Na química orgânica, os substituintes nos anéis aromáticos têm um efeito significativo na taxa de reações de substituição e no local dos produtos. A natureza desses substituintes eletrônicos desempenha um papel crucial nas reações de substituição aromática eletrofílica. Grupos doadores de elétrons (EDGs) introduzem densidade de elétrons no sistema π conjugado do anel aromático por meio de efeitos de ressonância e indutivos, aumentando assim sua nucleofilicidade e fazendo com que o anel aromático participe mais facilmente de reações de substituição eletrofílica. Em contraste, os grupos de retirada de elétrons (EWGs) removem a densidade de elétrons e reduzem a reatividade do anel aromático.
A presença de grupos doadores de elétrons faz com que o anel aromático desempenhe um papel ativo nas reações de substituição eletrofílica, enquanto grupos atrativos de elétrons o tornam passivo.
Os grupos de doadores de elétrons são divididos em três categorias com base em sua capacidade de ativação. EDGs fortes geralmente promovem reações de substituição eletrofílica em anéis aromáticos, especialmente nas posições orto e para. Grupos fracamente ativados e grupos moderadamente ativados podem fazer com que a reação prossiga nas posições orto e para, mas a reação na posição para é frequentemente a escolha preferida. Esse comportamento é frequentemente chamado de regra Crum Brown–Gibson.
A reação seletiva de "grupos ativadores" e "grupos desativadores" não é afetada apenas por efeitos eletrônicos, mas também precisa considerar os efeitos estéricos de cada substituinte. Isso altera a reatividade dos anéis aromáticos, as taxas e as posições relativas dos produtos.
Todos os grupos desativadores geralmente têm um forte efeito indutivo (-I), e a maioria deles também tem um efeito de ressonância (-M). Devido ao seu comportamento especial, halogênios como flúor, cloro, bromo e iodo podem tanto doar elétrons quanto atrair elétrons. Isso lhes confere características únicas de direcionamento em reações de substituição. Em particular, as propriedades especiais do flúor fazem com que o sítio de reação selecionável na reação de substituição eletrofílica com o anel aromático seja obviamente enviesado em direção à posição para.
Além disso, o efeito estéreo também é um fator que não pode ser ignorado em reações de substituição de anel aromático. Como há duas posições orto e uma posição para, quando substituintes estão presentes, a distribuição do produto da reação será afetada pelo efeito estéreo dos substituintes. Por exemplo, quando o substituinte é grande (como trimetilfenil), é mais provável que o composto substituído resultante escolha a posição para em vez da posição orto.
"Nas reações de substituição, mesmo pequenas diferenças nos efeitos estereoquímicos podem ter um impacto significativo na distribuição final do produto."
Quando dois substituintes já estão presentes no anel aromático, a posição do terceiro substituinte se torna relativamente previsível. Quando as propriedades desses substituintes são sinergicamente aumentadas, a maior influência geralmente é um substituinte mais ativador. Entretanto, quando vários substituintes têm efeitos semelhantes, os efeitos estereoquímicos podem se tornar um fator-chave na determinação da seletividade do produto. Por exemplo, quando dois substituintes são "meta" um ao outro, qualquer novo substituinte tem maior probabilidade de substituir na posição "meta".
Em resumo, as propriedades eletrônicas do anel aromático e a natureza dos substituintes (sejam doadores ou atrativos de elétrons) afetam amplamente a seletividade e a natureza da reação. Isso faz com que cada reação de substituição eletrofílica aromática seja como um jogo maravilhoso de elasticidade química, desencadeando uma variedade de produtos possíveis e cenários de reações químicas semelhantes a estrelas. Que tipo de mundo desconhecido essa dinâmica química pode nos levar a explorar?