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Os segredos de C. jejuni e C. coli: em que essas duas bactérias são diferentes?
Campylobacter é uma bactéria que causa doença intestinal em humanos. Seu nome significa "bactéria torta" porque frequentemente assume o formato de uma vírgula ou "S". Cientificamente, é uma bactéria Gram-negativa móvel. Essas bactérias são bastante comuns tanto na natureza quanto em animais domésticos, e geralmente são encontradas em produtos vegetais e animais crus. Especialmente em aves cruas, as contagens de Campylobacter podem ser muito altas. Algumas espécies dessas bactérias podem causar uma doença chamada campilobacteriose, das quais C. jejuni e C. coli são as mais comuns, sendo a primeira responsável por 80-90% dos casos e a segunda por 5-10%.
"C. jejuni é considerada uma das principais causas de infecção bacteriana transmitida por alimentos em muitos países desenvolvidos."
C. jejuni é reconhecida como a principal causa de gastroenterite bacteriana na Europa, com mais de 246.000 casos diagnosticados a cada ano. Em indivíduos imunocomprometidos, a infecção por C. jejuni pode até levar à bacteremia. Além disso, C. lari é uma causa conhecida de diarreia recorrente em crianças, enquanto C. fetus pode causar aborto espontâneo em bovinos e ovinos e atuar como um agente oportunista de infecção em humanos.
Morfologia e fenótipo
Campylobacter spp. geralmente apresentam formato de bastonete curvo ou em forma de vírgula e são capazes de locomoção por meio de flagelos monopolares ou bipolares. O crescimento é melhor entre 37 e 42°C em um ambiente microaerofílico. Se exposto ao oxigênio atmosférico, C. jejuni é capaz de se transformar em células cocóides. A maioria das espécies de Campylobacter apresentam resultado positivo tanto no teste de oxidase quanto no teste de catalase e são capazes de reduzir o nitrato. À medida que a resistência surge, mais e mais cepas de Campylobacter estão mostrando resistência aos antibióticos quinolonas, o que se acredita ser devido em parte ao uso excessivo de antibióticos em fazendas de animais.
Patógenos
Campylobacter pode causar uma infecção intestinal chamada campilobacteriose. O período de incubação após a infecção é de 24 a 72 horas, e as principais características são diarreia inflamatória acompanhada de dor abdominal, febre e, às vezes, fezes com sangue. As principais vias de transmissão incluem a via fecal-oral, a ingestão de alimentos ou água contaminados e o consumo de carne crua.
"C. jejuni é o gatilho mais comum para a síndrome de Guillain-Barré."
Campylobacter é sensível ao ácido clorídrico no estômago, então a dose infecciosa é relativamente alta e geralmente não causa doença quando exposta a menos de 10.000 bactérias. No entanto, pessoas que tomam antiácidos (como aquelas com gastrite ou úlceras estomacais) correm maior risco de infecção porque esses medicamentos neutralizam o ácido estomacal normal. Os principais locais de danos nos tecidos em humanos incluem o jejuno, o íleo e o cólon. A maioria das cepas de C. jejuni produz toxinas citotóxicas distensoras que impedem a divisão celular e dificultam a ativação do sistema imunológico, ajudando a bactéria a escapar do sistema imunológico e sobreviver por um período de tempo dentro das células intestinais.
Métodos de detecção
A detecção de Campylobacter é essencial para controlar o risco de Campylobacter transmitido por alimentos e ajudar a reduzir casos de Campylobacteriose em alimentos. Normalmente, os médicos testam amostras de fezes ou esfregaços retais em humanos usando métodos de cultura de laboratório. Os resultados preliminares levam aproximadamente de 48 a 72 horas para serem obtidos, e testes confirmatórios adicionais podem levar mais tempo.
"Os sintomas da maioria das infecções por Campylobacter geralmente desaparecem por conta própria em 5 a 7 dias."
Para animais em fazendas, os testes também costumam ser feitos por meio de cultura de amostras fecais. Quanto às amostras de carne, o Campylobacter será testado por meio de cultura de amostras homogeneizadas em laboratório, e os resultados também levarão de 48 a 72 horas.
EpidemiologiaA prevalência de Campylobacter varia de acordo com relatos de diferentes países. No Canadá, a FoodNet relatou que Campylobacter foi detectado em quase metade das amostras de peito de frango embaladas. No Reino Unido, autoridades alertam que cerca de dois terços das amostras de frango cru estão contaminadas com Campylobacter, que afeta cerca de 500.000 pessoas a cada ano.
"A prevalência de C. jejuni pode estar intimamente relacionada às condições locais de higiene ambiental, agrícola e da água potável."
No geral, o monitoramento e a pesquisa sobre Campylobacter por vários países mostram que o impacto epidemiológico dessas duas bactérias não pode ser subestimado. À medida que o problema da resistência aos antibióticos se expande, encontrar novos tratamentos e estratégias de prevenção é um grande desafio enfrentado pelas agências de saúde pública em todo o mundo.
Talvez devêssemos refletir sobre como prevenir de forma mais eficaz as infecções causadas por Campylobacter no atual ambiente de saúde pública?
