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Segurança de aditivos alimentares: O BHT é realmente "geralmente reconhecido como seguro"? O que a ciência por trás dele revela?
Na indústria alimentícia, o Butil-Hidroxitolueno (BHT) é um antioxidante amplamente utilizado, cuja principal função é prevenir os danos aos alimentos causados por reações de oxidação com radicais livres. No entanto, embora o BHT seja considerado “geralmente reconhecido como seguro” (GRAS) pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, as preocupações sobre seu uso generalizado persistem, levantando questões sobre sua segurança e utilidade. Pense profundamente.
O BHT é um composto orgânico solúvel em gordura amplamente utilizado em diversos produtos como antioxidante.
Fonte e produção de BHT
BHT é um produto de síntese química produzido principalmente pela reação de p-cresol (4-metilfenol) e isobutileno. O composto também ocorre naturalmente; por exemplo, o BHT pode ser encontrado naturalmente em certas algas e na casca de frutas, como lichias.
O BHT é produzido naturalmente no ambiente, inclusive por algas verdes e algumas cianobactérias.
Ampla gama de aplicações
A aplicação do BHT não se limita a alimentos. Ele também é usado como antioxidante na indústria e é adequado para uso em óleos lubrificantes, combustíveis de aviação e cosméticos. De acordo com os regulamentos da FDA, há limites superiores específicos para o uso de BHT em vários tipos de alimentos, o que significa que as empresas de alimentos devem ser cautelosas ao indicar ingredientes de BHT nos rótulos dos produtos.
Controvérsia sobre os efeitos na saúde
Embora um estudo de 1979 tenha relatado que o BHT não era cancerígeno para animais, a Organização Mundial da Saúde discutiu a possível ligação entre o BHT e o risco de câncer em 1986. Uma série de relatórios de pesquisa ainda não chegou a um consenso, com alguns estudos mostrando que o BHT pode aumentar o risco de câncer, enquanto outros mostram um potencial efeito protetor.
As preocupações sobre os efeitos do BHT na saúde estão crescendo entre os defensores da prevenção da substância.
Os últimos desenvolvimentos sobre BHT
O BHT foi proposto como um agente antiviral em alguns estudos, mas nenhuma autoridade ainda forneceu aprovação relevante. Em estudos que avaliaram seus efeitos antivirais, embora tenham sido demonstradas a inativação e a inibição de certos vírus, atualmente não há evidências suficientes para apoiar o potencial antiviral geral do BHT em humanos. Portanto, associações profissionais internacionais de doenças infecciosas nunca recomendaram o uso de BHT como terapia antiviral.
Resposta do mercado e conscientização do consumidor
Na indústria alimentícia, diante das crescentes preocupações dos consumidores sobre a segurança alimentar, algumas empresas alimentícias eliminaram proativamente o BHT. Essa resposta não apenas reflete a importância atribuída à saúde pública, mas também mostra a crescente demanda do mercado por transparência e segurança.
Algumas empresas alimentícias começaram a eliminar voluntariamente o BHT, priorizando as preocupações dos consumidores sobre os ingredientes.
Resumo de pensamentos futuros
À medida que as pessoas se tornam mais conscientes sobre a segurança alimentar, o uso do BHT inevitavelmente precisará ser reavaliado. Embora agora esteja listado como GRAS, a pesquisa sobre efeitos de longo prazo e riscos potenciais ainda precisa continuar. As escolhas do consumidor e as respostas do mercado podem se tornar a chave para futuros ajustes de políticas. Quais são suas expectativas para o desenvolvimento futuro desses aditivos alimentares?
