Language
Country/Area
No result found
Como é que os povos antigos descobriram este material incrível: Qual é o segredo da cortiça?
A cortiça, este material mágico com impermeabilidade e flutuabilidade, tem sido utilizada pelo homem há mais de 5.000 anos. A sua matéria-prima provém da camada exterior do tecido da casca, principalmente dos carvalhos (Quercus suber) produzidos no sul e oeste da Europa e no norte de África. A composição da cortiça é composta principalmente por uma substância hidrofóbica chamada ácido linoléico, que torna a cortiça excelente em diversos ambientes, especialmente quando se trata de fazer rolhas para garrafas de vinho. Hoje, este material tem uma grande importância económica, especialmente no mercado vitivinícola, onde a procura cresce ao longo do tempo.
Devido às suas propriedades impermeáveis, flutuantes, elásticas e resistentes ao fogo, a cortiça é amplamente utilizada numa variedade de produtos, sendo os mais comuns as rolhas para garrafas de vinho.
Histórico
Desde a antiguidade, a cortiça tem sido amplamente utilizada em vários tipos de produtos, especialmente na China, no Egipto, na Babilónia e na Pérsia. Já por volta de 3000 a.C., a madeira era utilizada para vedar recipientes e outros produtos de uso diário. Na Grécia Antiga, a cortiça era transformada em calçado e utilizada na confecção de solas. Era apreciada pela sua leveza e durabilidade.
Estrutura
A estrutura celular da cortiça confere-lhe propriedades físicas únicas. A forma das células é tipicamente pentagonal ou hexagonal, e as paredes celulares são compostas por ricas camadas de lenhina e cera, características que conferem à cortiça a sua elasticidade e durabilidade. Além disso, a mistura de gases contida na cortiça faz com que esta funcione como uma verdadeira “almofada” e recupere bem após ser comprimida.
Fonte
O mundo tem aproximadamente 2,2 milhões de hectares de florestas de carvalhos, dos quais Portugal e Espanha representam 34% e 27% respetivamente. A produção anual ronda as 300 mil toneladas, sendo Portugal o que mais produz. A sustentabilidade da cortiça é uma característica importante, pois as árvores não são cortadas para recolher a cortiça, a casca é simplesmente arrancada e elas continuam a crescer. Com o aumento da consciência ambiental, cada vez mais estudos têm confirmado as vantagens da cortiça como material amigo do ambiente.
Em meados do século XX, as discussões sobre a economia verde ganharam cada vez mais importância e a cortiça ganhou reputação pela sua sustentabilidade única e facilidade de reciclagem.
Processo de colheita
A colheita de madeira macia é geralmente realizada do início de maio ao final de agosto de cada ano. Os trabalhadores usam ferramentas profissionais para descascar cuidadosamente a casca. Quando as árvores são colhidas pela primeira vez, muitas vezes é produzido um material de baixa qualidade chamado “madeira macia virgem”. Os trabalhadores profissionais necessitam de ser altamente qualificados, tanto para exercerem força sem danificar as árvores como para garantir que a qualidade da cortiça colhida não é comprometida.
Recursos e usos
A elasticidade e as propriedades quase impermeáveis da cortiça tornam-na num material ideal para rolhas de garrafas de vinho. Na verdade, as rolhas de vinho representam cerca de 60% de todos os produtos à base de cortiça.
Devido à sua estrutura de bolha única e à resistência natural ao fogo, a cortiça também é amplamente utilizada em materiais de isolamento acústico e térmico.
Aplicação em recheio de vinho
A cortiça também tem o seu lugar nas rolhas de vinho. A cortiça natural é utilizada em aproximadamente 80% dos mais de 20 mil milhões de garrafas de vinho produzidas anualmente. No entanto, devido ao aumento dos materiais sintéticos e aos factores de preço, muitas adegas optaram outrora por outros tipos de materiais de vedante, mas nos últimos anos, com a melhoria da qualidade da cortiça, muitas adegas de gama alta voltaram a utilizar cortiça natural.
Outros usos
Além de ser utilizada como rolha de garrafas de vinho, a cortiça é utilizada em todas as esferas da vida e pode ser encontrada em diversas áreas, como instrumentos musicais, acessórios de moda, construção e materiais ecológicos. O mais inovador é que, em 2007, os correios portugueses emitiram o primeiro selo do mundo em cortiça, que demonstrou a diversidade e as características de protecção ambiental da cortiça.
Você já se perguntou por que um material tão antigo e ecologicamente correto pode continuar a manter sua competitividade no mercado e como os antigos descobriram o segredo desse material mágico?
