Rainhart Lang

The odyssey of management knowledge to transforming societies: A critical review of a theoretical alternative

While discussions about management knowledge transfer to the former socialist countries of Central and Eastern Europe (CEE) seem to be popular, they often suffer from serious shortcomings with respect to their basic assumptions. Starting with a critical evaluation of prevailing frameworks, the authors introduce institutional theory as an alternative approach to this topic. Based on these theoretical foundations, they develop some propositions that support a deeper understanding of how the transfer of management knowledge into this highly complex region works.

Theorie sozialer Systeme

Systemtheoretiker behandeln prinzipiell jeden sozialen Kontakt als System: das Warten in einer Schlange am Sparkassenschalter, die Abteilungsleitersitzung im Unternehmen, die Interaktion zwischen Schulern und Lehrer im Unterricht, den Unterricht als solchen, Schulen, Unternehmen, Universitaten bzw. andere Organisationen oder die Gesellschaft insgesamt. Immer wenn sich das Verhalten mindestens zweier Personen aneinander orientiert und dies Folgen fur den weiteren Fortgang der Ereignisse hat, ist von der Existenz eines sozialen Systems auszugehen. Die Systemtheorie, und hier unterscheidet sie sich strikt von anderen Theorien, trennt klar zwischen psychischen Systemen (Menschen) und sozialen Systemen, welche als Kommunikationssysteme bezeichnet werden. Die vor allem von dem bedeutenden Bielefelder Soziologen Niklas Luhmann (1927–1998) ausgearbeitete Theorie sozialer Systeme kombiniert zwei Paradigmen, welche in letzten Jahren nicht nur in der Sozialwissenschaft fur Furore gesorgt haben. Ausgangspunkt ist die System-Umwelt-Unterscheidung. Sie wird kombiniert mit dem Begriffskonzept der Selbstreferenz bzw. der Autopoiesis.

Organisation als soziales System

Die moderne Systemtheorie behandelt Organisationen als autopoietische soziale Systeme. Zugleich wird eine provokant anmutende Behauptung mitgefuhrt: Organisationen bestehen nicht aus Menschen, sondern aus Ereignissen bzw. aus ereignishaften Operationen. Die in der Organisation produzierte Elementareinheit stellt einen besonderen Typ von Kommunikation dar, und zwar: Kommunikation von Entscheidung. Die Organisation unterscheidet sich von anderen kommunikativ produzierten Sinnzusammenhangen durch die Art der elementaren Operationsweise. Die Elemente bzw. die elementaren Operationen, aus denen eine Organisation sich zusammensetzt, sind Entscheidungen. Der Begriff der Autopoiese kommt ins Spiel, weil davon auszugehen ist, das die Produktion der Elemente des Organisationssystems (Entscheidung) und damit die Prozesse der Grenzziehung im und vom System selbst vollzogen werden.

Career paths of the elite of former GDR combinates during the postsocialist transformation process

The economic elite have always been of special interest both to researchers and practitioners. Particularly with regard to periods of great societal transformation, economic elites are regarded as the most important social group and the main driving forces of the change process. However, this group has itself been part of a fundamental transformation, with winners as well as losers. Examining nearly 300 cases of leading executives of large conglomerates in the former GDR, this paper reveals that this group was surprisingly successful in coping with the ongoing changes, despite their involvement in the former political system. The unique database and methodology with a process-based approach show particularly that as factors contributing to their survival the group was able to rely on social capital, knowledge and experience, high commitment, and specific professional skills. Furthermore, mentally drawing a definite line under the past was found to be crucial. The findings may be relevant to decision makers in similar transformation processes worldwide.

