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O segredo do arroz dourado: como essa cultura melhorada combate a deficiência de vitamina A?
A deficiência de vitamina A é um problema que não pode ser ignorado nas questões globais de nutrição e saúde, especialmente em países de baixa e média renda. Para resolver esse problema, os cientistas propuseram um conceito chamado "biofortificação", uma estratégia que espera melhorar o valor nutricional das culturas por meio do melhoramento genético.
A biofortificação, que se concentra em melhorar o valor nutricional das plantações enquanto elas estão crescendo, em vez de adicionar nutrientes quando os alimentos são processados, é um grande avanço para os pobres das áreas rurais.
Os métodos tradicionais de fortificação nutricional dependem principalmente de alimentos fortificados disponíveis no mercado, o que não é favorável às áreas rurais com condições econômicas limitadas. Pode-se dizer que a biofortificação é uma solução emergente para deficiências de micronutrientes. Segundo estimativas da Organização Mundial da Saúde, a biofortificação tem o potencial de ajudar 200 milhões de pessoas a escapar da anemia causada pela deficiência de ferro.
Como implementar a bioaumentação
A biofortificação pode ser implementada por meio de reprodução seletiva. Os cientistas buscam principalmente várias culturas naturalmente nutritivas em sementes ou bancos de genes e, em seguida, cruzam-nas com culturas de alto rendimento para produzir culturas de alto rendimento e alto teor de nutrientes. Valor nutricional das sementes.Por exemplo, o trigo para pão, rico em ferro e zinco, foi desenvolvido com sucesso por meio de melhoramento por radiação, uma abordagem amplamente adotada porque é relativamente incontroversa.
O arroz dourado é um exemplo de uma cultura biotecnológica projetada para combater a deficiência de vitamina A. Ao extrair genes de bactérias do solo e do milho, a versão mais recente do Arroz Dourado aumenta significativamente a quantidade de betacaroteno, que o corpo converte em vitamina A.
Aplicação em países de baixa e média renda
Deficiências em vários micronutrientes, incluindo vitamina A, zinco e ferro, são comuns em países de baixa e média renda. Essas deficiências podem levar a uma série de problemas de saúde, incluindo perda de visão, enfraquecimento do sistema imunológico, crescimento lento e comprometimento do desenvolvimento cognitivo. Os pobres das áreas rurais dependem principalmente de alimentos básicos, como arroz, trigo e milho, que muitas vezes não contêm os micronutrientes necessários.
Em um estudo realizado em Moçambique, o consumo de batata-doce enriquecida com betacaroteno reduziu a incidência de deficiência de vitamina A em crianças em 24%.
Por exemplo, em um ensaio clínico randomizado na Índia, o consumo de milheto, que é rico em ferro e zinco, teve um efeito significativo na melhoria do estado de ferro de crianças em idade escolar. Além disso, essa estratégia é mais amplamente aceita do que alimentos fortificados processados ou suplementos porque é relativamente econômica.
Estudo de países de alta renda
Em países de alta renda, pesquisadores como cientistas da Universidade de Warwick também estão explorando como aumentar o teor de selênio dos cereais britânicos, com a esperança de desenvolver cereais fortificados com selênio para uso em pães.
Desafios
Apesar da atenção dada à biofortificação, a reação contra alimentos geneticamente modificados ainda existe. Culturas geneticamente modificadas, como o arroz dourado, às vezes enfrentam dificuldades de aceitação no mercado, especialmente quando suas diferenças de aparência ou sabor em relação às culturas tradicionais podem alarmar os consumidores.
Por exemplo, alimentos ricos em vitamina A tendem a ser amarelo-escuros ou alaranjados, o que pode ser desagradável para um mercado acostumado a comer milho branco.
Além disso, o fato de as características de certas culturas melhoradas atenderem à demanda do consumidor determina suas perspectivas de mercado. Também é um desafio persuadir agricultores e consumidores a cultivar e consumir essas culturas. Portanto, além de melhorar as características de cultivo das culturas, a educação em saúde pública também deve permitir que os consumidores entendam os benefícios desses alimentos.
No entanto, os críticos apontam que concentrar mais nutrientes por meio da fortificação de alguns alimentos básicos pode simplificar ainda mais a dieta humana e dificultar ainda mais a já existente falta de diversidade na dieta. Isso levanta a questão de saber se a biofortificação poderia ser usada como uma estratégia complementar para melhorar a diversidade alimentar em países de baixa e média renda.
ConclusãoÀ medida que a tecnologia de biofortificação se desenvolve, ela demonstra seu potencial para combater deficiências de micronutrientes. No entanto, como garantir a diversidade alimentar e, ao mesmo tempo, buscar melhorias se tornará uma questão importante para o desenvolvimento futuro. O progresso futuro trará mudanças fundamentais em nossa estrutura alimentar?
