T. M. Pal

Trends in incidence of occupational asthma, contact dermatitis, noise-induced hearing loss, carpal tunnel syndrome and upper limb musculoskeletal disorders in European countries from 2000 to 2012

Objectives The European Union (EU) strategy for health and safety at work underlines the need to reduce the incidence of occupational diseases (OD), but European statistics to evaluate this common goal are scarce. We aim to estimate and compare changes in incidence over time for occupational asthma, contact dermatitis, noise-induced hearing loss (NIHL), carpal tunnel syndrome (CTS) and upper limb musculoskeletal disorders across 10 European countries. Methods OD surveillance systems that potentially reflected nationally representative trends in incidence within Belgium, the Czech Republic, Finland, France, Italy, the Netherlands, Norway, Spain, Switzerland and the UK provided data. Case counts were analysed using a negative binomial regression model with year as the main covariate. Many systems collected data from networks of ‘centres’, requiring the use of a multilevel negative binomial model. Some models made allowance for changes in compensation or reporting rules. Results Reports of contact dermatitis and asthma, conditions with shorter time between exposure to causal substances and OD, were consistently declining with only a few exceptions. For OD with physical causal exposures there was more variation between countries. Reported NIHL was increasing in Belgium, Spain, Switzerland and the Netherlands and decreasing elsewhere. Trends in CTS and upper limb musculoskeletal disorders varied widely within and between countries. Conclusions This is the first direct comparison of trends in OD within Europe and is consistent with a positive impact of European initiatives addressing exposures relevant to asthma and contact dermatitis. Taking a more flexible approach allowed comparisons of surveillance data between and within countries without harmonisation of data collection methods.

Workplace interventions for treatment of occupational asthma: a Cochrane systematic review

Occupational asthma is the most frequently reported work-related respiratory disease in many countries. It is defined as asthma that is caused by a specific workplace exposure to certain substances and not to factors outside the workplace. In a recent review, the population attributable risk for adult onset asthma being caused by occupational exposures was 17.6%. Occupational asthma can lead to decreased quality of life, sickness absence and increased costs for the patient, the employer and society. Common causes of occupational asthma include exposure to high molecular weight (HMW) agents such as wheat, latex and animal proteins, or to low molecular weight (LMW) agents such as di-isocyanates, acid anhydrides, platinum salts and plicatic acid. There are no systematic reviews of controlled studies of workplace interventions for occupational asthma. Therefore, we conducted a Cochrane systematic review to evaluate the effectiveness of workplace interventions on the outcome of occupational asthma.1 We searched the Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL), MEDLINE, Embase, NIOSHTIC-2, CISDOC and HSELINE up to February 2011. We intended to include randomised controlled trials, controlled before and …

Notification of occupational skin diseases by dermatologists in The Netherlands

BACKGROUND A voluntary surveillance scheme of occupational skin diseases (OSDs) in The Netherlands starting in 2001 aimed to improve insight in the incidence of OSD especially occupational contact dermatitis (OCD), risk professions and causal agents. This paper presents the results of this scheme during 2001-05. METHODS Reports of new cases of OSD received from the participating dermatologists on a monthly basis were analysed. Data evaluated included information on diagnosis, sex, age, sickness, absenteeism, profession and causal agents. Relative differences in incidence rates between industries or branches were estimated by calculating incidence rate ratios. RESULTS About 80% of the notifications concerned OCD. The highest number of notifications was recorded in the first year of the scheme. This was probably due to reporting of a mixture of incident and prevalent cases. During the following 5 years, the number of yearly notifications of OSD declined. Hairdressers, nurses, metalworkers, mechanics and cleaners were the most commonly affected professions. Wet work and irritating substances were the most frequently reported causal agents. Most patients with OCD were not absent from work. CONCLUSIONS A voluntary surveillance scheme with dermatologists provides valuable data about the distribution of OCD in risk professions and the causal agents. However, it has certain limitations in assessing trends in incidence. Active medical surveillance in populations at risk should be encouraged not only to improve secondary prevention but also to obtain more reliable information about the incidence of OCD.

Sentinel Surveillance of Occupational Diseases: A Quality Improvement Project

BACKGROUND Occupational diseases are generally underreported. The aim of this study was to evaluate whether a sentinel surveillance project comprising motivated and guided occupational physicians would provide higher quality information than a national registry for a policy to prevent occupational diseases. METHODS A group of 45 occupational physicians participated in a sentinel surveillance project for two years. All other occupational physicians (N = 1,729) in the national registry were the reference group. We compared the number of notifications per occupational physician, the proportion of incorrect notifications, and the overall reported incidence of occupational diseases. RESULTS The median number of notifications per occupational physician during the project was 13.0 (IQR, 4.5-31.5) in the sentinel group versus 1.0 (IQR, 0.0-5.0) in the reference group (P < 0.001). The proportion of incorrect notifications was 3.3% in the sentinel group and 8.9% in the reference group (P < 0.001). The overall reported occupational disease incidence was 7 times higher (RR = 6.9, 95% CI: 6.5-7.4) in the sentinel group (466 notifications per 100,000 employee years) than in the reference group (67 notifications per 100,000 employee years). CONCLUSIONS A sentinel surveillance group comprising motivated and guided occupational physicians reported a substantially higher occupational disease incidence and a lower proportion of incorrect notifications than a national registry.