Preface: Making the Transition: Managers and Management in Transforming and Reforming Economies

Over the last ten years, there has been a massive accumulation of knowledge and understanding about the processes of economic transition in communist and postcommunist societies. At the same time, approaches to the development of emerging economies and, particularly, post-communist economies have themselves been undergoing a transition. In the early 1 990s, theoretical frameworks built upon neoclassical foundations were dominant, and tended to emphasize a number of characteristics. For example, the nature of economic transition was portrayed as an inexorable movement from an ideal-typical, clearly articulated, centrally planned economy to an equally ideal-typical free-market economy, and was constituted by technical, economic variables, defined legalistically by the uncontroversial and socially uncontested implementation of imported institutional structures, systems, and rules. Moreover, the focus was largely on macro-economic questions, examinable through abstract concepts of market construction, which thereby affected micro factors such as corporate governance. As research studies gradually revealed the limitations of this kind of approach, which often led to misleading or misinformed conclusions, an alternative view emerged. Instead of economic transition, researchers began to adopt the concept of socioeconomic transformation, suggesting, first, that the economic change started from a complex, ambiguous set of structures broadly based on formal principles and informal practices of central planning, but then emerged as a process without a clear direction. Second, this process of economic transformation was better understood as an essentially social construction, in which newly imported legal systems and rules provide only the formal-institutional context of new patterns of socioeconomic practice. These patterns are also influenced-and contested--by continuing historical and cultural legacies deeply embedded in social structures, and by the ongoing transformational experiences of key actors. But third, the realities of this emergent process of socioeconomic change could only be truly understood by examining the constitutive practices of individuals and social groups at the local micro levels of the economic system (see, for example, Whitley 1995;Since their discovery in 1993 by theAmbros lab there has been a phenomenal increase in research into microRNAs. There are now thousands of peer-reviewed publications describing all aspects of their biogenesis and function, and indeed the resulting diseases when they dysfunction. Yet considerable gaps remain in our understanding of how these tiny regulators of gene expression are borne, live and die. What is overwhelmingly obvious is that they play a critical role in many if not all important cellular processes. Their regulatory niche within the cell lies at the interface between the mRNA transcript and its translation into a functional protein providing the cell or organism with yet another mechanism to fine-tune gene expression. Like transcription factors, individual miRNAs also possess the ability to interact with and influence the expression of tens to hundreds of target genes providing a mechanism to rapidly influence entire cellular pathways or processes. Importantly, this intervention can be deployed quickly (and at a cheaper metabolic cost) due to the absence of a translational step—they are functional without the need to build a protein. It is these two properties in particular that make them of potential interest to those involved in the production of recombinant proteins by mammalian cells. The desire to improve efficiencies in the biosynthesis of Biopharmaceutical products, including monoclonal antibodies, blood factors, fusion proteins and other exotic polypeptides continues to motivate research into improving culture medium, bioreactor design, vector design and process control. In the last decade there have been a number of research groups in both industry and academia that have focused on what many believe to be the source of the next major improvements in process efficiencies— genetically engineering the producer (usually CHO) cell. The goal is typically to bestow improved phenotypic characteristics, such as rapid proliferation to high density, prolonged viability in the challenging environmental conditions in late stage culture, reduced reliance on particular substrates or reduced sensitivity to waste metabolites, and high specific secretion rates of an active, intact protein product with the most desirable post-translational modifications. The search for key molecules responsible for these cellular properties has resulted in numerous publications describing genes and proteins whose expression changes in CHO cells under different culture conditions or in cells with different phenotypic characteristics. There have been several

Expatriates and the institutionalisation of HRM practices

Purpose – The purpose of this paper is to provide an in‐depth description of the process of institutionalisation and development of human resource management (HRM) practices in subsidiaries of German multinational companies in Russia.Design/methodology/approach – The study is based on nine case studies of Russian subsidiaries including 26 interviews (13 German expatriates and 13 local employees), participative observations and document analyses. The data analysis follows a qualitative methodology.Findings – The study provides four patterns of institutionalisation processes of HRM practices. They stress the importance of personal, institutional and contextual factors for the institutionalisation of HRM practices. Moreover, the key role of expatriates with their specific value orientations and behaviour in this process is highlighted.Research limitations/implications – One suggestion for further research would be to replicate the study quantitatively (in order to get more cases) as well as qualitatively (to...

