Uma escada de peixes, também chamada de passagem para peixes, escada de peixes ou degrau para peixes, é uma estrutura usada sobre barreiras artificiais ou naturais (como represas, eclusas e cachoeiras) para facilitar o movimento de peixes migratórios através de um corpo d'água. Especialmente o comportamento natural dos peixes migratórios. Com o desenvolvimento dos recursos hídricos pelos humanos, a existência de barreiras tornou a migração dos peixes cada vez mais difícil, o que também motivou o nascimento e o desenvolvimento de várias tecnologias de escadas para peixes.
A principal função de uma escada para peixes é permitir que os peixes contornem obstáculos e entrem gradualmente na água do outro lado do obstáculo nadando ou pulando.
Embora a tecnologia tenha evoluído ao longo do tempo, a história sugere que o desenvolvimento de escadas para peixes remonta à França do século XVII, quando as pessoas usavam feixes de galhos de árvores para construir escadas simples para peixes em canais íngremes. Com o progresso da sociedade e o advento da era industrial, o design das escadas para peixes continuou a melhorar para atender à crescente demanda. Por exemplo, na década de 1830, a "escada para peixes com lagoa e açude" projetada pelo engenheiro escocês James Smith se tornou o modelo para muitas escadas para peixes subsequentes.
Hoje, existem muitos tipos de projetos de escadas para peixes, cada um com suas próprias características. A seguir estão alguns dos principais tipos de escadas para peixes:
O projeto de escadas para peixes deve levar em consideração fatores como a capacidade de natação de diferentes peixes, a interação entre natação e fluxo de água e mudanças sazonais para melhorar sua capacidade de superar obstáculos.
A eficácia das escadas de peixes varia dependendo da espécie de peixe. Estudos mostraram que, por exemplo, apenas cerca de um em cada trezentos tubarões americanos consegue passar com sucesso pelas escadas de peixes para retornar aos seus locais de desova. Isso mostra uma enorme lacuna entre o design e o desempenho real, e o desafio é como combinar os dados de capacidade de natação com as medições da hidrodinâmica. A eficácia de uma escada para peixes depende não apenas de um design inteligente, mas também de uma compreensão profunda das características das diversas espécies de peixes.
Com o avanço da ciência e da tecnologia, muitos sistemas inovadores, como os "canhões de peixes", estão gradualmente ganhando atenção na pesquisa e implementação de passagem de peixes. O sistema usa pressão de ar para sugar peixes individuais para dentro de um tubo e entregá-los com segurança na área alvo. Embora essa tecnologia ainda esteja em desenvolvimento, ela mostra potencial para futuras passagens de peixes.
Por meio da introdução de novas tecnologias, o problema de migração de peixes causado por obstáculos pode ser bastante melhorado no futuro, o que merece atenção contínua da indústria.
Com a melhoria da conscientização sobre proteção ecológica, o design e a construção de escadas para peixes receberam uma nova missão. Elas não são apenas um meio simples de transporte, mas também um meio importante para proteger a biodiversidade e manter os ecossistemas aquáticos. Na gestão futura dos recursos hídricos, como permitir que os peixes concluam suas tarefas de migração de forma mais tranquila ainda é uma questão que precisa de discussão aprofundada e merece nossa consideração conjunta.