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Otto Hahn e a misteriosa descoberta da fissão nuclear: como ela mudou o cenário da guerra
Historicamente, a descoberta da fissão nuclear é considerada um marco importante na ciência, e a investigação de Otto Hahn foi fundamental para este processo. Em 1938, Hahn e seu assistente Fritz Strassmann descobriram em um laboratório em Berlim, Alemanha, que ao bombardearem urânio com nêutrons, poderiam liberar o elemento Ba (Ba). Esta descoberta não apenas revelou um novo campo da física, mas também abriu caminho para pesquisas subsequentes em armas nucleares. Este artigo explorará como a descoberta de Hahn afetou o programa de desenvolvimento de armas nucleares da Alemanha nazista e seu impacto no padrão de guerra da Segunda Guerra Mundial.
"Nossas descobertas podem ter implicações profundas para guerras futuras."
O programa de armas nucleares da Alemanha começou em 1939, e um movimento de cooperação científica denominado "Uranverein" ou "Uranprojekt" gradualmente tomou forma. Embora a perseguição aos cientistas judeus tenha reduzido enormemente o talento técnico da Alemanha depois de 1933, um pequeno número de cientistas ainda estava empenhado na investigação da energia nuclear. Ao mesmo tempo que a Alemanha invadia a Polónia, o plano da Segunda Sociedade Ulan foi lançado oficialmente, com o objetivo de desenvolver reatores nucleares, a produção de urânio e água pesada, e a separação de isótopos de urânio.
A pesquisa de Hahn despertou o interesse dos militares alemães pela tecnologia nuclear. Com o tempo, porém, o entusiasmo dos militares alemães pelas armas nucleares esfriou. Em 1942, os militares alemães anunciaram que entregariam todo o programa nuclear ao Conselho de Investigação do Reich, o que acabaria por levar a uma redução no financiamento e na mão-de-obra. Muitos cientistas passaram para campos mais urgentemente relacionados com a guerra, minando ainda mais as possibilidades de desenvolvimento nuclear.
"Apesar da ciência e tecnologia avançadas, o programa de armas nucleares da Alemanha nunca chegou perto do sucesso."
O programa de armas nucleares da Alemanha reuniu quase setenta cientistas seniores no seu apogeu. No entanto, esta escala não pôde ser sustentada depois de 1943, uma vez que os recursos humanos estavam esgotados. Ao contrário dos programas de armas nucleares dos Estados Unidos e da União Soviética, a investigação alemã foi claramente limitada por múltiplos factores, incluindo a perseguição política, as exigências de guerra e a reafectação de fundos. A confiança dos cientistas na conquista de armas nucleares diminuiu gradualmente.
Olhando para trás, a descoberta da fissão nuclear por Hahn foi influenciada pelo programa de armas nucleares da Alemanha. Muitos talentos notáveis da comunidade alemã de física nuclear interromperam suas pesquisas por vários motivos, fazendo com que o programa de armas nucleares que estava originalmente em pleno andamento esfriasse gradualmente durante o curso da guerra. Os Aliados fizeram o possível para recolher dados de tecnologia nuclear alemã no final da Segunda Guerra Mundial, o que aumentou o seu entusiasmo pela subsequente competição de desenvolvimento de armas nucleares.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o desenvolvimento de armas nucleares aliadas tornou-se uma competição global significativa e a experiência da Alemanha tornou-se um marco importante na investigação subsequente. Talvez devêssemos refletir sobre como equilibrar a guerra e o desenvolvimento da ciência? O progresso tecnológico deveria basear-se no humanitarismo? Essas questões ainda nos incomodam?
