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Descobrindo o mistério da demência precoce: em que ela difere da doença de Alzheimer?
Demência precoce refere-se a sintomas de demência que aparecem antes dos 65 anos de idade. Esta condição é uma preocupação crescente em todo o mundo porque o número de pacientes com demência precoce aumenta ano após ano. Este distúrbio envolve um grupo de condições caracterizadas por declínio cognitivo progressivo, particularmente alterações nas funções executivas, aprendizagem, linguagem, memória ou comportamento. Dependendo da causa, a demência precoce pode ser causada por processos degenerativos, autoimunes ou infecciosos.
Atualmente, a forma mais comum de demência de início precoce é a doença de Alzheimer, seguida pela demência do lobo frontal e pela demência vascular, das quais a doença de Alzheimer é responsável por 40% a 50% dos casos.
Em comparação com a demência de início tardio, a demência de início precoce é relativamente rara, representando aproximadamente 10% dos casos de demência em todo o mundo. A investigação mais recente mostra que existem hoje cerca de 3,55 milhões de pessoas entre os 30 e os 64 anos com demência de início precoce, e este número poderá triplicar até 2050. Não há diferença significativa na incidência de demência precoce com o sexo, com uma proporção de aproximadamente 1:1 entre homens e mulheres.
Fatores de risco
Alguns fatores de risco tradicionais, como diabetes, hipertensão e obesidade, também são considerados potenciais fatores de risco para demência precoce. Além disso, doenças crónicas como doenças cardiovasculares, respiratórias e gastrointestinais também têm sido associadas ao desenvolvimento de demência precoce. A presença de mais doenças crônicas tem maior probabilidade de indicar o desenvolvimento de demência precoce.
A investigação mostra que a demência de início precoce está mais fortemente associada ao baixo nível socioeconómico do que a demência de início tardio, levantando mais preocupações entre as questões sociais de saúde.
Desafios de diagnóstico
O diagnóstico da demência de início precoce muitas vezes enfrenta desafios devido às diferenças nos sintomas. Em comparação com a demência de início tardio, o tempo médio de diagnóstico é de 4,4 anos, muito à frente dos 2,8 anos. Clinicamente, os indicadores diagnósticos incluem sintomas neurológicos progressivos inexplicáveis, novas alterações comportamentais e pacientes com histórico familiar de demência. O processo de diagnóstico normalmente inclui um histórico médico detalhado, neuroimagem, testes comportamentais e testes genéticos.
A Organização Mundial da Saúde defende a prestação de serviços de reabilitação, incluindo apoio cognitivo, psicológico, físico e social, para melhorar a qualidade de vida dos pacientes com demência. No entanto, os serviços para a demência de início precoce são extremamente escassos.
Processo da doença e prognóstico
Em comparação com a demência de início tardio, os pacientes com demência de início precoce têm maior probabilidade de desenvolver tipos de demência não relacionados à doença de Alzheimer, e sua doença progride mais rapidamente e é acompanhada por danos neurológicos significativos. O tempo médio de sobrevivência para a demência precoce é de aproximadamente 6 a 10 anos após o diagnóstico, mas o prognóstico dos diferentes tipos de demência varia significativamente.
Pesquisas e dados existentes apontam que a causa direta de morte mais comum em pacientes com demência precoce são as doenças respiratórias, seguidas por eventos cardiovasculares e doenças cerebrovasculares.
À medida que aumenta o número de casos de demência precoce, a compreensão da sociedade sobre a doença deve aumentar, especialmente em termos do seu impacto nos pacientes e nas famílias. No geral, compreender as diferentes formas de demência precoce e as suas propriedades únicas é crucial para fornecer apoio e cuidados clínicos eficazes. Isto faz-nos pensar sobre como podemos apoiar melhor as pessoas com demência precoce e as suas famílias, e gerir as suas necessidades e o seu futuro?
