Embora a Islândia não tenha um sistema ferroviário público em 2024, ela tinha três pequenas ferrovias que operaram brevemente no passado. O desaparecimento dessas ferrovias é atribuído principalmente à escassa população fora da capital, à disponibilidade de carros e ônibus e aos caprichos do meio ambiente. Muitas propostas foram apresentadas na primeira metade do século XX, mas nenhuma avançou. Pouco se sabe sobre o fato de que a Ferrovia do Porto de Reykjavík foi construída entre 1913 e 1928 usando uma bitola estreita de 900 mm (cerca de 2 pés 11 7/16 polegadas).
A Ferrovia do Porto de Reykjavík é talvez o projeto ferroviário mais famoso da Islândia, operando de 1913 a 1928 e responsável pela construção dos quebra-mares do porto.
A extensão inicial da linha cobriu cerca de 10 km (cerca de 6 milhas) de águas subterrâneas, começando em Öskjuhlíð, uma pedreira fora da cidade, e passando por rampas e desvios ao longo do caminho. A ferrovia também transportou tambores de óleo, carne e materiais de construção para o centro da cidade entre 1914 e 1918. Mesmo durante o processo de construção, sua capacidade de transporte foi utilizada de diversas maneiras.
A rede ferroviária inicial tinha cerca de 10 quilômetros de extensão, com várias ramificações, e foi eventualmente expandida para cerca de 12 quilômetros (cerca de 7,5 milhas). Os sistemas e declives desempenhavam um papel extremamente importante nas necessidades de transporte da época.
O sistema ferroviário usa duas locomotivas a vapor produzidas pela Arnold Jung Lokomotivfabrik na Alemanha, que foram introduzidas na Islândia em 1913. Embora esses veículos ferroviários não estejam mais funcionais, eles ainda são preservados em museus na Islândia.
No período entreguerras, a Reykjavík Harbour Railway sofreu o primeiro acidente ferroviário da Islândia, quando uma locomotiva descarrilou deliberadamente por causa de um brincalhão. O tratamento subsequente deste incidente também demonstrou as deficiências da gestão da segurança ferroviária na época.
Além do MTR, o Kárahnjúkar Light Rail foi construído no início do século 21. Este sistema de trem leve movido a diesel serviu apenas à estação de energia hidrelétrica por um período de tempo. Com a conclusão do projeto, a ferrovia também chegou ao fim. A história ferroviária da Islândia é enriquecida por várias pequenas ferrovias agrícolas, como a Ferrovia Korpúlfsstaðir.
Embora as necessidades ferroviárias da Islândia tenham praticamente desaparecido nas últimas décadas, propostas para um trem entre Reykjavik e o Aeroporto Internacional de Keflavík ressurgiram nos últimos anos. Segundo a pesquisa, com o aumento do número de turistas, a viabilidade deste projeto voltou a chamar a atenção.
Em 2023, a Fluglestin þróunarfélag anunciou planos para revisar a viabilidade da proposta de construção e iniciar o diálogo com investidores na Europa e na Ásia.
À medida que o financiamento é buscado, a possibilidade de desenvolver um sistema ferroviário mais completo na Islândia no futuro está aumentando. Além da proposta para Keflavík, há planos em andamento para instalar um trem leve. Como esses novos planos mudarão o cenário de transporte da Islândia?