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Como as espécies introduzidas mudaram o destino dos pássaros? Aprenda sobre essas ameaças mortais!
A conservação de aves é a ciência da biologia da conservação de espécies de aves ameaçadas e tem implicações profundas no comportamento humano. Mais de 100 espécies de pássaros foram extintas devido à atividade humana, com as extinções mais dramáticas ocorrendo no Pacífico, particularmente durante o período de colonização humana da Melanésia, Polinésia e Micronésia. Entre 750 e 1.800 espécies de pássaros foram extintas. De acordo com um relatório do Worldwatch Institute, 1.200 espécies de aves estão atualmente ameaçadas de extinção em todo o mundo, e uma das principais razões é a perda de habitat.
Além da perda de habitat, outras ameaças incluem caça excessiva, mortalidade acidental por colisões estruturais, captura acidental em pescarias de palangre, poluição, competição e predação de gatos de estimação, derramamentos de óleo e uso de pesticidas.
Perda de habitat
A ameaça mais séria enfrentada pelas espécies de aves ameaçadas é a destruição e fragmentação do habitat. O habitat potencial de muitas espécies foi destruído pela agricultura, mineração e desenvolvimento urbano, enquanto a drenagem de pântanos e atividades de extração de madeira também estão reduzindo o habitat disponível. Os fragmentos de habitat que ainda existem geralmente são muito pequenos ou ficaram isolados devido à construção de obstáculos como estradas, tornando as aves nesses fragmentos mais vulneráveis à extinção local. A perda de florestas tropicais, em particular, é uma questão urgente porque essas florestas tropicais abrigam a maioria das espécies, mas estão sendo destruídas na velocidade mais rápida.
Ameaças de espécies introduzidasA perda de habitat tem sido responsabilizada pela extinção de várias espécies de pássaros, incluindo o pica-pau-de-marfim e o pardal-de-Bachmann.
Historicamente, a ameaça de espécies introduzidas às aves provavelmente foi o fator que causou a maioria das extinções, principalmente em ilhas. Muitas espécies insulares evoluem na ausência de predadores e, portanto, perdem muitos de seus comportamentos antipredatórios. À medida que os humanos viajavam pelo mundo, eles trouxeram consigo muitos animais exóticos, causando perturbações nessas espécies insulares. Esses predadores introduzidos, como ratos, gatos e porcos vadios, ou concorrentes, como outras aves, representam uma ameaça às aves nativas.
Por exemplo, acredita-se que a malária aviária introduzida no Havaí seja a principal causa de muitas extinções, sendo o exemplo mais famoso o tordo, uma espécie que quase foi extinta por uma espécie introduzida.
Caça excessiva e exploração
Os humanos exploram as aves há muito tempo, às vezes até a extinção. Por exemplo, o outrora próspero pombo-passageiro, que chegou a ter bilhões de indivíduos, acabou sendo extinto devido à caça excessiva. Seja para alimentação, esporte ou coleta de espécimes de museu, a pilhagem e a exploração de aves nunca pararam.
Entre 1986 e 1988, 2 milhões de papagaios foram importados legalmente para os Estados Unidos, e muitas dessas espécies de aves estão agora à beira da extinção devido ao contrabando ilegal.
Outras ameaças
As aves também enfrentam ameaças da poluição. Como os resíduos plásticos são transportados em grandes quantidades ao redor do mundo, muitas espécies estão morrendo por ingestão acidental. As aves marinhas são particularmente vulneráveis a derramamentos de óleo, que podem destruir as propriedades impermeáveis de suas penas e fazer com que elas se afoguem ou morram de hipotermia. Edifícios, torres de comunicação e outras estruturas relacionadas ao homem também representam uma ameaça às aves, com uma estimativa de 350 a 975 milhões de aves mortas a cada ano somente na América do Norte.
A principal causa humana de mortalidade de aves são os vidros das janelas, responsáveis por entre 100 milhões e 900 milhões de mortes de aves a cada ano.
Tecnologia de Proteção
Para proteger as aves, cientistas e profissionais de conservação desenvolveram uma variedade de técnicas, como reprodução em cativeiro e proteção de habitat. A reprodução em cativeiro, também conhecida como conservação fora da extinção, visa criar uma população saudável de uma espécie para futura reintrodução na natureza. Essa estratégia foi bem-sucedida em salvar muitas espécies, incluindo o condor da Califórnia.
Por meio da reintrodução, os jaçanãs selvagens no Havaí se recuperaram de 30 para 500 indivíduos, demonstrando o sucesso da conservação científica.
À medida que a crise da biodiversidade se intensifica, estratégias eficazes de conservação se tornarão cada vez mais importantes. Entretanto, não importa o quanto façamos, ainda enfrentaremos os desafios que as espécies introduzidas representam para as aves nativas. Podemos encontrar o equilíbrio certo para que espécies introduzidas não se tornem mais uma ameaça mortal para essas criaturas preciosas?
