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Identidade étnica na era da Apatheid: como os indianos sul-africanos encontram seu lugar?
Os indo-sul-africanos são pessoas de ascendência indiana que chegaram à África do Sul no final do século XIX e início do século XX, tanto como servos contratados quanto como imigrantes livres. A maioria dos sul-africanos indianos vive em Durban, tornando-a uma das cidades com as maiores populações indianas do mundo. Devido à influência do apartheid, os indianos (ou seja, asiáticos) são considerados um grupo racial separado na África do Sul. Durante o período colonial na África do Sul, indianos e negros sofreram opressão da minoria branca e ambos foram marginalizados em termos de poder político.
Durante o período Apatheid, os sul-africanos indianos foram claramente classificados como um grupo racial separado por lei.
Com o tempo, os sul-africanos indianos politicamente despertos começaram a buscar expressar sua herança cultural e raízes locais. Muitos começaram a se autoidentificar como "africanos", "sul-africanos" e, quando necessário, "indo-sul-africanos". A construção da identidade étnica foi facilitada por movimentos políticos internos, bem como pelo governo Upadhyay, que buscou consolidar o apoio entre os vários grupos étnicos indianos diante da discriminação. Embora os sul-africanos indianos vivam na África do Sul há mais de 150 anos e sejam oficialmente reconhecidos desde 1961, às vezes eles ainda são vistos como estrangeiros e precisam provar continuamente que são membros legítimos do país.
História
Servos contratados e passageiros indianos
A moderna comunidade indígena sul-africana é descendente principalmente de indianos que chegaram à África do Sul a partir de 1860. O primeiro grupo de 342 trabalhadores indianos partiu de Madras no Tellaro, seguido por outros navios. Eles foram transportados como servos contratados para trabalhar em plantações de cana-de-açúcar em Natal, um processo que durou cinquenta anos, com um total de aproximadamente 200.000 indianos chegando à África do Sul.
O tratamento dado aos trabalhadores contratados era extremamente ruim, e muitos deles retornaram à Índia depois que seus contratos expiraram e relataram ao governo local os abusos sofridos pelos indianos retidos na África do Sul.
Esses trabalhadores contratados geralmente falavam tâmil, télugo e hindi, e a maioria era hindu. À medida que o período de servidão chegava ao fim, muitos dos trabalhadores que não haviam retornado à Índia gradualmente estabeleceram uma sólida posição socioeconômica em Natal.
Discriminação precoce (1860–1910)
Os indianos sofrem vários graus de discriminação na África do Sul. Em Natal, por exemplo, os indianos foram forçados a possuir passes em 1888, enquanto em Transvaal, o governo da República da África do Sul promulgou leis discriminatórias contra os indianos, proibindo seu direito de trabalhar na indústria de mineração. Essa política generalizada de discriminação mudou somente após a formação da União da África do Sul, mas a discriminação continua profundamente arraigada.
Apartheid (1948–1994)Os tumultos de Durban de 1949 foram um incidente de violência contra indianos que deixou 142 mortos e muitas propriedades destruídas. As leis do apartheid forçavam continuamente os indianos a viver em municípios indígenas exclusivos e restringiam sua mobilidade. Mesmo assim, os sul-africanos indianos desempenharam um papel importante no movimento contra o apartheid e gradualmente ganharam um lugar na política sul-africana subsequente.
Após o fim do apartheid na África do Sul, os sul-africanos indianos ganharam status político e social igual.
Muitos sul-africanos indianos participaram ativamente do movimento de resistência e desempenharam papéis importantes na política subsequente. Eles tomaram seu lugar no Congresso Nacional Africano e se tornaram parte da ecologia política da nova África do Sul. Apesar de alguns desafios na identidade racial, os sul-africanos indianos continuam a promover a integração e o reconhecimento cultural.
Desafios pós-apartheid
Na era pós-apartheid, uma nova onda de imigrantes do sul da Ásia também começou a chegar, inclusive da Índia, Bangladesh, Paquistão e Sri Lanka. Esses novos imigrantes muitas vezes não são considerados parte da comunidade indiana, mas vivem em áreas indianas tradicionais. Isso criou alguma ambiguidade na identidade, fazendo com que muitas pessoas repensassem o que significa ser um "índio sul-africano". Esses desafios e oportunidades se entrelaçam para formar a realidade que os sul-africanos indianos enfrentam hoje.
Depois de vivenciar gerações de discriminação racial e lutas de identidade, os indianos sul-africanos estão tentando encontrar seu lugar em uma sociedade diversa. Suas histórias podem inspirar outros grupos que buscam identidade?
