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O caminho para o diagnóstico da demência de início precoce: por que demora mais do que a demência de início tardio?
Com o número de pessoas vivendo com demência de início precoce aumentando em todo o mundo, esse problema de saúde pública não pode ser ignorado. Demência de início precoce refere-se à demência que se desenvolve antes dos 65 anos e é um conjunto complexo de sintomas que inclui múltiplos declínios cognitivos proeminentes. Entre esses sintomas, o declínio progressivo da função executiva, aprendizagem, linguagem, memória ou comportamento é particularmente significativo.
O diagnóstico de demência de início precoce costuma ser desafiador porque a diversidade de sintomas e as lacunas de conhecimento sobre os transtornos cognitivos tradicionais levaram a uma padronização inconsistente da idade de início precoce.
Etiologia e epidemiologia da demência precoce
Os sintomas da demência precoce podem resultar de uma variedade de causas diferentes, incluindo processos degenerativos, autoimunes ou infecciosos. A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência de início precoce, seguida pela demência frontotemporal e pela demência vascular. A doença de Alzheimer é responsável por aproximadamente 40% a 50% dos casos.
De acordo com pesquisas recentes, estima-se que haja 3,55 milhões de pessoas entre 30 e 64 anos no mundo com demência de início precoce, e espera-se que esse número triplique até 2050.
Fatores de Risco
Os fatores de risco tradicionais para demência de início precoce incluem diabetes, pressão alta e obesidade. Acredita-se também que outras doenças crônicas, como doenças cardiovasculares, respiratórias ou digestivas, estejam associadas ao desenvolvimento de demência de início precoce.
A associação entre baixo status socioeconômico e o desenvolvimento de demência de início precoce é mais significativa do que a de demência de início tardio, o que precisa receber atenção urgente.
Desafios de diagnóstico
Embora haja um limite de idade claro, na prática esse limite pode criar alguns cortes artificiais no diagnóstico de demência de início precoce. O tempo médio para o diagnóstico de demência de início precoce foi de 4,4 anos, enquanto para demência de início tardio foi de 2,8 anos, mostrou o estudo. Essa disparidade levou a uma forte demanda por diagnósticos mais rápidos.
O diagnóstico de demência de início precoce requer considerações multifacetadas, incluindo histórico médico detalhado, neuroimagem, testes comportamentais e testes genéticos.
Curso e prognóstico da demência precoce
Em pessoas com demência de início precoce, os sintomas progridem mais rapidamente e geralmente são acompanhados por danos neurológicos mais extensos do que em pessoas com demência de início tardio. Estudos mostram que a previsão de sobrevivência de pacientes com demência de início precoce geralmente está positivamente correlacionada com a idade precoce de início, com um tempo médio de sobrevivência de 6 a 10 anos.
Mortes por demência de início precoce são frequentemente causadas por doenças respiratórias, como pneumonia, ou eventos cardiovasculares e doenças cerebrovasculares.
Considerações finais
O diagnóstico tardio da demência de início precoce não afeta apenas a qualidade de vida do paciente, mas também traz uma tremenda pressão para a família e a sociedade. À medida que a sociedade se torna mais consciente da demência de início precoce, os processos de diagnóstico e tratamento podem ser melhorados para ajudar aqueles que enfrentam esse desafio?
