Language
Country/Area
No result found
Porque é que as florestas de carvalho espanhol são uma fonte privilegiada de cortiça?
Nas costas mediterrânicas de Portugal e Espanha, os carvalhais são como um belo tesouro natural, fornecendo ao mundo uma grande quantidade de cortiça. Os carvalhos (Quercus suber) destas áreas não são apenas a principal fonte de cortiça, mas também a chave para apoiar as economias e ecossistemas locais. A cortiça dos carvalhos é amplamente utilizada pelo homem desde a antiguidade. Hoje, a sua aplicação abrange todos os aspectos da vida quotidiana, desempenhando especialmente um papel indispensável nas rolhas das garrafas de vinho.
Propriedades únicas da cortiça
O principal componente da cortiça é a Suberina, uma substância altamente hidrofóbica que confere à cortiça uma variedade de excelentes propriedades - sexo impermeável, flutuante, elástico e resistente ao fogo. Estas qualidades fazem da cortiça um material ideal para fazer rolhas, especialmente para garrafas de vinho. Segundo a investigação, cerca de 60% dos produtos de cortiça são utilizados para rolhas de garrafas, o que mostra a sua importância nas embalagens de álcool.
De acordo com uma recente avaliação de impacto ambiental, a produção de 1.000 rolhas de cortiça emite apenas 1,5 quilogramas de CO2, em comparação com 14 quilogramas para rolhas de plástico e 37 quilogramas para tampas de alumínio.
A continuação da história
Já em 3000 a.C., a antiga China, Egipto e Babilónia começaram a utilizar cortiça para vedar vários recipientes. Na Grécia antiga, inventaram-se sapatos de cortiça combinados com couro e, no século II, o antigo médico grego Dioscórides chegou a apontar as aplicações médicas da cortiça. Nos tempos modernos, com o desenvolvimento do mercado vitivinícola, a procura de rolhas de cortiça também aumentou rapidamente. Produtores de champanhe famosos como a Moët et Chandon adoptaram oficialmente as rolhas de cortiça em 1973, contribuindo ainda mais para a sua popularidade.
Desenvolvimento sustentável
A gestão dos carvalhais é bastante amiga do ambiente, uma vez que a colheita da cortiça não requer o abate de árvores. A casca é colhida a cada nove anos quando as árvores atingem os 25 anos. Esta prática sustentável permite que os carvalhos cresçam durante mais de 300 anos. Além disso, as florestas de carvalhos desempenham um papel importante na prevenção da desertificação e na proteção de espécies extintas.
Através desta abordagem amiga do ambiente, não só protege a ecologia, mas também proporciona os benefícios da absorção de carbono, permitindo que a indústria da cortiça continue a florescer sob a tendência global de protecção ambiental.
A tecnologia e a arte da colheita
De maio a agosto de cada ano, os trabalhadores começam a colher madeira macia. Às vezes, precisam usar ferramentas muito afiadas, altamente técnicas e que exigem grande precisão para garantir que a camada de crescimento da árvore não seja danificada. Neste processo, os trabalhadores são chamados extratores e as suas competências determinam diretamente a qualidade da cortiça. A madeira macia obtida a cada vez é empilhada na floresta e deixada secar naturalmente antes de ser transportada para a fábrica para posterior processamento.
Uso e futuro
Além da sua utilização generalizada em garrafas de vinho, a cortiça também é amplamente utilizada na fabricação de pavimentos, calçado, materiais de isolamento e muito mais. À medida que a procura por materiais sustentáveis aumenta, cada vez mais consumidores prestam atenção às propriedades ecológicas da cortiça. Hoje em dia, a indústria também explora aplicações mais inovadoras, como a utilização da cortiça em materiais de construção, instrumentos musicais e até na tecnologia aeroespacial.
Com a criação de vários produtos, o valor da cortiça está a aumentar dia a dia, indicando que no futuro será amplamente utilizada na ciência dos materiais e no design amigo do ambiente.
Diante de um material tão antigo, mas inovador, quais são as possibilidades para o futuro?
