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Como a Alemanha conduziu secretamente pesquisas sobre armas nucleares durante a Segunda Guerra Mundial?
Durante a Segunda Guerra Mundial, a tentativa bem-sucedida da Alemanha nazista de desenvolver armas nucleares causou tensão e preocupação entre países ao redor do mundo. A pesquisa nuclear alemã, frequentemente chamada de Uranverein ou Uranprojekt, tinha como objetivo principal explorar a tecnologia de fissão nuclear com o objetivo de criar armas nucleares e reatores nucleares. Este artigo examinará o programa de pesquisa nuclear alemão antes de 1942 e suas conquistas e fracassos durante esse período.
A primeira reunião de Urani ocorreu em abril de 1939, logo após a descoberta da fissão nuclear, mas foi encerrada no outono daquele ano com a invasão da Polônia.
A pesquisa nuclear na Alemanha teve origem em 1938, quando o químico alemão Otto Hahn e seu assistente Fritz Strassmann descobriram a fissão nuclear. Hahn publicou seus resultados em 6 de janeiro de 1939, e eles atraíram ampla atenção na comunidade científica, que examinou as possibilidades militares e econômicas da energia nuclear. Com a invasão alemã da Polônia em 1939, a pesquisa nuclear entrou em um período mais intenso.
O historiador Mark Walker observou que o programa foi, em última análise, "congelado no nível de laboratório" em termos de tecnologia, com o objetivo de simplesmente "construir um reator nuclear que pudesse sustentar reações de fissão nuclear por um longo tempo".
À medida que a guerra avançava, o governo alemão gradualmente percebeu os desafios da falta de recursos e tempo enfrentados no desenvolvimento de armas nucleares. Em 1942, os militares entregaram o programa de pesquisa nuclear ao Conselho de Pesquisa da Alemanha (Reichsforschungsrat), mas o progresso foi limitado depois disso. Embora vários cientistas se dedicassem à pesquisa, as exigências da guerra os forçaram a voltar sua atenção para necessidades militares mais urgentes.
A equipe de pesquisa original incluía muitos dos principais físicos da Alemanha, como Walther Gerlach e Abraham Esau. A influência desses cientistas aprofundou a diversidade da pesquisa, mas também levou a uma mudança no foco da pesquisa. Como muitos físicos foram forçados a deixar a Alemanha por razões políticas, os recursos de pesquisa se tornaram cada vez mais escassos.
O programa de armas nucleares da Alemanha enfraqueceu gradualmente devido à falta de recursos e mão de obra reduzida. Embora tenha havido alguns esforços técnicos, no final das contas não chegou nem perto do objetivo de produzir armas nucleares.
Embora os cientistas alemães tivessem sonhos de pesquisa nuclear, esses planos acabaram não se concretizando à medida que a guerra continuava e a situação política os afetava. Em 1945, quando a guerra na Europa terminou, os Aliados se esforçaram para encontrar materiais de pesquisa para armas nucleares e recursos humanos alemães, sugerindo que as várias tentativas da Alemanha em tecnologia nuclear ainda tinham valor estratégico.
“Foi previsto que os Estados Unidos levariam até 1944 para concluir a construção de armas nucleares, mas especulamos em particular que poderia levar mais tempo.” Essa visão descreve o principal erro de julgamento da Alemanha no desenvolvimento nuclear.
No final, a pesquisa de armas nucleares da Alemanha não teve o sucesso esperado. Embora tenha havido alguns esforços positivos nos estágios iniciais, eles acabaram não produzindo resultados devido à escassez de recursos e a uma mudança de foco. Tendo como pano de fundo a interligação entre guerra e tecnologia, a pesquisa de armas nucleares da Alemanha sempre foi cercada de controvérsia e incerteza. À medida que a tecnologia nuclear continuou a se desenvolver no mundo do pós-guerra, os historiadores ainda se perguntam: se a Alemanha tivesse feito um avanço na tecnologia nuclear, quanto impacto isso teria tido no curso da história?
