A definição e o status legal do casamento variam entre muitas culturas e países, particularmente no que diz respeito aos direitos e obrigações dos cônjuges. Quando nos aprofundamos nessas questões, ficamos surpresos ao descobrir que alguns países estão avançando muito lentamente em direção às reformas de igualdade de gênero. A Suíça é um excelente exemplo; o país só alcançou a igualdade legal de gênero no casamento em 1985.
Em muitas sociedades, os cônjuges homens têm direitos e obrigações distintos daqueles das esposas mulheres, incluindo o controle sobre a propriedade conjugal e o direito de decidir sobre a custódia dos filhos.
Historicamente, o casamento tem sido frequentemente estruturado com base no patriarcado, o que dá aos homens maiores direitos e poder de decisão na família do que às mulheres. A Suíça tem sido lenta em alcançar a igualdade de gênero, apesar das reformas nas leis de casamento em muitos outros países durante o século XX. Antes de 1985, o status legal das mulheres no casamento ainda era severamente restrito.
Embora a França tenha dado às mulheres casadas o direito de trabalhar sem a permissão dos maridos em 1965 e abolido a supremacia masculina sobre a família em 1970, a Suíça teve que esperar até 1985 para mudanças legais significativas. A reforma eliminou os direitos desiguais dos cônjuges na propriedade e na gestão dos filhos . Todas essas mudanças não aconteceram da noite para o dia, mas foram uma luta lenta e persistente.Um referendo de 1985 garantiu às mulheres igualdade legal com os homens no casamento, e novas leis entraram em vigor em 1988.
Em várias leis de casamento, ainda há muitos lugares que mantêm os privilégios dos cônjuges homens, como o Artigo 1105 do Código Civil Iraniano, que estipula que o marido tem a única posição de liderança na família.
Em lugares como Taiwan, os direitos de homens e mulheres no casamento já são protegidos, mas em alguns países, como o Irã, o cônjuge masculino é considerado por lei o chefe absoluto da família, o que restringe as mulheres. Essa situação evidencia a contradição entre a lei e as relações sociais reais.
Em muitos países ocidentais, as circunstâncias do divórcio evoluíram e as leis que o cercam mudaram de acordo. Hoje em dia, muitos países introduziram o conceito de divórcio sem culpa, que permite aos cônjuges dissolver o casamento sem qualquer culpa. Entretanto, esse não é o caso em alguns países de influência religiosa, onde os procedimentos de divórcio são restritos e até mesmo as chamadas obrigações familiares se tornam um obstáculo ao divórcio.
Em algumas áreas, depois que o dote é pago, a esposa é considerada propriedade do marido e de sua família, o que torna o divórcio muito difícil.
Mulheres casadas frequentemente enfrentam forte pressão social e cultural. Tomando algumas partes da África como exemplo, quando as mulheres se casam, elas são inevitavelmente associadas ao parto e às responsabilidades familiares. Essa cultura voltada para a fertilidade limita suas escolhas reprodutivas e aumenta significativamente o risco de ameaças e coerção para mulheres que usam anticoncepcionais.
Quando se trata de escolhas de casamento, diferentes países têm diferentes tradições e leis. Do amor livre, casamento arranjado ao casamento forçado, várias formas de escolhas de casamento ainda existem. Em algumas culturas, um casamento forçado é considerado um casamento nulo ou anulável, enquanto em outros países, forçar alguém a se casar é um crime.
Esse contexto legal e cultura social nos fazem pensar: à medida que a conscientização global sobre os direitos humanos aumenta, como as futuras leis de casamento evoluirão para promover a verdadeira igualdade de gênero?