Sebastian Murken

Positive and negative religious coping in German breast cancer patients.

A growing interest has been focusing on the relationship between religious coping and psychosocial adjustment among cancer patients. However, previous research mostly has not differentiated between positive and negative components of religious coping. The current cross-sectional study investigated the role of both positive religious coping, i.e., a confident and constructive turning to religion, and negative religious coping, i.e., religious struggle and doubt, in a sample of 156 German breast cancer patients. Participants were assessed upon admission to an inpatient rehabilitation program. In addition to religious coping, two basic nonreligious coping styles (depressive coping and active problem-focused coping) and psychosocial adjustment (anxiety and depression) were measured. Major research questions concerning the mediating role of nonreligious coping and the relative predictive power of positive and negative religious coping were primarily addressed using structural equation modeling. Results indicated that the relationship between religious coping and psychosocial outcomes was completely mediated by nonreligious coping, whereby only depressive coping and not active problem-focused coping proved to be a mediating variable. Positive and negative religious coping were somewhat positively related to each other; their (indirect) predictive power on psychosocial adjustment was identical though in an opposite direction. All in all, the results correspond to previous Anglo-American research. There are, however, some discrepancies which may be due to the specific religious-cultural background in Germany.

Self-chosen involvement in new religious movements (NRMs): well-being and mental health from a longitudinal perspective

In spite of a cult debate that has lasted for some decades now, the controversy about the harmfulness of new religious movements (NRMs) continues. A core question remains whether current or past involvement with an NRM has an adverse effect on psychosocial adjustment. In this study, this question is investigated from a longitudinal perspective. First, an overview on previous research is given. Then findings from an empirical study on individuals who get involved with NRMs in Germany are reported. Life satisfaction, depression and anxiety are investigated over the course of three years for two groups: (a) “stayers”: individuals who remained in the chosen NRM (n = 51) and (b) “leavers”: persons who left a Pentecostal parish during the course of the study (n = 9). The results confirm findings from previous studies which indicate that joining an NRM is often preceded by some kind of (retrospectively reported) crisis and that well-being increases with involvement. Adaptation during involvement was comparable to that of comparison groups from the general population and remained relatively stable over time. Among several aspects of involvement related to health and well-being, religious sense of coherence and secure attachment to God were most often and most strongly correlated with the outcome measures. Surprisingly, the hypothesis of a crisis accompanying the exit from the Pentecostal parish was only partially supported. Overall, the study does not confirm the popular notion that membership in an NRM must be harmful. It calls for a sensitive handling of the topic.

Coping with an Uncertain Future: Religiosity and Millenarianism

In a variety of ways, religiosity can help maintain or restore ones future capacity to act. Broadening the coping perspective for the psychology of religion (Pargament, 1997) seems to be an adequate theoretical framework for a differentiated analysis of who uses religiosity at what point, in what manner, and with which kind of outcomes in the process of coping with the future. We will introduce this approach and summarize the empirical results that are available up to now. Subsequently, we will be occupied with religious cognitions about the future in a narrower sense: with the so-called millenarian or chiliastic ideas of some religious communities about the imminent end of this world. First, we will work out the specific criteria of such cognitions. Based on the approach of religious coping we will then examine whether millenarianism can be helpful in coping with the future. Our functional analysis proposes that central elements of chiliastic ideas serve to convince the believer that his life has meaning and purpose despite the obvious suffering and evil in the world. However, specific difficulties and risks are intertwined with chiliastic forms of coping with the future, namely: the derogation of this world, the problems arising from a prediction of explicit dates for the end of the world, and the connection between millenarianism and violence.

