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Os perigos do pó de carvão: como a doença pulmonar negra afeta os pulmões?
A doença pulmonar negra, também conhecida como pneumoconiose dos trabalhadores do carvão, é uma doença pulmonar ocupacional causada pela inalação prolongada de pó de carvão. A doença é mais comum entre os mineiros de carvão e outros trabalhadores relacionados com o carvão. Com o tempo, o pó de carvão inalado acumula-se gradualmente nos pulmões, causando inflamação pulmonar, fibrose e até necrose em casos graves. Esta doença é semelhante à doença pulmonar causada pela inalação de sílica e poeira de amianto.
A doença pulmonar negra representa um problema de saúde complexo que afecta centenas de milhares de trabalhadores e suas famílias.
O estágio inicial da doença do pulmão negro é a pneumoconiose assintomática do trabalhador do carvão. Com o acúmulo de pó de carvão, pode evoluir para pneumoconiose simples do trabalhador do carvão e pneumoconiose complexa do trabalhador do carvão. Nos Estados Unidos, um estudo de 2018 do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional descobriu que as taxas de doenças pulmonares negras entre os mineiros de carvão veteranos estavam no seu nível mais alto em quase duas décadas.
Mecanismo patológico
O pó de carvão interfere nas funções fisiológicas dos pulmões. O pó de carvão inalado pelos pulmões não pode ser destruído ou eliminado pelo corpo. Essas partículas são fagocitadas por macrófagos alveolares e permanecem nos pulmões por longos períodos de tempo. A presença de pó de carvão estimula os macrófagos a liberar uma variedade de componentes, incluindo enzimas, citocinas e fatores pró-fibróticos, que desempenham um papel importante no desenvolvimento da doença. Eventualmente, lesões pretas podem se desenvolver nos pulmões e causar sérios problemas pulmonares.
Os efeitos da doença do pulmão negro podem levar a uma diminuição significativa da função pulmonar, o que afetará muito a vida diária do paciente.
Diagnóstico e Tratamento
Os principais critérios para o diagnóstico da doença do pulmão negro incluem a análise de radiografias de tórax e histórico médico. Embora atualmente não exista cura completa para esta doença, os sintomas podem ser aliviados através de terapia respiratória assistida e cessação do tabagismo. Nos casos mais graves, um transplante de pulmão pode ser considerado para prolongar a vida do paciente.
Seja a comunidade médica ou a comunidade industrial, ainda há um longo caminho a percorrer para prestar atenção e estudar a doença do pulmão negro.
Medidas preventivas
A melhor maneira de prevenir a doença do pulmão negro é evitar a exposição ao pó de carvão. Usar uma máscara protetora adequada, realizar testes regulares de função pulmonar e estar ciente dos riscos à saúde no local de trabalho são medidas preventivas eficazes. Além disso, outras partículas minerais além do carvão, como alumínio, grafite, etc., também podem causar pneumoconiose.
Epidemiologia e História
Em 2013, ocorreram 25 mil mortes por doença pulmonar negra em todo o mundo, em comparação com 29 mil em 1990. A prevalência da doença pulmonar negra entre os mineiros de carvão dos EUA chegou a 32% entre 1970 e 1974. Embora a aprovação da Lei Federal de Saúde e Segurança nas Minas de Carvão em 1969 tenha reduzido significativamente a incidência da doença pulmonar negra, dados recentes mostram que a tendência está a começar a inverter-se.
Novos desafios no século 21
De acordo com o relatório do NIOSH, a mecanização das minas de carvão durante a última década piorou as condições de trabalho e os casos de doença pulmonar negra estão novamente a aumentar. Uma nova pesquisa também mostra que os mineiros de carvão de superfície também correm o risco de contrair a doença do pulmão negro. Isto lembra-nos que, independentemente da forma de trabalho nas minas que realizamos, os perigos do pó de carvão não podem ser ignorados.
Pesquisa e melhoria contínuas
Uma pesquisa recente que examina a relação entre a exposição ao carvão pulverizado e a pneumoconiose dos trabalhadores do carvão mostrou aumentos significativos nos casos de pulmão negro e nas mortes em algumas comunidades. Isto também levou a mais mudanças políticas para melhorar as condições de trabalho dos mineiros de carvão.
A doença pulmonar negra não é apenas um problema de saúde, mas também um problema social, que afecta a vida de milhares de mineiros de carvão e das suas famílias. Perante este problema, como podemos proteger melhor os trabalhadores do pó de carvão?
