A Alemanha de Hitler lançou um ambicioso programa de pesquisa de armas nucleares durante a Segunda Guerra Mundial, chamado Uranverein, que falhou por muitas razões complexas. Embora cientistas alemães tenham feito alguns avanços iniciais na tecnologia nuclear, a pesquisa resultante não conseguiu atingir seu objetivo final.
"A Alemanha nunca chegou perto de desenvolver uma bomba atômica, embora os medos da época levassem muitos a acreditar que estavam à beira do sucesso."
Em 1938, Otto Hahn e seu assistente Fritz Strassmann descobriram a fissão nuclear, uma descoberta que surpreendeu a comunidade científica global. Logo depois, a comunidade científica alemã rapidamente se concentrou em como aplicar essa nova tecnologia para fins militares.
A pesquisa nuclear alemã começou imediatamente em abril de 1939, após uma reunião por iniciativa de Wilhelm Henlein. O primeiro Uranverein reuniu um grupo de físicos que buscavam estudar a fissão do núcleo atômico e seu potencial militar. Entretanto, com a invasão da Polônia e a expansão da guerra com a Alemanha, esses esforços iniciais foram logo afetados e se tornaram cada vez mais fragmentados nos anos seguintes.
"Em 1942, o exército alemão decidiu que o plano não daria uma contribuição decisiva para o fim da guerra."
Em janeiro de 1942, o programa alemão de armas nucleares foi transferido do Departamento de Artilharia do Exército para o Comitê de Pesquisa do Reich, indicando grandes cortes no programa e redução nas alocações de recursos. Muitos dos melhores cientistas foram convocados para o exército, forçando os pesquisadores restantes a se voltarem para as necessidades mais urgentes da guerra, o que encerrou o progresso em direção ao desenvolvimento da bomba atômica.
É particularmente óbvio que a comunidade acadêmica da Alemanha perdeu um grande número de talentos sob a perseguição do regime nazista. Cientistas com origens judaicas foram forçados a sair ou foram expulsos. O impacto na pesquisa científica não pode ser subestimado. Tudo isso levou o programa de bomba atômica da Alemanha a um dilema sem precedentes.
"As exigências do departamento de armas alemão e a convocação de recursos humanos enfraqueceram invisivelmente as capacidades de pesquisa de armas nucleares da Alemanha."
Nesse contexto, cientistas alemães ainda tentaram algumas pesquisas, como a produção de água pesada e urânio, mas esses esforços foram frequentemente prejudicados pela falta de recursos e outras prioridades de guerra. Em uma reunião em junho de 1942, os líderes alemães reconheceram que não era sensato dedicar recursos ao programa da bomba atômica e declararam a necessidade de reorientar a pesquisa científica do país.
Mesmo nos estágios finais da guerra, o governo nazista ainda era incapaz de integrar efetivamente os recursos científicos, e o programa da bomba atômica foi gradualmente relegado a uma posição secundária sob múltiplas pressões políticas e militares. A decisão final de alocação de recursos fez com que grande parte da pesquisa científica prospectiva fosse desperdiçada, com recursos sendo priorizados para a produção de munição e outras armas existentes.
"Até o fim da guerra, o programa de armas nucleares da Alemanha tinha apenas setenta cientistas envolvidos, e esse número caiu rapidamente depois disso."
O destino do programa nuclear alemão foi multifacetado. A estagnação da pesquisa científica, o desequilíbrio do poder interno e a deterioração do ambiente político levaram ao colapso do sonho da bomba atômica. À medida que os Aliados competiam rapidamente por recursos tecnológicos na era pós-Guerra Fria, o programa nuclear da Alemanha se tornou parte da história.
Considerando estes complexos cenários históricos, não podemos deixar de perguntar se o fracasso da Alemanha em reconhecer o potencial da energia nuclear foi a principal razão pela qual ela acabou se tornando um erro devastador?