Subjektive Belastung und Religiosität bei chronischen Schmerzen und Brustkrebs

BACKGROUND Studies show that especially ill people turn to their religious faith to find help in dealing with their diseases. However, religiousness is assumed to vary in its extent and effect depending on different kinds of strain. MATERIAL AND METHODS In order to differentiate patterns of strain and coping, a sample of 178 patients with chronic pain was compared with 167 breast cancer patients. RESULTS Pain patients show higher strain and impairment on almost all variables. Regression analyses indicate that patients with chronic pain are less religious in comparison to the breast cancer patients. CONCLUSIONS Different values of the religious variables can be explained by different characteristics of the strain: Due to the threat to life experienced by the patients, the breast cancer group is more likely to turn to religiousness for help. Specific characteristics of chronic pain (e.g. longer illness duration, a stronger impairment in everyday activities) lead to higher resignation, also concerning religious efforts.

Entwicklung und Validierung der Skalen zur Gottesbeziehung und zum religiösen Coping

Arbeitsgruppe Religionspsychologie des Forschungszentrumsfur Psychobiologie und Psychosomatik(FPP) der Universitat Trier

Schmerz und Glaube

Chronische Schmerzerkrankungen stellen die Betroffenen vor einen ungeheuren Leidensdruck und erschweren oft die Alltagsbewältigung. Um Schmerzpatienten und ihre Erlebensqualität voll erfassen zu können, ist es daher notwendig, auch auf die mentalen Prozesse einzugehen, die sowohl das Schmerzempfinden beeinflussen als auch von der Schmerzerkrankung verändert werden. Forschung zum Copingverhalten bietet vielversprechende empirische Anknüpfungspunkte, um Fragen zu beantworten wie etwa, welche Strategien entwickelt werden, um den Umgang mit einer belastenden Situation zu meistern und die Belastung in einen sinnhaften Zusammenhang zum eigenen Leben zu stellen. Einen Ansatz dazu bieten von jeher Religion und Spiritualität, die sowohl inhaltlich als auch in ihrer Eigenschaft als kognitive Bezugssysteme des Menschen eng mit Leiden und Schmerz verknüpft sind. Die erste der 4 edlen Wahrheiten, auf die sich alle buddhistischen Schulen beziehen, ist die des „dukkha“ – Leben ist Leiden und Schmerz. Der Weg des Buddha zielt darauf, Schmerz und Leiden zu überwinden. Erleuchtung, Erlösung und Transzendenz orientieren das Menschliche in allen Religionen auf einen Weg hin, der aus dem Schmerz, der mit der diesseitigen Welt verbunden ist, hinausführt. So sind es die physischen Leiden und die Schmerzen am Kreuz – bildhaft im Neuen Testament der Bibel beschrieben –, durch die der Sohn Gottes allen Menschen Erlösung gewährt. Gerade im christlichen Kontext wird Schmerz als zutiefst sinnstiftendes Element des Menschseins konzeptualisiert. Aufgabe des Individuums ist es, durch die Zuweisung von Bedeutung dem Schmerz Sinn zu geben und somit das eigene Leben hin zur Transzendenz auszurichten [1]. In diesem Tun können beispielsweise Christen dem Vorbild Jesu nachfolgen (z. B. „Und wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt und folgt mir nach, der ist mein nicht wert.“ Mt 10,38). Im spirituellen Sinne sind also der Umgang mit und die Überwindung von Leiden und Schmerz das, was einem Leben Bedeutung und Qualität gibt [2]. Es fällt auf, dass bedingungsloser Glaube beispielsweise Märtyrer dazu befähigt, sich sogar objektiv unerträglichen physischen Qualen zu stellen. Man denke an die Steinigung des Stephanus. Auch ist physisches Aushalten von Schmerz fester Bestandteil religiöser Praktiken in verschiedensten Kulturen – beispielhaft seien Selbstgeißelungen im Zusammenhang mit christlichen Passionsfeiern ebenso wie mit shiitischen Aschura-Gedenkprozessionen genannt.

