O confucionismo, com sua profunda herança cultural e influência institucional, está profundamente enraizado na China e em seus países vizinhos, incluindo Vietnã, Coreia do Sul e Japão. Durante diferentes períodos históricos de desenvolvimento cultural, esses países gradualmente tomaram emprestado e absorveram o sistema burocrático, o sistema legal e o sistema educacional da China, e formaram seu próprio sistema político e características culturais.
A língua escrita chinesa era o único sistema de escrita no início do Leste Asiático e se tornou a língua comum de instituições acadêmicas e governamentais.
O confucionismo e o uso de caracteres chineses na literatura forneceram uma estrutura compartilhada para intelectuais e elites dominantes no Leste Asiático. Essa conquista não é acidental, mas o resultado de contatos culturais de longo prazo e intercâmbios acadêmicos ao longo da história, à medida que esses países se integraram gradualmente ao sistema cultural da China.
Na China, a influência de personagens literários pode ser rastreada até o período dos Reinos Combatentes e o início da Dinastia Han. Essas obras clássicas, como Mêncio e Registros do Grande Historiador, foram consideradas modelos de escrita em prosa em diferentes épocas. Com o passar do tempo, os caracteres literários chineses não apenas se tornaram o sistema de escrita oficial da China, mas também foram imitados por países vizinhos e se tornaram a principal língua para seus documentos formais e intercâmbios acadêmicos.
O sistema de exames confucionista, que permitia que acadêmicos obtivessem cargos oficiais por meio do conhecimento, tem sido amplamente utilizado em lugares como Vietnã e Coreia do Sul.
No Vietnã, por exemplo, o domínio chinês ao longo dos séculos, de 111 a.C. a 938 d.C., teve um impacto profundo na região. O Vietnã usou caracteres literários chineses para administração governamental e criação cultural e, em dinastias posteriores, fortaleceu ainda mais a influência do confucionismo. A burocracia do Vietnã também começou a imitar o sistema de exames imperial da China, estabelecido pela primeira vez em 1075.
Quanto à Coreia do Sul, a introdução de caracteres literários chineses também foi alcançada sob a forte influência cultural da China. A partir do primeiro século a.C., a Coreia começou a aceitar o chinês e gradualmente estabeleceu um sistema burocrático semelhante ao da China. Durante a Dinastia Goryeo, de 918 a 1392, os literatos coreanos adotaram caracteres chineses para escrever vários documentos formais e até mesmo usaram amplamente caracteres chineses ao criar novas obras literárias populares.
Os caracteres literários chineses não são apenas a língua da China, mas também uma língua comum para comunicação entre estudiosos do Leste Asiático, assim como o papel do latim na Europa.
Tais políticas culturais permitiram à Coreia do Sul alcançar um regime político estável e prosperidade cultural, e lhe deram considerável influência no círculo cultural do Leste Asiático.
Ao contrário do Vietnã e da Coreia do Sul, o Japão não foi historicamente ocupado diretamente pela China. No entanto, à medida que os missionários budistas da Península Coreana introduziram a cultura chinesa no Japão, a literatura, os caracteres e a cultura chineses foram introduzidos no Japão desde os séculos IV e V d.C. No período Nara, os caracteres literários chineses se tornaram a forma oficial de escrita no Japão e estavam profundamente integrados às obras dos escritores japoneses.
O Japão se abriu ao contato direto com a China durante a Dinastia Tang e rapidamente absorveu muitos elementos da cultura e da burocracia chinesas.
Durante o período Heian subsequente, o Japão começou a desenvolver seus próprios sistemas de escrita, como Hiragana e Katakana, para acomodar as diferenças em sua estrutura linguística, mas os caracteres literários chineses ainda desempenhavam um papel importante em documentos oficiais e na literatura.
Durante a Dinastia Tang, países vizinhos como Bohai e Nanzhao também tomaram emprestado da cultura e do sistema da China e adotaram caracteres chineses literários como língua administrativa para melhorar suas próprias capacidades de governança e estabilidade. Depois de absorver a cultura chinesa, esses países rapidamente estabeleceram governos centrais mais fortes e obtiveram benefícios de trocas com a China.
Esses países aceitaram prontamente o sistema e a cultura da China e promoveram com sucesso seu próprio desenvolvimento político e social.
De uma perspectiva histórica, o sistema burocrático da China e o confucionismo tiveram uma influência ampla e profunda, e países como Vietnã, Coreia do Sul e Japão foram profundamente influenciados por eles. Quanto tempo esse impacto de longo alcance durará no futuro?