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Retorno de peixes misteriosos: como a população de peixes do Rio Elwha retornou a 400.000?
Na Península Olímpica, no estado de Washington, a restauração do Rio Elwha marca o renascimento de um milagre ecológico. O rio de 45 milhas de comprimento flui do Dedo de Elwha, nas Montanhas Olímpicas, até o Estreito de Juan de Fuca. Depois de mais de um século de obstrução, os peixes do Rio Elwha, especialmente o salmão do Pacífico, estão fazendo um retorno impressionante graças à dádiva da natureza.
O Rio Elwha já foi o lar de 400.000 salmões adultos que retornavam a cada ano e agora, com a remoção das represas, espera-se que essa visão espetacular retorne.
Historicamente, o fluxo do Rio Elwha era bloqueado por duas represas, o que impedia o salmão de retornar aos seus locais tradicionais de desova. De 1911 a 2014, a presença dessas represas reduziu as populações de salmão para menos de 4.000 por ano. O Projeto de Restauração do Parque Nacional Elwha, de US$ 325 milhões, começou em 2011 e foi concluído em 2014 pelo Serviço Nacional de Parques. Este é o maior programa de remoção de barragens da história, que não apenas abriu um canal para o retorno do salmão, mas também trouxe mudanças para todo o ecossistema do Rio Elwha.
A conclusão do projeto de restauração significa que o salmão poderá retornar livremente aos seus conhecidos locais de desova de 70 milhas.
A bacia hidrográfica do Rio Elwha está localizada principalmente dentro do Parque Nacional Olímpico, que é rico em recursos naturais e biodiversidade. O rio é uma das poucas áreas no noroeste do Pacífico que possui cinco espécies nativas de salmão e quatro espécies migratórias de truta. Quando as represas forem removidas, os rios levarão sedimentos para o estuário, criando novos ecossistemas que sustentam uma variedade de moluscos e outras espécies aquáticas e estimulam a reprodução natural do salmão e de outros peixes.
O modelo do Serviço de Parques Nacionais prevê que até 392.000 peixes repovoarão o rio de 70 milhas, atingindo teoricamente um "pico pré-barragem".
Com a remoção das barragens, o Rio Elwha está fluindo mais livremente, o que não apenas altera a estrutura do leito do rio, mas também promove o movimento de sedimentos e acelera a recuperação do ecossistema. Também traz um novo senso de esperança às comunidades locais, permitindo que testemunhem o poder da recuperação da natureza. Em novembro de 2014, 30% dos sedimentos foram empurrados para o estuário, criando 70 acres de habitat entremarés que sustentam uma valiosa vida marinha e ecologia de zonas úmidas.
Para esta terra que já enfrentou desafios ecológicos, este não é apenas um renascimento, mas também uma oportunidade de recuperar a coexistência harmoniosa com a natureza. O retorno do salmão ajuda a melhorar a saúde de todo o ecossistema, traz uma biodiversidade mais rica e promove o manejo sustentável dos recursos biológicos.
Finalmente, esta cena emocionante atraiu a atenção de muitos ambientalistas e cientistas, e nos faz pensar juntos: Diante das mudanças climáticas e dos desafios ecológicos, como podemos proteger e restaurar melhor nossos recursos naturais? E o ecossistema? ?
