Na sociedade acelerada de hoje, muitas pessoas procuram maneiras de melhorar seu aprendizado e seu trabalho. À medida que a investigação se aprofunda, os cientistas descobriram que o sono não é apenas um momento para o cérebro descansar, mas também tem um impacto importante na solidificação da nossa aprendizagem e memória. Em particular, as diferenças entre o sono REM (movimento rápido dos olhos) e o sono de ondas lentas revelam os diferentes papéis que desempenham na consolidação da memória.
O sono REM está frequentemente associado à consolidação de memórias que não podem ser declaradas (memórias implícitas), enquanto o sono de ondas lentas promove a consolidação de memórias que podem ser declaradas (memórias explícitas).
Pesquisas mostram que um sono saudável pode melhorar significativamente o desempenho no aprendizado. O sono ajuda o cérebro a editar memórias, encontrar padrões importantes, extrair regras gerais e integrar memórias existentes. Este processo é denominado hipótese de “escalonamento sináptico”, que enfatiza o importante papel que o sono desempenha na regulação da nossa aprendizagem desperta, tornando o armazenamento do cérebro mais eficiente.
Um ciclo completo de sono dura cerca de 90 minutos, incluindo cerca de 20 a 30 minutos de sono REM. No geral, o sono consiste em múltiplos estágios de NREM, quando o corpo ainda é capaz de realizar alguns movimentos, enquanto o sono REM é um estado de quase total falta de atividade muscular. No entanto, esta distinção é crucial para diferentes tipos de solidificação da memória.
A memória processual é uma memória implícita, e o sono é especialmente crítico no aprendizado de habilidades motoras.
Pesquisas demonstraram melhorias na memória processual em tarefas de clicar com a ponta do dedo. Neste experimento, os participantes foram divididos em dois grupos, um grupo foi testado novamente enquanto estavam acordados e o outro grupo foi testado novamente enquanto dormiam. Os resultados finais mostraram que os participantes que dormiram entre as sessões apresentaram melhorias significativas no desempenho, confirmando a importância do sono REM na consolidação das habilidades motoras.
Além disso, a memória explícita também se beneficia do sono, mas isso depende principalmente do sono NREM. Uma experiência em que os participantes aprenderam pares de palavras mostrou que o sono não só evitou o declínio da memória, mas também consolidou eficazmente estas memórias explícitas. Quando novos pares de interferência são aprendidos, dormir depois ajuda a reter melhor o conteúdo aprendido anteriormente.
O papel do sono não é apenas solidificar memórias, mas também reorganizar e analisar memórias subconscientemente.
O processo de repetição de padrões durante o sono é como revisar a atividade cerebral durante o aprendizado. Essa reanálise ajuda a fortalecer as conexões entre os neurônios e a eliminar conexões sem importância, melhorando assim a eficiência operacional do cérebro. Muitas experiências descobriram que tirar uma soneca à tarde também é uma forma eficaz de melhorar a capacidade de aprendizagem.
Em 2020, pesquisas sobre aprendizagem e sono dos alunos apontaram que a falta de sono afeta diretamente o desempenho acadêmico. Com a maioria das escolas secundárias americanas começando de manhã cedo, muitos alunos optam por ficar acordados até tarde ou não conseguem adormecer na hora certa, fazendo com que seu desempenho acadêmico diminua.
Diferentes modelos de aprendizagem também afetarão a qualidade do sono dos alunos, o que está intimamente relacionado ao aumento do ensino à distância.
Por exemplo, durante a pandemia de COVID-19, os alunos de alguns formatos de ensino remoto relataram maior qualidade de sono. Isso levou algumas escolas a repensar os horários das aulas para dar aos alunos mais oportunidades de dormir o suficiente. Por exemplo, uma escola da Nova Zelândia alterou o horário das aulas para 10h30 para permitir que os alunos dormissem mais, melhorando assim os resultados de aprendizagem.
Depois de perceberem o enorme impacto do sono na aprendizagem, as instituições de ensino começaram a prestar atenção à qualidade do sono dos alunos. Nos Estados Unidos, cerca de 73% dos estudantes universitários enfrentam problemas de sono, o que não só afecta a sua capacidade de estudar, mas também afecta a sua qualidade de vida geral. Quando há sono insuficiente, o cérebro não consegue organizar as informações com eficácia.
Neste momento, não podemos deixar de pensar: numa era que valoriza a eficiência, será que realmente demos tempo de descanso suficiente aos nossos corpos e mentes?