Tobias Thomas

Asymmetric perceptions of the economy: Media, firms, consumers, and experts

This article sheds light on the interaction of media, economic actors, and economic experts. Based on a unique data set of 86,000 news items rated by professional analysts of Media Tenor International and survey data, we first analyze the overall tone of the media, consumers’, firms’, and economic experts’ opinions on the state and outlook of the economy. Second, we assess the protagonist’s ability at correctly predicting GDP. Third, we use Granger causality tests to uncover who is influencing whom when it comes to the formation of opinions on the economy. We find that media reports have a significant negative bias. The economic sentiment of the media, consumers and firms does not reflect the actual situation. Finally, we find that media sentiment is not influenced by any other actor. In contrast, media appear to affect all other actors.

Zu wenig Einfluss des ökonomischen Sachverstands? Empirische Befunde zum Einfluss von Ökonomen und anderen Wissenschaftlern auf die Wirtschaftspolitik

ZusammenfassungDas vorliegende Papier zeigt, dass die seit Jahrzehnten andauernde Klagen wissenschaftlich tätiger Ökonomen, dass Öffentlichkeit und Politik nicht genug auf Ergebnisse der ökonomischen Forschung hören, zumindest für Deutschland im Quervergleich zu anderen Wissenschaften in Bezug auf das mediale Interessen an ökonomischen Erkenntnissen nicht gerechtfertigt sind. Es wird in bemerkenswerter Weise von der Resonanz kontrastiert, die Ökonomen in Deutschland im Vergleich zu anderen Wissenschaftlern in den Medien genießen. Auch in Kreisen wirtschaftspolitischer Entscheidungsträger finden Ökonomen deutlich mehr Gehör als Nicht-Ökonomen. Keine andere Wissenschaft erreicht in den Medien und bei Wirtschaftspolitikern auch nur annährend die gleiche Aufmerksamkeit wie die Ökonomie. Die empirische Evidenz zeigt zugleich aber auch, dass Aussagen wissenschaftlicher Experten in den Medien in der Regel nur etwa ein bis zwei Prozent aller Aussagen ausmachen. Damit bleiben nahezu alle Experten unterhalb der Wahrnehmungsschwelle für das breitere Publikum und entfalten so kaum öffentliche Wirkung.AbstractAcademic economists often complain that, in both the media and policy circles, not enough attention is paid to results of economic research. This paper shows that, when compared to other sciences, these enduring complaints are not justified, at least in Germany. In fact, compared to other scientists economists receive considerably more attention in the media in Germany. In economic policy circles economists are listened to more often than non-economists. Other sciences do not even come close to the attention that economists received in the media. Empirical evidence shows, however, that scientists only account for about one to two percent of all statements cited. Hence, almost all experts remain below the attention threshold for the broader public and have little direct public impact through this channel.

Reluctant to reform? A note on risk-loving politicians and bureaucrats

Abstract From a political economy perspective, politicians often fail to implement structural reforms. In this contribution we investigate if the resistance to reform is based on the differences in the risk preferences of voters, politicians, and bureaucrats. Based on three surveys among the German electorate, 175 members of the Federal German Parliament and 106 officials from German ministries, this is not the case. Since both politicians and bureaucrats have a higher risk appetite than the voters, their risk preferences cannot be seen as an explanation for the resistance to structural reform. Hence, it must be caused by other reasons. These could be interventions by veto players, wars of attrition by powerful interest groups, or reform logjams initiated. However, as during times of populist campaigns, the election process can put forth candidates with very high risk appetites, the constitutions of democracies turn out to be rather effective if hazardous actions and measures by political rookies and gamblers are inhibited by checks and balances.