Strukturalismus und Poststrukturalismus

Der Strukturalismus sucht nach Sachverhalten, Beziehungen etc., die uber alle betrachteten Gruppen, Organisationen oder Kulturen gleich sind. “Gleich” ist dabei in einem recht weiten Sinn gebraucht: Es kann bedeuten, das diese Sachverhalte wirklich ahnlich aussehen, aber auch, das sie, obwohl oberflachlich verschieden, dieselbe Funktion innerhalb der Gruppe erfullen (dies ist in der Tat der haufigere Fall).

Ethische und destruktive Führung: Gute Führung – schlechte Führung

Wie bereits im Kapitel zu impliziten Fuhrungstheorien angedeutet, gibt es innerhalb von Gesellschaften, aber auch bei jedem Einzelnen, Vorstellungen, wie „gute“ oder „schlechte“ Fuhrung aussehen soll. „Gute“ Fuhrung wird haufig mit Kategorien der Moral und Ethik beschrieben und spielt schon fruhzeitig in der historischen Fuhrungsliteratur eine Rolle, etwa mit Blick auf die Erwartungen an „gute Herrscher“ (vgl. die entsprechenden Texte in Kapitel 8). Ahnlich ist es mit „schlechter“ Fuhrung, die in der Fuhrungstheorie und -forschung vor allem mit autoritar-diktatorischem Fuhrungsverhalten verknupft wurde, im Gegensatz zur „guten“, demokratischen Fuhrung. Auch Machiavellis Ratschlage fur den Fursten (vgl. Machiavelli 1976, Beispiele in Kapitel 8) gelten in der Gegenwart oft als Ausdruck „schlechter“ Fuhrung und eines (negativen) mikropolitischen Verhaltens. Dabei sieht Machiavelli seine Hinweise an den Fursten als Tipps fur „gute“ Fuhrung: im Sinne von am Ergebnis und Erfolg orientierten Strategien.

Globale Führung: „Leadership is going global“

Mit dem fortschreitenden Prozess der Globalisierung von Wirtschaft und Gesellschaft gewinnt auch die Frage nach weltweit akzeptierten, anerkannten und erfolgreichen Fuhrungseigenschaften und -verhaltensweisen an Bedeutung. Globalisierung wird dabei etwa mit Beck (1998: 29ff.) nicht nur als Prozess der weltweiten Verbreitung von Waren und Gutern oder Dienstleistungen verstanden, sondern vor allem auch als Prozess der Diffusion von Informationen, Ideen, Konzepten und Institutionen, und der Herausbildung transnationaler Institutionen und Strukturen. Globalisierung hinsichtlich der Fuhrung zielt vor allem auf das Handeln von Managern und Mitarbeitern in transnationalen Kontexten, wie z.B. in internationalen Firmen und Arbeitsstrukturen (z.B. Gessner et al. 1999: XV, Mendenhall 2013: 18f., Osland et al. 2012b), ab.

Aktuelle Führungstheorien und Führungskonzepte: „Alter Wein in neuen Schläuchen?“

Ein Blick in aktuelle Lehrbucher und insbesondere Zeitschriften zum Thema „Fuhrung und Personalfuhrung“ oder auch eine Sichtung aktueller Trainingskonzepte konfrontiert den Betrachter mit einer nahezu unendlich scheinenden Anzahl von zum Teil sehr modisch klingenden neuen und in jedem Fall einen hohen Neuigkeitsgrad reklamierenden Fuhrungstheorien und Fuhrungskonzepten. Selbst wenn man den im US-amerikanischen Gebiet verbreiteten, etwas laxen Umgang mit dem Begriff Theorie („My theory is that X influences Y“) in Rechnung stellt, so bleibt doch immer noch eine Flut neuer Konzepte im Bereich Fuhrung.