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Fontes naturais de BHT: você sabe quais plantas e algas produzem naturalmente este composto?
O hidroxitolueno butilado (BHT) é um composto amplamente utilizado devido às suas propriedades antioxidantes. Não só pode prolongar a vida útil dos alimentos, mas também desempenha um papel fundamental numa variedade de produtos industriais. Embora o BHT seja considerado um aditivo “geralmente reconhecido como seguro” em muitos países, compreendemos realmente as fontes naturais deste composto e os mecanismos biológicos por trás dele?
Formação científica do BHT
Butilhidroxitolueno é um composto orgânico solúvel em gordura e um derivado do fenol. Sua principal propriedade é antioxidante, que evita reações de oxidação causadas por radicais livres. Nos Estados Unidos, o BHT foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) para uso em alimentos em pequenas quantidades, tornando-o um aditivo alimentar popular.
As propriedades antioxidantes do BHT fazem dele um ingrediente importante na proteção de alimentos e outros materiais contra danos oxidativos.
Embora o Instituto Nacional do Câncer tenha historicamente determinado que o BHT não é cancerígeno em modelos animais, ainda existem preocupações sobre seu uso na sociedade. Mais notavelmente, a literatura científica atual não apoia a sua utilização como medicamento antiviral, embora alguns estudos sugiram o seu potencial antiviral. Então, quais são as fontes naturais de BHT?
BHT em plantas e algas
O BHT não é apenas um produto de síntese industrial. Na natureza, foi demonstrado que certas plantas e algas, especialmente certas algas, produzem BHT. A alga verde Botryococcus braunii e três diferentes algas verde-azuladas, incluindo Cylindrospermopsis raciborskii, Microcystis aeruginosa e Oscillatoria sp., podem ser usadas como fontes de BHT natural. Além disso, a casca da lichia também contém BHT, e alguns fungos que crescem nas azeitonas (como o Aspergillus conicus) também produzem esse composto.
A pesquisa contínua sobre essas fontes naturais pode fornecer uma nova inspiração para futuras pesquisas e desenvolvimento de produtos de saúde.
O BHT extraído dessas fontes naturais demonstrou à comunidade científica o potencial dos compostos naturais e desencadeou pesquisas aprofundadas sobre suas funções biológicas. Ao mesmo tempo que compreendem a sua origem, os cientistas também estão a explorar as atividades biológicas destes BHTs naturais, o que é de grande importância para a compreensão dos seus efeitos e aplicações.
Produção industrial BHT
A produção industrial de BHT geralmente envolve a reação do para-aminofenol com isobutileno, catalisada por ácido sulfúrico. Numa outra abordagem, o BHT pode ser obtido por hidroximetilação ou aminometilação seguida de hidrogenólise de 2,6-di-terc-butilfenol. Estas reações químicas demonstram como os humanos usam a ciência e a tecnologia para sintetizar compostos encontrados na natureza.
O BHT sintetizado industrialmente fornece uma fonte estável para uso em alimentos e outros produtos.
Embora o BHT fabricado industrialmente seja amplamente utilizado em muitos produtos, a diversidade de suas fontes nos faz prestar mais atenção à pesquisa de fontes naturais, especialmente no contexto dos consumidores atuais que prestam cada vez mais atenção aos produtos naturais e orgânicos.
Escopo de aplicação do BHT
Os principais usos do BHT incluem conservantes de alimentos, fluidos para usinagem de metais, cosméticos, produtos farmacêuticos e plásticos. Sua função na alimentação é principalmente prevenir a oxidação das gorduras e ajudar a manter a textura, a cor e o sabor dos alimentos. De acordo com os regulamentos da Food and Drug Administration dos EUA, o BHT é permitido em certos tipos de alimentos; no entanto, à medida que as preocupações com a segurança do aditivo aumentaram, algumas empresas alimentares removeram voluntariamente o BHT dos seus produtos.
As múltiplas aplicações do BHT demonstram sua importância na proteção de substâncias contra danos oxidativos.
Além da indústria alimentícia, o BHT também é utilizado em cosméticos como conservante, mas sua concentração é limitada. Por exemplo, a concentração utilizada na pasta de dente não deve exceder 0,01%. Estas especificações mostram como equilibrar a eficácia e a segurança do produto, protegendo ao mesmo tempo a saúde do consumidor.
Efeitos para a saúde e segurança
Embora o BHT tenha baixa toxicidade aguda e seja classificado como um aditivo “geralmente reconhecido como seguro” pela FDA dos EUA, os efeitos de seu uso a longo prazo ainda são controversos. Alguns estudos relatam que pode estar associado à formação de tumores em alguns casos, enquanto outros relatórios indicam que pode trazer benefícios à saúde. Esta incerteza levou algumas agências de saúde pública a serem cautelosas em relação ao BHT e a aconselharem os consumidores a evitarem a sua exposição com moderação.
Diferentes resultados de estudos destacam a necessidade de mais investigações sobre os efeitos do BHT na saúde.
Até o momento, algumas das atividades antivirais do BHT permanecem controversas e, embora existam algumas evidências de que ele possa afetar certos vírus, esses resultados carecem de suporte consistente. Atualmente, a Associação Internacional de Especialistas em Doenças Infecciosas não recomenda o uso de BHT como terapia antiviral ou profilaxia.
As fontes naturais de BHT não apenas demonstram a diversidade do mundo biológico, mas também avançam na nossa compreensão dos compostos naturais. À medida que cresce a procura por ingredientes naturais, acha que haverá mais investigação explorando o potencial destes compostos no futuro?
