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Por trás das convulsões recorrentes: como a epilepsia afeta a vida?
A epilepsia é um distúrbio neurológico caracterizado por crises epilépticas recorrentes. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a epilepsia afeta mais de 51 milhões de pessoas em todo o mundo e aproximadamente 80% dos casos ocorrem em países em desenvolvimento. A frequência e o inesperado das crises epilépticas têm frequentemente um impacto profundo na vida dos pacientes, incluindo nas interações sociais, no trabalho e na saúde mental.
As convulsões são definidas como causadas por disparos anormais, excessivos e sincronizados de neurônios, um processo que pode ser observado em um eletroencefalograma (EEG).
Convulsões típicas de epilepsia
As crises epilépticas podem variar de coma breve a convulsões violentas, e as manifestações de cada tipo de crise variam de pessoa para pessoa. Cerca de 60% das crises epilépticas são tônico-clônicas, que envolvem contrações musculares involuntárias e afetam a consciência. Outros tipos de convulsões, como as convulsões do tipo pequeno mal, geralmente apresentam apenas uma breve diminuição da consciência, com duração de cerca de 10 segundos.
Mesmo às vezes, uma convulsão é desencadeada por um evento específico, como uma luz piscando ou um ruído repentino, o que é chamado de epilepsia reflexa.
Efeitos das crises não epilépticas
Além da convulsão em si, os pacientes muitas vezes passam por um período de despertar pós-operatório, um período de transição de volta à consciência normal. Durante esse período, o paciente pode se sentir confuso, cansado ou até mesmo incapaz de lembrar o que aconteceu. Segundo a investigação, 6% a 10% das pessoas experimentam estados psicóticos após uma crise epiléptica, agravando ainda mais a carga psicológica sobre estes pacientes.
Influência social e discriminação
A epilepsia tem um impacto profundo na vida social. Os pacientes podem experimentar isolamento social e discriminação, o que não só afecta a sua auto-estima, mas também pode levar a menores níveis de escolaridade e oportunidades de emprego. As dificuldades de aprendizagem relacionadas à epilepsia são particularmente comuns em crianças. As restrições à contratação por empresas e instituições de pessoas com epilepsia muitas vezes dificultam a sua procura de trabalho.
A pressão psicológica e o efeito de rotulagem nas famílias dos pacientes com epilepsia muitas vezes fazem com que eles suportem um fardo que excede o fardo da própria doença.
Tratamento e Suporte
Para pacientes com epilepsia, a intervenção médica é a chave para controlar a doença. Os medicamentos antiepilépticos são eficazes no controle das convulsões em cerca de 69% das vezes. Em pacientes que não respondem bem aos medicamentos, terapias alternativas como cirurgia, tratamentos de neuroestimulação e mudanças na dieta são consideradas opções de tratamento adicionais. No entanto, nem todas as pessoas com epilepsia necessitam de tratamento ao longo da vida, e algumas delas podem eventualmente melhorar a ponto de não necessitarem mais de medicação.
A relação bidirecional da saúde mental
A pesquisa sugere uma relação complexa e bidirecional entre epilepsia e transtornos de humor, como depressão e ansiedade. As pessoas com epilepsia são frequentemente mais propensas a desenvolver problemas de saúde mental do que a população em geral, devido aos seus desafios de vida únicos e ao isolamento social. A existência destes problemas de saúde mental pode afectar ainda mais a frequência e o efeito de controlo da epilepsia.
A vida dos pacientes com epilepsia é muitas vezes uma batalha psicológica e física, o que nos leva a pensar profundamente sobre como prestar um apoio mais eficaz a estas pessoas.
Conclusão
À medida que a compreensão da epilepsia continua a aprofundar-se, a compreensão da sociedade sobre as pessoas com epilepsia também deverá mudar. O trabalho de educação e promoção precisa de ser ainda mais reforçado para eliminar o preconceito social e ajudar os pacientes a viver uma vida normal. Quer em termos de avanço médico ou de apoio social, devemos pensar: O que podemos fazer para dar a estas pessoas mais esperança e apoio neste difícil caminho para a recuperação?
