avec une gouvernance spécifique lors de la COP 22 de Marrakech. Un consortium des membres (149 adhésions fin 2017) définit des orientations et est adossé à un forum (281membres fin 2017), qui réunit tous types de parties prenantes des secteurs publics et privés. Un conseil scientifique et technique regroupant des chercheurs du monde entier examine les projets de l’initiative. À l’origine de la conférence de mars 2015, le concept de «Climate-Smart Agriculture », perçu par certains comme l’explicitation d’un cadre permettant de traiter les questions entre agriculture et climat, par d’autres comme lié aux agro-industries et vecteur de comportements opportunistes, fait l’objet de nombreux débats. Son utilité est conditionnée par la capacité à dépasser une approche exclusivement techniciste et à intégrer les dimensions sociales, territoriales et écologiques des transformations en cours, mais surtout à constituer un cadre renouvelé d’évaluation des performances des pratiques agricoles. De son côté, l’importance du carbone du sol semble faire l’unanimité et s’est donc révélé mobilisatrice. Il n’empêche que le slogan « 4 pour mille » soulève de nombreuses questions. Elles portent tout d’abord sur la prise en compte des dynamiques de stockage dans la durée ou encore sur les potentiels et dynamiques différenciés d’un lieu à l’autre. Elles invitent en outre à ne pas faire l’impasse sur les émissions d’oxyde nitreux (N2O) et de méthane (CH4) et sur les liens directs et indirects entre ces émissions et le stockage de carbone. Toutes les approches doivent en outre accorder une attention particulière à l’adaptation au changement climatique, dès lors qu’il est question d’atténuation, pour recevoir un accueil favorable de la part des agriculteurs, notamment ceux du Sud. Les articles présentés dans le numéro thématique desCahiers Agricultures «Les agricultures face au changement climatique » reflètent l’évolution de ces débats sur les liens entre agriculture et changement climatique depuis 2015, en lien avec les évolutions des injonctions et de l’agenda politiques. Les auteurs montrent que le changement climatique pose des questions inédites

General conclusion and new research perspectives

The renewed interest shown in agriculture by the international community and national governments since the 2008 crisis has firmly placed agri-chain approaches at the heart of development issues and debates. The challenges of sustainable development compel us to define new arenas and new forms of action – which are now multiplying through standards and other regulatory instruments – and to come up with innovative practices and novel ways of deriving value. The variety of explorations of the links between transformations of tropical agri-chains and sustainable development allows us to conclude this book by synthesizing the lessons learnt about the ability of these agri-chains to act as vectors of development, spaces of regulation, frameworks for innovation, and objects of assessment. The proliferation and renewal of agri-chain transformations calls for further exploration and the identification of research perspectives that can help in this endeavour.