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Rede de segurança alimentar do governo: por que o PDS é visto como a tábua de salvação da Índia?
Na Índia, o Sistema de Distribuição Pública (PDS) foi criado para garantir que os pobres tenham acesso a produtos alimentares básicos e não alimentares a preços subsidiados. Este sistema, gerido pelo Ministério do Consumidor, Departamento de Alimentação e Distribuição Pública, distribui cereais alimentares como trigo, arroz, açúcar e combustíveis necessários como querosene aos grupos vulneráveis através de lojas de preços justos em todos os estados. Em Junho de 2022, as reservas de cereais da Índia ocupavam o primeiro lugar no mundo e o governo gastava até 750 mil milhões de rúpias na aquisição de alimentos todos os anos. O surgimento deste programa proporcionou, sem dúvida, um importante apoio alimentar a inúmeras famílias indianas.
O Sistema de Distribuição Pública é uma ferramenta importante para enfrentar os desafios da segurança alimentar e é uma das redes de segurança alimentar mais importantes na Índia.
A evolução dos sistemas de distribuição pública
As raízes do PDS remontam ao sistema de racionamento de alimentos implementado pela Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial. Após a independência, a Índia enfrentou graves pressões inflacionistas e o sistema foi reintroduzido, centrando-se inicialmente nas zonas urbanas e contando com importações de alimentos para estabilizar os preços. Ao longo do tempo, o governo comprometeu-se gradualmente a garantir um preço mínimo de apoio (PMS) para promover a produção agrícola e apoiar o funcionamento do PDS. Desde então, com a implementação de vários planos de combate à pobreza e políticas alimentares em vários estados, a cobertura do PDS expandiu-se gradualmente.
Em 1992, o governo lançou um programa de “transformação” do PDS destinado a melhorar a distribuição de alimentos nas zonas pobres.
Funções e desafios do PDS
Embora o PDS proporcione segurança alimentar básica a grupos vulneráveis, ainda enfrenta muitos desafios no seu funcionamento, tais como a distribuição desigual de recursos entre estados e a corrupção total. Durante a década de 1990, o PDS foi alvo de críticas consideráveis, especialmente pelo seu preconceito urbano e pelo seu funcionamento em detrimento dos grupos mais pobres. Embora o PDS subsequente tenha melhorado a situação até certo ponto, também foi acompanhado de muitas desvantagens, porque algumas famílias necessitadas ainda não tinham acesso a alimentos básicos.
Implementação de PDS baseado em metas
Em 1997, o PDS foi transformado num sistema baseado em metas, que dividiu as famílias em duas categorias: abaixo da linha da pobreza (BPL) e acima da linha da pobreza (APL) com base na sua situação de pobreza. Embora o objectivo desta mudança fosse melhorar a protecção direccionada, na operação real, um grande número de peixes escapou da rede e a proporção de agregados familiares beneficiários garantidos não era elevada. De acordo com dados de 2004, apenas 34% dos agregados familiares possuem cartões BPL ou AAY, enquanto 20%-25% dos 40% dos agregados familiares mais ricos possuem cartões de racionamento. Este resultado mostra que a identificação e alocação de recursos das famílias pobres enfrentam muitas dificuldades.
A concepção do PDS baseado em metas não consegue resolver eficazmente a exclusividade e a unilateralidade na alocação de recursos, e ainda existem problemas.
A introdução e o impacto da Lei Nacional de Segurança Alimentar
Em 2013, o Congresso aprovou a Lei Nacional de Segurança Alimentar (NFSA), que reformou exaustivamente o PDS, transformou-o em direitos legais e expandiu a cobertura do PDS. O projeto de lei estipula que 67% dos cidadãos do país devem desfrutar de segurança alimentar, e cada pessoa pode receber 5 quilos de grãos por mês. Embora esta mudança não tenha alcançado popularidade total, ela resolveu, até certo ponto, muitos problemas que existiam no PDS anterior, como questões de cotas e abastecimento em vários estados.
Após a implementação da NFSA, com a implementação de muitas reformas, as rações de muitas famílias foram correspondentemente melhoradas. De acordo com inquéritos recentes, muitos estados relataram uma cobertura mais elevada, melhores rácios de benefícios e melhorias significativas na eficiência da alocação de recursos após a implementação da NFSA. Por exemplo, em estados como Bihar, o desempenho do PDS melhorou significativamente, a taxa de fugas foi significativamente reduzida e o número de famílias que recebem distribuição de alimentos também aumentou.
Desafios contínuos e perspectivas futuras
Embora o PDS tenha apresentado melhorias incrementais em muitos aspectos, ainda existem problemas como atrasos nas actualizações de dados, má comunicação entre os governos central e estadual e desafios colocados pelo aumento da procura na sequência da pandemia. Estes vários factores afectam directamente o efeito global da implementação do PDS, causando uma lacuna entre destinatários e distribuidores. Além disso, as famílias ainda se encontram numa situação vulnerável em termos de acesso aos suprimentos. No contexto das actuais questões globais de segurança alimentar, o governo é obrigado a repensar a forma de se ajustar e planear para satisfazer as necessidades de subsistência das pessoas de nível mais baixo.
Actualmente, face às contínuas flutuações económicas e às mudanças no ambiente externo, como irá o PDS encontrar um caminho mais eficiente e sustentável no futuro?
