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Decomposição de tecidos moles: por que algumas proteínas são mais duráveis que outras?
O processo de decomposição de um animal começa imediatamente após a morte e envolve principalmente a destruição de tecidos moles, deixando para trás restos esqueléticos. Esse processo químico é extremamente complexo e envolve a quebra de diversas moléculas no corpo, incluindo proteínas, gorduras, carboidratos, ácidos nucleicos e ossos, e ocorre em um processo de quebra passo a passo.
Degradação de proteínasO corpo humano é composto por aproximadamente 64% de água, 20% de proteína, 10% de gordura, 1% de carboidratos e 5% de minerais.
As proteínas constituem muitos tecidos diferentes no corpo humano, que podem ser divididos em proteínas de tecidos moles e de tecidos duros. Devido a essa variação, as proteínas do corpo não são degradadas em uma taxa uniforme.
Hidrólise de proteínas
A proteólise é um processo que quebra proteínas e é afetado pela umidade, temperatura e bactérias. Durante o processo de hidrólise, diferentes proteínas são degradadas em diferentes estágios. Nos estágios iniciais, proteínas de tecido mole são as principais proteínas degradadas, incluindo células epiteliais dos intestinos e pâncreas, bem como proteínas do cérebro, fígado e rins.
Mais tarde no processo de decomposição, proteínas mais resistentes são gradualmente degradadas, incluindo reticulina e colágeno, este último sobrevivendo ainda mais que o primeiro.
Produtos de hidrólise
Normalmente, a hidrólise de proteínas produz os seguintes produtos:
- Solução de proteína
- Pequenos peptídeos
- Peptídio
- Aminoácidos
A hidrólise contínua de proteínas produz substâncias fenólicas, bem como gases como dióxido de carbono, sulfeto de hidrogênio, amônia e metano.
Liberação de nitrogênio e fósforo
O nitrogênio é um componente dos aminoácidos e é liberado durante a desaminação, geralmente na forma de amônia. A amônia no ambiente pode ser usada por plantas ou microrganismos, ou convertida em nitratos, e se o corpo estiver sobre ou dentro do solo, a amônia pode se acumular. Isso permite que a presença de nitrogênio no solo promova o crescimento de plantas próximas.
A liberação de P também depende do pH do ambiente do solo e geralmente está presente na forma de complexos inorgânicos insolúveis combinados com ferro, cálcio, magnésio e alumínio.
Degradação de carboidratos
Nos estágios iniciais da decomposição, os microrganismos quebram os carboidratos. O processo começa com a quebra do glicogênio em monômeros de glicose. Dependendo da disponibilidade de oxigênio no ambiente, os açúcares podem ser decompostos completamente em dióxido de carbono e água, ou incompletamente em vários ácidos orgânicos e álcoois. Ambas as vias podem ocorrer simultaneamente, seja aeróbica ou anaeróbica.
Degradação de lipídios
Os lipídios são encontrados principalmente no tecido adiposo, cerca de 60-85% dos quais são lipídios, principalmente triglicerídeos. Logo após a morte, os lipídios neutros são hidrolisados pela lipase para formar ácidos graxos livres. As vias de degradação desses ácidos graxos dependerão da disponibilidade de oxigênio e podem ocorrer por vias anaeróbicas e aeróbicas.
Degradação de ácidos nucleicos
A quebra de ácidos nucleicos produz bases nitrogenadas, fosfatos e açúcares, que são posteriormente processados por outras vias de degradação macromolecular.
Degradação dos ossos
O osso é um tecido composto de proteínas, minerais e outras substâncias orgânicas. A degradação do osso é chamada de mineralização, que envolve uma combinação de fatores bacterianos e químicos. À medida que o ambiente ao redor dos ossos muda, esses tecidos serão decompostos e eventualmente absorvidos pelo ambiente.
A taxa de degradação do osso é afetada pelo ambiente ao redor, incluindo água, tipo de solo, temperatura e pH. A atividade de microrganismos também pode influenciar esse processo.
Diante do fim da vida e da decomposição do corpo, podemos pensar mais profundamente sobre o equilíbrio ecológico e o significado da continuação da vida proporcionada por esse processo natural?