Mehr Chancengerechtigkeit in der Bildung schaffen

ZusammenfassungPolitikanalyse In Deutschland wird die vorschulische Bildung zu einem Gutteil durch die Eltern finanziert, während die schulische und universitäre Bildung zum Großteil staatlich finanziert wird.Der spätere Bildungserfolg hängt wesentlich von der frühkindlichen und vorschulischen Bildung ab.In Deutschland besteht ein enger Zusammenhang zwischen Elternhaus und Bildungserfolg.Politikempfehlung Vorschulische Bildung stärker staatlich finanzieren. Dabei auf einkommensschwache Familien fokussieren.(Wieder-)Einführung von Hochschulgebühren, flankiert von Bildungskrediten.Bildungsgutscheine einführen, um Wettbewerb zwischen privaten und staatlichen Bildungsanbietern zu sichern.AbstractIn Germany, pre-school education is mainly financed by the parents, while education in schools and universities is mainly paid for by the state. The educational achievement depends essentially on education in early childhood and pre-school formation. In Germany, there is a strong link between parental home and educational attainment. Based on this analysis, policy should invest more public funds in pre-school education with a focus on poorer households. In addition, tuition fees for university education should be (re-)introduced and at the same time educational loans should be offered. In order to stimulate competition between private and public education, education vouchers should be introduced.

Renteneintrittsalter automatisch anpassen

ZusammenfassungPolitikanalyse Ursachen des demografischen Wandels sind der Anstieg der Lebenserwartung, die niedrige Geburtenrate sowie aktuell der komprimierte Eintritt der Babyboomer-Generation in das Rentenalter.Deutschland ist dank vergangener arbeitsmarkt- und rentenpolitischer Reformen relativ gut für den demografischen Wandel gerüstet.Aktuelle Reformen, wie die Rente mit 63, gefährden die bisherigen Erfolge und verfehlen ihre sozialpolitische Ziele.Politikempfehlung Beschäftigungspotenzial am Arbeitsmarkt erhöhen, Qualität der Aus- und Weiterbildung verbessern und präventive Gesundheitsvorsorge stärken.Automatische Anpassung des Renteneintrittsalters einführen, die für konstantes Verhältnis von Ausbildungs-, Arbeits- und Rentenbezugszeit sorgt.Flexible Angebote für den Renteneintritt mit neutral gestalteten Zu- und Abschlägen bei der Rente einführen.AbstractDemographic change is caused by increased life expectancy, a low birth-rate and the retiring of the baby boomer generation. Germany is prepared relatively well for the demographic change thanks to past labor market and pension policy reforms. However, current reforms, such as the lowering of the retirement age to 63, jeopardize the achievements made so far and miss the intended socio-political goals .Based on this analysis, policy should foster employment potential on the labor market by improving the quality of education and training and strengthening preventive health care. In addition, an automatic adjustment of the retirement age should be introduced, which ensures a constant ratio of education, labor and pension time. Flexible options to retire should be made available – in combination with corresponding actuarially neutral increases and reductions in pension payments.

Investitionsbedingungen verbessern@@@Improve investment conditions

ZusammenfassungPolitikanalyse Die gesamtwirtschaftlichen Investitionen sind in den letzten Jahrzehnten in Deutschland zurückgegangen.Sowohl private als auch öffentliche Investitionen haben sich schwach entwickelt.Die private Investitionstätigkeit hängt wesentlich von den wirtschaftspolitischen Rahmenbedingungen ab.Politikempfehlung Ursachen der Investitionsschwäche beseitigen, nicht durch öffentliche Förderung Symptome kurieren.Rahmenbedingungen für Investitionen verbessern: Beschäftigungshürden auf dem Arbeitsmarkt abbauen, Steuerpolitik wachstumsfreundlich ausrichten, soziale Sicherungssysteme demografiefest machen, Energiepolitik effizient gestalten, Bildungssystem stärken und Innovationsbedingungen verbessern.Ausgabenschwerpunkte von Bund, Ländern und Kommunen auf den Prüfstand stellen, um wieder mehr Spielraum für öffentliche Investitionen zu schaffen.AbstractIn recent decades, in Germany, the overall economic investment decreased. Both, private and public investments have poorly developed. Private investments largely depend on the economic policy framework. Based on this analysis, policy should eliminate the causes of weaknesses in investment, not cure the symptoms through public subsidies. This means improving conditions for investment: reducing employment barriers on the labor market, making tax policy growth friendly, getting social security systems ready for demographic change, making energy policy efficient and strengthening education and innovation conditions. In addition, spending priorities of the federal government, the so called Bundesländer and municipalities should by monitored critically to create more room for public investment.