Strain experience and religiosity. A comparison of patients with chronic pain and breast cancer

BACKGROUND Studies show that especially ill people turn to their religious faith to find help in dealing with their diseases. However, religiousness is assumed to vary in its extent and effect depending on different kinds of strain. MATERIAL AND METHODS In order to differentiate patterns of strain and coping, a sample of 178 patients with chronic pain was compared with 167 breast cancer patients. RESULTS Pain patients show higher strain and impairment on almost all variables. Regression analyses indicate that patients with chronic pain are less religious in comparison to the breast cancer patients. CONCLUSIONS Different values of the religious variables can be explained by different characteristics of the strain: Due to the threat to life experienced by the patients, the breast cancer group is more likely to turn to religiousness for help. Specific characteristics of chronic pain (e.g. longer illness duration, a stronger impairment in everyday activities) lead to higher resignation, also concerning religious efforts.

»Mein Wille geschehe …«. Religionspsychologische Überlegungen zum Verhältnis von Religion und Wunscherfüllung

Mit Hilfe eines psychologischen Verständnisses von Wünschen und Wunscherfüllung geht der Artikel der Frage nach, welchen Beitrag Religionen und moderne Formen von Spiritualität zu Wünschen, Wunschregulation und Wunscherfüllung leisten. Ausgehend von dem Verständnis, dass es das Ziel eines Wunsches ist, die Diskrepanz zwischen einem als mangelhaft erlebten Ist-Zustand und einem erstrebten Soll-Zustand zu überwinden, wird gezeigt, wie Religionen zum einen im Dienst der Wunschregulation stehen und zum anderen in ihren Heilserwartungen wunscherfüllende Perspektiven eröffnen. Anhand von drei Beispielen gegenwärtiger religiöser Phänomene (wissenschaftliche Studien zu Fürbittgebeten, Engelglaube und Wünsche-an-das-Universum-Bewegung) wird argumentiert, dass gegenwärtige Spiritualität gekennzeichnet ist durch marktförmige Wahlmöglichkeiten, die dazu führen, dass der Einzelne die Wahl religiöser oder spiritueller Angebote zunehmend nach Nützlichkeitskriterien trifft. Dabei stehen die Funktionalisierung für eine unmittelbare Bedürfnisund Wunscherfüllung und diesseitige Heilsund Heilungserwartungen im Vordergrund. Die Ergebnisse werden in den Kontext aktueller psychologischer Theorien gestellt und in ihrer Relevanz für die Religionswissenschaft diskutiert.

Statistische Analysen quantitativer Daten und ihr Potential für die Religionswissenschaft

Immer wieder haben Menschen – zumeist aus okonomischen, fiskalischen oder verwaltungspraktischen Grunden – versucht, grose Datenmengen zu erheben und auszuwerten. Nur einige Beispiele: Bereits im alten Agypten sollen zwischen 2700 und 2200 v. Chr. alle zwei Jahre Gold und Felder gezahlt worden sein. Erste Hinweise auf detaillierte Volkszahlungen lassen sich in Quellen des alten China (2300 v. Chr.) und des persischen Reichs (500 v. Chr.) finden (Menges 1968). Ein religionsgeschichtlich besonders prominentes Beispiel fur die fruhe Erhebung von quantitativen Daten ist schlieslich naturlich die romische Volkszahlung, die durchgefuhrt wurde, als Quirinius Statthalter in Syrien war (Lk 2,1).

Subjektive Belastung und Religiosität bei chronischen Schmerzen und Brustkrebs@@@Strain experience and religiosity: Ein Stichprobenvergleich@@@A comparison of patients with chronic pain and breast cancer

BACKGROUND Studies show that especially ill people turn to their religious faith to find help in dealing with their diseases. However, religiousness is assumed to vary in its extent and effect depending on different kinds of strain. MATERIAL AND METHODS In order to differentiate patterns of strain and coping, a sample of 178 patients with chronic pain was compared with 167 breast cancer patients. RESULTS Pain patients show higher strain and impairment on almost all variables. Regression analyses indicate that patients with chronic pain are less religious in comparison to the breast cancer patients. CONCLUSIONS Different values of the religious variables can be explained by different characteristics of the strain: Due to the threat to life experienced by the patients, the breast cancer group is more likely to turn to religiousness for help. Specific characteristics of chronic pain (e.g. longer illness duration, a stronger impairment in everyday activities) lead to higher resignation, also concerning religious efforts.