A cortiça, um material que não pode ser penetrado com eficiência, na verdade tem utilidades além da imaginação. Como material natural, a história do uso da cortiça remonta a mais de 5.000 anos, com os antigos gregos usando cortiça já entre 1600 e 1100 a.C. Além disso, o surgimento da cortiça não afetou apenas o artesanato da época, mas também desempenhou um papel em muitos produtos modernos, especialmente nas rolhas de garrafas de vinho, o que fez com que a demanda por cortiça continuasse a crescer em todo o mundo.
As propriedades da cortiça incluem ser à prova d'água, leve, flexível e retardante de chamas, o que a torna um material promissor para uma variedade de produtos, mas particularmente na indústria do vinho.
A cortiça vem principalmente da árvore do sobreiro (Quercus suber), que é distribuída principalmente no sul da Europa e no norte da África. Cerca de metade da produção mundial de cortiça vem da região do Montado, em Portugal, a cada ano, e a Corticeira Amorim é líder no setor. Quando pensamos em cortiça, a primeira coisa que nos vem à mente pode ser rolhas de garrafas, mas os usos da cortiça vão muito além disso.
Quando os gregos antigos usavam cortiça em seus sapatos, eles não buscavam apenas conforto, eles estavam transformando o material em uma expressão de arte. Os calçados de praia que eles produzem não são apenas leves, mas também, devido às propriedades naturais da cortiça, cada passo é único e confortável.
Desde os tempos antigos até o presente, a cortiça não é apenas um material simples. Ela tem usos ricos e diversos. Até mesmo a comunidade médica descobriu seu potencial no tratamento de doenças.
Já no século II d.C., o médico grego Dioscórides mencionou as possíveis aplicações médicas da cortiça. Pode-se dizer que as primeiras atividades dos gregos antigos e seu uso da cortiça podem prenunciar o surgimento de muitas novas tecnologias no futuro.
No que diz respeito à estrutura da cortiça, a sua estrutura única de espuma confere-lhe boa elasticidade, o que lhe permite formar uma excelente vedação durante a utilização da cortiça. Hoje, com a melhoria da consciência ambiental, as rolhas de cortiça voltam a ser valorizadas e tornam-se uma escolha ambientalmente sustentável.
Segundo pesquisas, a produção de 1.000 rolhas de cortiça libera apenas 1,5 kg de dióxido de carbono, em comparação com 14 kg das rolhas de plástico e 37 kg das tampas de alumínio.
A cortiça é geralmente colhida de maio a agosto de cada ano, e a colheita durante esse período não prejudica o crescimento das árvores. Quando as árvores atingem 25 anos, a cortiça pode ser colhida. Os trabalhadores da extração de cortiça usam ferramentas afiadas para raspar a casca. Este método não só obtém recursos utilizáveis e permite que as árvores continuem a crescer, mas também promove efetivamente a manutenção do equilíbrio ecológico.
Além do seu uso em rolhas de garrafas de vinho, a cortiça também é amplamente utilizada em paredes e pisos de edifícios devido ao seu excelente efeito de isolamento térmico, tornando-se um dos materiais indispensáveis no projeto arquitetônico. Além disso, ela também é usada para fazer instrumentos musicais que representam a criatividade artística e, até mesmo em selos postais, a cortiça é usada de forma inovadora.
A resistência à água e a leveza da cortiça fizeram com que ela começasse a despontar na indústria da moda, tornando-se uma nova favorita para bolsas, carteiras e outros itens. À medida que a proteção ambiental se torna cada vez mais popular hoje em dia, a sustentabilidade da cortiça e suas propriedades de fácil reciclagem fazem dela um material cada vez mais popular.
Na verdade, os produtos de cortiça que usamos hoje são todos originários de milhares de anos atrás. Deveríamos realmente focar em como usar esse material antigo para criar mais possibilidades e ganhar nova inspiração e aplicações?