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A misteriosa jornada do vírus do tumor mamário do camundongo: como o câncer é transmitido pelo leite materno?
Em experimentos com camundongos, o vírus do tumor mamário (MMTV) atraiu a atenção dos cientistas desde que foi descoberto em 1936. Essa rota de transmissão, através do leite materno, poderia potencialmente infectar os filhotes dos camundongos com o vírus e desenvolver câncer de mama. Pesquisadores estão começando a se aprofundar em como esse vírus infecta as pessoas e os efeitos cancerígenos que ele pode causar.
O MMTV é uma das principais causas de tumores mamários e é transmitido aos filhotes de camundongos através de sua presença no leite materno.
MMTV é um retrovírus pertencente ao gênero Betaretrovirus. Em camundongos, o vírus pode infectar a prole endogenamente (ou seja, herdado da mãe) ou exogenamente (ou seja, transmitido pelo leite materno). Quando o vírus entra no hospedeiro, o sistema imunológico do rato é afetado, o que pode levar ao desenvolvimento de câncer.
Ciclo de vida do vírus
Quando filhotes de camundongos ingerem MMTV através do leite materno, o vírus é primeiro absorvido pelas células intestinais e depois se espalha para as placas de Peyer e infecta macrófagos e linfócitos. À medida que o vírus se replica, o genoma do vírus do tracoma acaba se integrando ao DNA do hospedeiro. Esse processo envolve a enzima transcriptase reversa, que transcreve reversamente o genoma do RNA viral em DNA, formando um intermediário chamado provírus. Se o genoma do vírus se inserir e ativar certos genes tumorais, a proliferação celular pode se tornar descontrolada, levando à formação de um tumor.
Além disso, o MMTV codifica superantígenos, que promovem ainda mais a proliferação de células T e contribuem para a metástase e expansão do processo de infecção.
É importante ressaltar que a resposta hormonal é crucial para a carcinogenicidade do MMTV. Durante a puberdade, hormônios como o estrogênio promovem a expressão de genes virais e fazem com que todas as células da mama contenham retrovírus ativos. À medida que os tumores se desenvolvem, a proliferação dessas células pode se tornar inevitável.
Estudos de modelos de câncer de mama humano
Usando a repetição terminal longa (LTR) do MMTV como promotor, os cientistas conseguiram criar um sistema modelo que é mais consistente com o câncer de mama humano. Esses sistemas modelo podem ajudar a estudar a progressão do câncer de mama humano e podem ser usados para validar potenciais estratégias terapêuticas.
Entre vários modelos de camundongos, o modelo PyMT é amplamente utilizado porque pode fornecer características biológicas mais próximas do câncer de mama humano.
O modelo MMTV-PyMT demonstra uma construção confiável da metástase do câncer de mama e tem um impacto positivo em futuros tratamentos contra o câncer. Embora o antígeno T no polivírus não tenha sido encontrado no câncer de mama humano, sua aplicação em camundongos mostrou-se promissora.
Direções futuras da pesquisa
Ainda há muitas perguntas que precisam ser respondidas. Por exemplo, como bloquear com precisão a propagação do vírus e evitar o desenvolvimento desnecessário de câncer? Se for possível encontrar um método eficaz para inibir a presença desses vírus no leite materno, isso poderá trazer novas vantagens para a saúde de camundongos e outros mamíferos.
A pesquisa no MMTV não é apenas sobre ratos, mas também pode fornecer novas ideias para o tratamento do câncer humano.
Com o avanço da tecnologia, pesquisas aprofundadas sobre MMTV inevitavelmente revelarão mais detalhes e ajudarão a entender melhor a estreita relação entre vírus e tumores. Isto não é apenas para a saúde dos ratos, mas também para o bem-estar de todo o ecossistema. Como utilizar efetivamente esses resultados de pesquisa pode se tornar um tópico importante em futuras pesquisas sobre o câncer?
