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Ondas de imigração indiana começando em 1860: como mudaram a face da África do Sul?
Os indo-sul-africanos referem-se aos trabalhadores contratados e aos imigrantes livres que chegaram à África do Sul vindos da Índia britânica no final do século XIX e início do século XX. A sua chegada não só promoveu a economia da África do Sul, mas também afetou profundamente o padrão cultural local. Tomemos Durban como exemplo. Esta cidade abriga o maior grupo étnico indiano da África do Sul, fazendo de Durban uma das cidades com a maior população étnica indiana na África do mundo.
Devido ao impacto das políticas do apartheid, os sul-africanos indiano-americanos são considerados um grupo racial separado na África do Sul.
A formação da identidade racial
Durante o período colonial, tanto os indianos como os negros receberam um estatuto inferior na sociedade sul-africana. Durante o apartheid, de 1948 a 1994, os sul-africanos indianos foram legalmente divididos em grupos raciais separados. Esta identidade reflete em parte a opressão e a resistência. Durante este período da história, muitos sul-africanos indianos com consciência política começaram a enfatizar as suas raízes culturais e gradualmente se autodenominaram "sul-africanos" ou "índios sul-africanos".
Durante os períodos mais intensos de apartheid e segregação, as identidades de grupo de “índio”, “mestiço” e “malaio” controlavam muitos aspectos da vida diária.
História da imigração: trabalhadores contratados e imigração de passageiros
A moderna comunidade indiana na África do Sul foi formada principalmente por imigrantes indianos que chegaram depois de 1860. Inicialmente, 342 índios partiram de Madras no Truro, e mais trabalhadores foram posteriormente trazidos para trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar em Natal. No total, cerca de 200 mil indianos tornaram-se trabalhadores contratados, e o número continuou a crescer nas décadas seguintes.
A maioria destes trabalhadores indianos são hindus, com um pequeno número de muçulmanos e cristãos entre eles.
Os trabalhadores contratados experimentaram condições de trabalho duras e tratamento desigual, mas a sua contribuição para a economia sul-africana não pode ser ignorada. Com o passar do tempo, esses primeiros imigrantes indianos se estabeleceram lentamente e começaram a realizar suas próprias atividades comerciais, formando a atual comunidade empresarial indiana.
Discriminação precoce: 1860–1910
Os indianos enfrentam vários graus de discriminação na África do Sul. Em Natal, eles são obrigados a possuir passes e estão sujeitos a diversas restrições. Em 1893, depois de Gandhi ter chegado à África do Sul devido a uma disputa legal, ele sofreu em primeira mão a discriminação racial. Lançou então um movimento de resistência e organizou o Congresso Indiano de Natal, que se tornou uma força importante no movimento de resistência.
Desafios do apartheid
De 1948 a 1994, a situação dos sul-africanos indianos foi particularmente difícil. Eles estavam sujeitos a regulamentações raciais, muitas vezes realocados à força e viviam em comunidades indígenas específicas. Em 1949, eclodiram motins contra índios em Durban, matando 142 pessoas e destruindo várias propriedades.
Tudo isto mostra que sob o sistema de apartheid, a sobrevivência das comunidades indianas é constantemente desafiada e a sua identidade torna-se mais complicada.
A era pós-apartheid
Com o fim do apartheid, muitos indianos desempenharam papéis importantes no movimento anti-apartheid e ocuparam cargos importantes no novo governo. Os actuais sul-africanos indianos ainda têm uma influência política e económica considerável, mas ainda têm de enfrentar desafios de identidade, especialmente a pressão de novos imigrantes.
A herança da cultura e da língua
A cultura alimentar dos índios sul-africanos é rica e diversificada. O curry sul-africano, o roti e as sobremesas doces tornaram-se iguarias comuns para pessoas de todos os grupos étnicos do país. Em termos de mídia e entretenimento, os filmes indianos são extremamente populares na África do Sul e a transmissão e exibição de conteúdo em língua indiana mantém a cultura viva.
Apesar dos desafios da identidade linguística e cultural, a comunidade indiana na África do Sul ainda mantém activamente a sua identidade única.
Após mais de cem anos de desenvolvimento, a comunidade indiana na África do Sul ainda enfrenta hoje muitos desafios e mudanças. Como redefinir a sua identidade e encontrar o seu lugar na sociedade de hoje?
