Na fabricação e no transporte modernos, a gasolina, como um combustível importante, desempenha um papel indispensável. No entanto, muitas pessoas não entendem as propriedades básicas da gasolina e suas características de segurança, especialmente os pontos positivos. O ponto de fulgor é definido como "a temperatura mais baixa do líquido na qual ele pode liberar vapor suficiente para produzir uma mistura inflamável com o ar sob condições padrão específicas". Essa característica não só determina a segurança do combustível, mas também afeta sua seleção de uso em muitas ocasiões.
O ponto de fulgor é uma característica importante que distingue combustíveis de materiais combustíveis e é frequentemente usado para avaliar o risco de incêndio de combustíveis.
Entre todos os combustíveis, a gasolina tem um ponto de fulgor geralmente abaixo de 37,8 °C (100 °F) e é classificada como um líquido inflamável, o que significa que tem potencial para queimar de forma perigosa e eficiente à temperatura ambiente. Em contraste, o ponto de fulgor do óleo diesel é geralmente mais alto que essa temperatura, por isso ele é considerado um material inflamável, o que o torna relativamente seguro para uso.
O ponto de fulgor é frequentemente confundido com o ponto de autoignição, mas os dois são fundamentalmente diferentes. O ponto de autoignição é a temperatura necessária para que um material entre em ignição espontaneamente, enquanto o ponto de fulgor indica simplesmente a temperatura mais baixa na qual o vapor liberado por um líquido é suficiente para formar uma mistura inflamável na presença de uma fonte de ignição. Essa distinção é fundamental para entender a segurança dos combustíveis.
Existem dois métodos principais para medir o flash: o teste de copo aberto e o teste de copo fechado. No teste de copo aberto, a amostra é aquecida em um recipiente aberto com uma chama periodicamente aproximada da superfície do líquido. O teste de copo fechado é realizado em um recipiente fechado, reproduzindo com precisão o comportamento do combustível em diferentes condições. Os resultados desses testes geralmente influenciam a avaliação de segurança para uso.
Seja em teste de copo aberto ou fechado, a medição do flash é um processo empírico e não depende apenas de um único parâmetro físico.
As propriedades da gasolina a tornam insubstituível em motores de combustão interna. Devido ao seu baixo ponto de fulgor, a gasolina inflama mais facilmente quando comprimida, tornando-a adequada para uso em motores de combustão interna com ignição por faísca. Essas vantagens fazem da gasolina uma das opções de energia mais populares no transporte.
O diesel tem suas vantagens e desvantagens em comparação à gasolina. O ponto de fulgor do diesel geralmente fica entre 52 e 96°C, o que significa que ele precisa de uma temperatura mais alta para continuar queimando. Portanto, em alguns ambientes de trabalho de alta carga, o uso do diesel será mais seguro e eficiente. O combustível de aviação também tem diferentes destaques. Dependendo de sua composição, suas propriedades são altamente plásticas e podem ser ajustadas apropriadamente.
O estabelecimento de métodos de teste padronizados é fundamental para garantir a segurança e a eficácia dos combustíveis. Essas metodologias são desenvolvidas e revisadas por diversas organizações para atender às necessidades em constante mudança do setor.
À medida que a demanda por energia renovável e materiais ecologicamente corretos cresce, as escolhas futuras de combustível podem não depender apenas dos pontos de fulgor. Cientistas estão pesquisando uma variedade de novos combustíveis. Esses combustíveis podem superar a gasolina e o diesel tradicionais em termos de segurança e eficiência?
O ponto forte da gasolina é sua vantagem na eficiência de combustão instantânea, o que a torna o combustível mais popular atualmente. Entretanto, à medida que a tecnologia se desenvolve e a conscientização ambiental aumenta, deveríamos reavaliar o papel da gasolina e de outros combustíveis no futuro?