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Espécies desaparecidas: por que a extinção das aves do Pacífico é tão chocante?
A conservação das aves, como campo científico da conservação da biodiversidade, está intimamente relacionada com as aves que enfrentam ameaças. Historicamente, os seres humanos tiveram um impacto profundo em muitas espécies de aves, com mais de uma centena de espécies a extinguir-se ao longo da história, com os eventos de extinção mais alarmantes induzidos pelo homem a ocorrerem no Pacífico. Estima-se que 750 a 1.800 espécies de aves foram extintas durante a colonização humana da Melanésia, Polinésia e Micronésia. Além disso, de acordo com um relatório do Instituto Worldwatch, muitos grupos de aves em todo o mundo estão em declínio e espera-se que 1.200 espécies enfrentem a extinção no próximo século.
"A perda de habitat é a maior ameaça."
A destruição de habitats é uma questão fundamental que afecta as aves, com florestas, pastagens e outros ecossistemas danificados pelo desenvolvimento agrícola, pela mineração e pela expansão urbana, o que ameaça a sobrevivência de muitas espécies. Particularmente a perda de florestas tropicais, que contêm o maior número de espécies de aves, mas que estão a ser rapidamente destruídas. A perda de habitat levou à extinção de várias espécies, incluindo o controverso pica-pau-bico-de-marfim, a toutinegra-pintada de Bachmann e o pardal-da-costa-escuro, segundo os dados.
“A ameaça das espécies introduzidas pode ter causado o maior número de extinções de aves na história.”
A ameaça das espécies introduzidas é particularmente evidente nas ilhas, onde muitas aves insulares evoluíram num ambiente sem predadores naturais e, portanto, perderam a capacidade de se defenderem contra predadores. Animais exóticos transportados por seres humanos durante a migração perturbam estes ecossistemas frágeis. Por exemplo, predadores introduzidos como ratos, gatos vadios e porcos, bem como concorrentes como outras espécies de aves, exercem extrema pressão sobre estas espécies nativas. Tomemos como exemplo o antigo dodô extinto. A principal razão de sua extinção está intimamente relacionada à introdução de espécies pelo homem.
A caça humana e o comportamento predatório também são um fator na extinção de aves. No passado, a caça excessiva de certas espécies ingénuas, como os porcos Maori da Nova Zelândia, ou daquelas que enfrentam pressão de caça a nível industrial, como o albatroz-passageiro, teve sem dúvida um impacto devastador nas suas populações.
"Algumas espécies perderam toda a sua pressão de sobrevivência devido à pesca excessiva."
Além da destruição do habitat e das ameaças de espécies introduzidas, a poluição também tem um sério impacto sobre as aves. O aumento dos resíduos plásticos afetou a sobrevivência de muitas espécies de aves em todo o mundo, e a ingestão acidental inevitável muitas vezes leva à sua morte. Além disso, a poluição por petróleo e outros produtos químicos também destruíram os habitats de muitas aves, expondo-as a mais perigos.
"A captura não foi adequadamente vigilante para muitas aves extintas."
Na sociedade atual, muitos esforços para proteger as aves concentram-se no desenvolvimento de regulamentações, na proteção e restauração de habitats e em técnicas como reprodução em cativeiro e reintrodução. Estas tecnologias podem mitigar as ameaças enfrentadas pelas aves em vários graus. No entanto, o sucesso da reintrodução depende muitas vezes do facto de as ameaças que as espécies enfrentam terem sido totalmente reconhecidas e abordadas.
Apesar disso, ainda estamos testemunhando recuperações discutidas para algumas espécies, como planos de recuperação para o abutre da Califórnia e o falcão das Maurícias. O sucesso destes programas permitiu que as espécies de aves insulares regressassem à natureza. Por trás destes sucessos está a perseverança e a esperança no futuro destas espécies.
"No trabalho de conservação de aves, a proteção do habitat é sempre crucial."
À medida que aumenta a consciência global sobre a conservação da biodiversidade, os governos e inúmeras organizações conservacionistas estão a fazer o seu melhor para proteger estas aves ameaçadas de extinção. Quer se trate de legislação ou do estabelecimento de determinadas áreas protegidas, estas ações visam evitar a extinção de mais espécies. No entanto, estes planos de conservação entram frequentemente em conflito com outros intervenientes económicos, causando conflitos difíceis de resolver.
Embora estejamos chocados com as estatísticas surpreendentes de extinção de aves, podemos realmente compreender que cada ação tem um impacto profundo sobre estas espécies perdidas?
