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A dança do coração: qual é o mistério da fibrilação atrial?
A fibrilação atrial, ou FA, é um ritmo cardíaco anormal caracterizado pelos átrios do coração batendo em um ritmo rápido e irregular. Essa condição geralmente começa com um batimento breve e anormal que pode se tornar mais longo ou ocorrer continuamente ao longo do tempo. É digno de nota que às vezes pode ser acompanhado por ataques assintomáticos.
De acordo com as estatísticas, mais de 33 milhões de pessoas em todo o mundo são atualmente afetadas pela fibrilação atrial. Nos países europeus e norte-americanos, a incidência de fibrilação atrial aumentou de aproximadamente 0,4% em 2005 para 2-3% em 2014.
Essa condição pode começar com outro tipo de distúrbio do ritmo cardíaco, como flutter atrial, e se transformar em fibrilação atrial. Pacientes com fibrilação atrial podem sentir desconforto como palpitações, desmaios, tonturas, falta de ar ou dor no peito. Para estes pacientes, a fibrilação atrial é mais do que apenas uma sensação desconfortável; pode estar associada a um risco maior de insuficiência cardíaca, demência e acidente vascular cerebral.
A fibrilação atrial é frequentemente um ataque de batimentos cardíacos acelerados causado por feixes musculares dos átrios que se estendem até as veias pulmonares. Foi demonstrado que a terapia de isolamento das veias pulmonares restaura o ritmo cardíaco normal. Além disso, os gânglios autônomos dos átrios podem ser a fonte da fibrilação atrial e às vezes são removidos.
À medida que a fibrilação atrial se torna mais persistente, o limite entre as veias pulmonares e o átrio esquerdo deixa de ser o ponto de partida do episódio e o átrio esquerdo torna-se uma fonte independente do ritmo.
Alguns fatores de risco modificáveis incluem pressão alta e doença cardíaca valvular. Outros fatores de risco relacionados ao coração incluem insuficiência cardíaca, doença coronariana, cardiomiopatia e doença cardíaca congênita. Nos países em desenvolvimento, a doença cardíaca valvular é frequentemente causada por febre reumática. Além dos fatores acima, a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), a obesidade e a apneia do sono também são fatores de risco associados à fibrilação atrial.
Biomarcadores de estresse, como cortisol, hormônio antidiurético e proteínas de choque térmico, também podem estar relacionados à causa da fibrilação atrial. Além disso, fatores de risco como consumo excessivo de álcool, tabagismo, diabetes e tireotoxicose não podem ser ignorados. Ainda assim, cerca de metade dos casos não estão ligados a quaisquer factores de risco conhecidos.
Um profissional médico pode confirmar o diagnóstico de fibrilação atrial verificando seu pulso ou lendo um eletrocardiograma (ECG). Uma imagem típica de eletrocardiograma mostra um complexo QRS irregular e ausência de ondas P.
Mudanças saudáveis no estilo de vida, como perda de peso, aumento da atividade física e redução do consumo de álcool, podem reduzir o risco de fibrilação atrial.
O tratamento da fibrilação atrial geralmente envolve o uso de medicamentos para ajustar a frequência cardíaca a uma faixa quase normal ou para alterar o ritmo cardíaco para um ritmo sinusal normal. A cardioversão elétrica é frequentemente necessária quando um paciente fica instável em um ambiente de emergência, e a ablação pode ajudar a prevenir a recorrência.
A fibrilação atrial não exige o uso de anticoagulantes em pacientes com baixo risco de acidente vascular cerebral, embora alguns médicos possam prescrever anticoagulantes. No entanto, a maioria dos pacientes com fibrilação atrial apresenta maior risco de acidente vascular cerebral, por isso os especialistas geralmente recomendam o uso; de medicamentos anticoagulantes.
Os medicamentos anticoagulantes, como a varfarina e os anticoagulantes orais diretos, embora reduzam o risco de acidente vascular cerebral, também aumentam o risco de hemorragia grave.
Os sintomas de fibrilação atrial geralmente estão relacionados a uma frequência cardíaca rápida. Batimentos cardíacos rápidos e irregulares podem ser percebidos como um coração batendo muito rápido, irregularmente ou com falta de batimento (palpitações), ou podem se manifestar como uma tolerância reduzida ao exercício. Às vezes pode até causar angina. Esses desconfortos podem ser muito angustiantes, especialmente se os batimentos cardíacos forem acentuadamente irregulares.
Inicialmente, a fibrilação atrial pode ser detectada pela primeira vez durante um exame físico de rotina ou um eletrocardiograma porque às vezes não causa sintomas óbvios. Em alguns casos, ritmos cardíacos anormais só podem ser notados quando a fibrilação atrial causa acidente vascular cerebral ou ataque isquêmico transitório.
Todas essas situações apontam para uma questão: quais mistérios não resolvidos estão por trás da fibrilação atrial, uma arritmia cardíaca rara, mas comum?
