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A verdade oculta sobre a doença pulmonar negra: por que a saúde dos mineiros de carvão é tão frágil?
A doença pulmonar negra, também conhecida como pneumoconiose dos mineiros de carvão, é uma doença pulmonar ocupacional causada pela inalação prolongada de pó de carvão, que teve um sério impacto na saúde dos mineiros de carvão. É uma série de reações pulmonares causadas pela deposição prolongada de pó de carvão nos pulmões, incluindo inflamação, fibrose e, nos casos mais graves, necrose do tecido pulmonar. Quando os mineiros de carvão inalam grandes quantidades de pó de carvão, os sintomas iniciais podem ser cálculos pulmonares ligeiros e assintomáticos, que podem levar a doenças pulmonares mais graves ao longo do tempo.
De acordo com uma pesquisa de 2013, a doença do pulmão negro causou 25 mil mortes em todo o mundo, abaixo das 29 mil em 1990.
Mecanismo patológico
O pó de carvão não é tão fibroso quanto o pó de sílica, mas uma vez que entra nos pulmões, essas partículas de pó de carvão não podem ser destruídas ou excretadas pelo corpo. Eles são envolvidos por macrófagos alveolares e permanecem nos pulmões. Este pó de carvão não só desencadeia uma resposta imunitária, mas também estimula os macrófagos a libertarem várias enzimas, citocinas e radicais livres de oxigénio. Estas substâncias desempenham um papel fundamental no desenvolvimento de inflamação e fibrose.
Sintomas e diagnóstico
O diagnóstico da doença do pulmão negro baseia-se principalmente no exame de radiografia de tórax e no histórico da doença para determinar se é consistente com o histórico de exposição ao pó de carvão e para excluir a possibilidade de outras doenças. Os testes de função pulmonar também podem ajudar os médicos a avaliar a doença, mas não são necessários para o diagnóstico.
Em 2018, uma pesquisa do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional mostrou que a incidência de doença pulmonar negra entre mineiros de carvão seniores atingiu um novo máximo nos últimos 20 anos.
Métodos de tratamento
Atualmente não existe um tratamento eficaz para a pneumoconiose. Os tratamentos existentes apenas podem aliviar os sintomas, mas não podem reverter ou impedir uma maior deterioração da doença. Alguns pacientes podem necessitar de oxigenoterapia suplementar para ajudar a respirar e podem ser aconselhados a parar de fumar para retardar o declínio da função pulmonar. Em casos extremamente graves, um transplante de pulmão pode ser considerado para prolongar a sobrevivência.
Medidas preventivas
A principal forma de prevenir a pneumoconiose em mineiros de carvão é evitar a inalação de pó de carvão. Isso inclui o uso de uma máscara bem ventilada quando exposto a partículas transportadas pelo ar potencialmente perigosas e a realização de exames pulmonares regulares. A educação sanitária para os mineiros de carvão também é muito importante.
Epidemiologia
Dados de 2013 mostram que as taxas de mortalidade por doenças pulmonares negras estão aumentando nos Estados Unidos, especialmente em algumas comunidades de mineração de carvão. De 1970 a 2014, de acordo com uma pesquisa realizada em 333 condados dos Estados Unidos, os dados de casos e mortes de doenças pulmonares negras mostraram aumentos significativos em muitas áreas.
Os detalhes mostram que em certas áreas dos Estados Unidos, como os Apalaches, os mineiros de carvão registaram taxas mais elevadas de doenças e mortes.
Desafios do século 21
Embora as taxas de doença pulmonar negra tenham diminuído em algumas áreas desde a aprovação da Lei Federal de Saúde e Segurança em Minas de Carvão de 1969, estudos recentes mostram um ressurgimento da doença. Factores como o prolongamento do horário de trabalho, a extracção de camadas de carvão mais finas e as visitas mais frequentes aos postos de saúde por parte dos trabalhadores após a reforma podem ser todos os culpados pelo aparente ressurgimento da doença.
Pesquisas futuras e perspectivas
Investigações recentes continuam a revelar a crise sanitária que os mineiros de carvão e as suas comunidades enfrentam. À medida que a nossa compreensão da pneumoconiose se aprofunda, as medidas relevantes de prevenção e tratamento também precisam de ser continuamente melhoradas. No entanto, tendo em conta os perigos e ameaças à saúde enfrentados pelos mineiros de carvão, se esta doença pode ser verdadeiramente curada será uma questão urgente para a sociedade e a comunidade médica.