Klinische arbeidsgeneeskunde in Nederland anno 2009: Volop kansen en uitdagingen

SamenvattingNederland kent slechts op een beperkt aantal plaatsen voorzieningen voor klinisch arbeidsgeneeskundige zorg. De oprichting van de Polikliniek Mens en Arbeid (PMA), Academisch Medisch Centrum (AMC) Amsterdam, in november 2005 levert een bijdrage aan het opvullen van deze lacune. Zij maakt onderdeel uit van het Nederlands Centrum voor Beroepsziekten (NCvB) van waaruit via samenwerking met verschillende afdelingen van het Academisch Medisch Centrum (AMC), Vrije Universiteit medisch centrum (VUmc) en het Jan van Breemen Instituut (JBI) voorzieningen zijn gecreëerd op een breed gebied van arbeidsgeneeskundige problematiek. In 2,5 jaar tijd zijn er ruim 850 patiënten verwezen. Dit aantal blijft nog achter bij de verwachte patiëntenstroom. Een aantal factoren die dit zouden kunnen verklaren, wordt kort besproken. Met de komst van de klinisch arbeids-geneeskundige centra dienen zich kansen aan voor het leveren van zorg die is toegesneden op complexe arbeidsgeneeskundige problematiek. Uitdagingen zijn de komende jaren vooral gelegen in het wegnemen van nu nog aanwezige belemmeringen voor continuïteit en verdere ontwikkeling.

Dilemma voor de bedrijfsarts: Nachtdienst en mammacarcinoom, reden tot interventie?

SamenvattingEen 48-jarige verpleegkundige komt op het spreekuur van de bedrijfsarts. In 1991 is bij haar een borst geamputeerd en een nabestraling uitgevoerd. Sindsdien gaat het goed met haar. Ze heeft nu in een damesblad een bericht gelezen over verhoogde kans op recidief borstkanker bij stewardessen door een verstoord dag-en-nacht ritme. De publicatie heeft haar ongerust gemaakt. Ze is ermee naar haar specialist gegaan. Deze heeft geprobeerd om na te gaan of het indertijd een oestrogeen- of androgeengevoelige tumor geweest was. Dat bleek echter niet meer te achterhalen. De specialist heeft haar nu naar de bedrijfsarts verwezen.

Moeilijk objectiveerbare werkgebonden klachten bij luchtvaartpersoneel

SamenvattingPatiënten met werkgerelateerde gezondheidsklachten vragen regelmatig via de media aandacht voor hun problemen.

Beroepsastma: vermijden of reduceren van blootstelling

TBV 20 / nr 4 / apr i l 2012 Beroepsastma is astma veroorzaakt door expositie aan een stof in het werk. Beroepsastma is in veel landen de meest gerapporteerde werkgerelateerde longaandoening. Het attributieve risico voor astma ontstaan bij volwassenen door blootstelling aan stof op het werk wordt geschat op 17,6%. Beroepsastma leidt tot afname van kwaliteit van leven, ziekteverzuim en kosten voor de patiënt zelf, de werkgever en de maatschappij. Daarom is het belangrijk om na het diagnosticeren van beroepsastma de juiste interventie toe te passen. Bij een dwarsdoorsnede onderzoek onder bakkers bleek dat 15% gesensibiliseerd was en 10% tekenen van beroepsastma vertoonde. Dit duidt erop dat velen ondanks klachten toch in de sector blijven werken. Het risico van bakkersastma is dat als men blootgesteld blijft aan expositie aan meelstof de astma zichzelf in stand houdt en niet meer vermindert in periodes zonder de blootstelling. In het algemeen is het beleid om bij persisterende longfunctieafwijkingen te stoppen met werk waarin men blootgesteld wordt aan meelstof. In het kader van arboconvenant voor de bakkerssector wordt een werkplekonderzoek geadviseerd ter optimalisering van de werkomstandigheden, zoals het productieproces af te sluiten zodat de bakkers minder worden blootgesteld aan het stuivende meel. In 2011 zijn twee systematische reviews verschenen over beroepsastma en welke interventie daarbij het beste lijkt te zijn.