Viktoria Tkaczyk

Listening in Circles: Spoken Drama and the Architects of Sound, 1750-1830

Summary The establishment of the discipline of architectural acoustics is generally attributed to the physicist Wallace Clement Sabine, who developed the formula for reverberation time around 1900, and with it the possibility of making calculated prognoses about the acoustic potential of a particular design. If, however, we shift the perspective from the history of this discipline to the history of architectural knowledge and praxis, it becomes apparent that the topos of ‘good sound’ had already entered the discourse much earlier. This paper traces the Europe-wide discussion on theatre architecture between 1750 and 1830. It will be shown that the period of investigation is marked by an increasing interest in auditorium acoustics, one linked to the emergence of a bourgeois theatre culture and the growing socio-political importance of the spoken word. In the wake of this development the search among architects for new methods of acoustic research started to differ fundamentally from an analogical reasoning on the nature of sound propagation and reflection, which in part dated back to antiquity. Through their attempts to find new ways of visualising the behaviour of sound in enclosed spaces and to rethink both the materiality and the mediality of theatre auditoria, architects helped pave the way for the establishment of architectural acoustics as an academic discipline around 1900.

Whose Larynx Is It? Fields of Scholarly Competence around 1900

In the late nineteenth century, German philosophers such as Wilhelm Dilthey began to build epistemological foundations for the divergent epistemic interests of the humanities and the natural sciences. At the same time, controversy arose around new fields of research, such as “experimental aesthetics,” that might be affiliated with either area. This article focuses on this controversy in German academia by tracing how the larynx of singers, actors, concertgoers, readers, and theater audiences became a crucial object of investigation in experimental aesthetics—bringing together disciplines as varied as physiology, psychology, laryngology, phonetics, sound engineering, musicology, literary studies, and theater studies. The article considers why experimental aesthetics achieved such success between approximately 1890 and 1930, why it later disappeared from the academic landscape, and why it has returned in the last decade under the name “empirical aesthetics.”

Which cannot be sufficiently described by my pen : the codification of knowledge in theater engineering, 1480-1680

This paper is dedicated to theater engineering and related modes of knowledge production and transfer in early modern Europe. It focuses on two case studies: (1) Leonardo da Vinci (1452–1519) and the rise of theater engineering as a lucrative field of activity for “artist-engineers” in fifteenth- and sixteenth-century Italy, and (2) Giulio Parigi’s (1571–1635) “school of theater engineering,” the first of its kind, in early seventeenth-century Florence and the subsequent spread of engineering knowledge among European court artists. The paper traces how theater engineers started to transfer and codify their knowledge beyond the realm of publication, how specific schools of “theater engineering” emerged, and how the first manuals and series of machine drawings were published. In parallel, it examines the changing function of theater machines in the period under investigation, from representing religious motives to representing natural phenomena. With this shift, theater engineering gained new epistemic values. It was linked to the emerging experimental philosophy not only by a shared mechanical knowledge, but also by the formation of new iconographic programs of nature.

Renaissance oder Resonanz: Kunst und Wissenschaft des Fliegens bei Leonardo da Vinci

Der Dichter und Philosoph Paul Valéry verweist in seinem Buch über Leonardo da Vinci fast beiläufig auf einen Zusammenhang, der gesonderte Aufmerksamkeit verdient. “Seine Freude”, schreibt Valéry über Leonardo, “lebt sich in den schmückenden Festdekorationen aus, in reizenden Erfindungen, und wenn er davon träumt, einen fliegenden Menschen zu konstruieren, lässt er ihn in die Lüfte steigen, um Schnee von den Gipfeln der Berge zu holen und im Sommer auf das vor Hitze brodelnde Pflaster der Städte zu streuen.”1 Tatsächlich war Leonardo als Ingenieur in zahlreichen Feldern zugleich tätig. Er entwarf Theatermaschinen für das oberitalienische Festwesen ebenso wie Kriegs-, Landwirtschafts-, Bauoder Flugmaschinen. Dennoch scheint die heutige Forschung teilweise wieder eine Grenze zwischen der wissenschaftlichen und künstlerischen Arbeit Leonardos zu ziehen, zumindest bleibt die Theaterarbeit des Renaissanceingenieurs in der äußerst umfangreichen Forschungsliteratur zu dessen Flugstudien konsequent ausgeblendet.2 Leonardo hätte jedoch, so möchte ich behaupten, seine Flugstudien nicht im selben Ausmaß unternommen, wäre er nicht zugleich auch Zeuge und Ausstatter einer Theaterund Festkultur gewesen, in der spektakuläre Flugeffekte eine übergeordnete Rolle spielten. Die wissenschaftliche Erforschung und technische Realisierung des Fliegens stellte zur Wende des 16. Jahrhundert noch immer ein Tabu dar. Antike Mythen wie der Ikarusmythos oder die christliche Legende vom Sturz des Simon Magus warnten vor physischen ebenso wie vor geistigen Höhenflügen.3 Gleichwohl hinterließ Leonardo mehr als 500 Entwurfsskizzen zu verschiedenen Flugmaschinen; die ersten datieren auf 1485, die letzten auf 1515. Diese Skizzen haben heute einen hohen Bekanntheitsgrad erlangt. Leonardo aber vertraute sie seinerzeit nur geheim gehaltenen Heften an. Zudem lässt sich nicht nachweisen, dass er seine Maschinenentwürfe jemals realisiert, geschweige denn erprobt hat.4 Das Festwesen hingegen stellte für Leonardo ein legitimes Experimentierfeld dar, das es ihm erlaubte, phantasievolle Flugwerke zu gestalten, die teilweise augenfällige technische Parallelen zu seinen Flugmaschinenentwürfen aufweisen. Die scheinbar über den Straßen schwebenden Wagen der italienischen Passionsund Triumphzüge, die sich von Kirchendecken senkenden Flugwerke im religiösen Spiel und die verschiedenen ex machina-Effekte höfischer Aufführungen schürten eine neuartige Flugfaszination, die sich auf Leonardos wissenschaftliches Interesse am Flug ausgewirkt haben mag. Zwar verband Leonardo seine Theaterarbeit selbst nicht explizit mit der Flugforschung. Ich möchte jedoch zeigen, dass sich zwischen beiden Tätigkeitsfeldern rückblickend durchaus Resonanzeffekte ausmachen lassen. In methodischer Hinsicht greife ich dabei auf das Resonanzmodell des NewHistoricism zurück. StephenGreenblatt hat das Wunder und die Resonanz als zwei Modi der ästhetischen Erfahrung von (Kunst)-Objekten beschrieben: Es gebe (Kunst-)Ausstellungen in deren Rahmen die Exponate wie Wunderwerke angesehen werden, sie ziehen den Betrachter vollkommen in ihren Bann, wecken ein distanzloses