Walter Prevenier

Officials in Town and Countryside in the Low Countries. Social and Professional Developments from the Fourteenth to the Sixteenth-Century

This article will attempt to define a number of problems rather than offer ready-made solutions. Obviously, the fundamental transitions in the world of officialdom were not all simultaneous and they certainly do not coincide with the transition from the Middle Ages to modern times. A number of structural changes of a technical or sociological nature occurred in fact as early as 1300 or 1400. In 1500 one can see the continuation, in a number of respects, of these developments, and sometimes their enlargement in scale.

Poverty in Flanders and Brabant from the Fourteenth to the Mid-Sixteenth Century: Sources and Problems

‘Poor’ and ‘poverty’ are such general words — and their use in the sources is no exception — that their application in a scholarly treatise requires a more precise definition. In our view, this can best be approached from the concepts of need or deprivation, which express a lack which may relate to various aspects of the human scale of values and of which the connotation varies according to the social environment. By defining the terms thus, we eliminate a category which contemporaries and also many historians have included in the notion of poverty, namely certain groups which of their own free will chose a sober way of life1. For them, spiritual compensations in fact precluded need.

Les actes urbains, témoins d'une conscience identitaire et instruments de décision politique et de contrôle social en Flandre, à Gand en particulier, aux XIVe et XVe siècles

Les actes urbains dont il est question dans cet article sont les documents recus ou depeches conserves dans les archives des villes du comte de Flandre au bas moyen-âge. A Gand en particulier, ils temoignent de la volonte des magistrats urbains de preserver et d’utiliser a bon escient la memoire des actes politiques, economiques et juridiques qui ont marque leurs relations avec d’autres pouvoirs tant a l’interieur qu’a l’exterieur de la ville. Instruments d’emancipation politique mais aussi regulateurs des relations avec le pouvoir comtal, les keuren du XIIe siecle sont des elements de la construction d’une identite urbaine, coloree de particularisme. Quant aux actes echevinaux de juridiction gracieuse, etablis par des bureaux differents selon le rang social des interesses, ils temoignent de l’importance de l’ecrit pour l’etablissement et le maintien de l’autorite des echevins dans la ville et son quartier et pour l’entretien de la paix sociale. Les comptes des villes ont vu le jour pour repondre au vœu du prince de controler leurs finances a des fins fiscales, mais ils sont aussi le reflet des aspirations du commun a plus de transparence dans la gestion des echevins. Les documents issus de la pratique judiciaire laissent voir que de larges groupes de population urbaine avaient acces aux differents niveaux de juridiction pour defendre leurs droits et interets. L’article montre que la memoire administrative a ete construite et utilisee par les autorites urbaines a differentes epoques et pour des raisons differentes selon les milieux dont elles etaient issues et les objectifs politiques qu’elles avaient en vue.