A avicultura é uma parte importante da produção agrícola global, especialmente galinhas, patos, perus e gansos, que servem como principal fonte de alimentação humana. Todos os anos, mais de 6 mil milhões de frangos são abatidos em todo o mundo. Diante de um número tão grande, os países adotam estratégias completamente diferentes para a supervisão das aves. Nos EUA, a regulamentação da avicultura é gerida pela Food and Drug Administration (FDA), enquanto no Reino Unido é gerida pelo Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (DEFRA).
De acordo com o Instituto Worldwatch, 74% da carne de aves e 68% dos ovos do mundo são produzidos utilizando modelos agrícolas de alta intensidade. Este número surpreendente desencadeou um debate generalizado sobre os modelos agrícolas modernos.
O FDA nos Estados Unidos é responsável por garantir a segurança e a eficácia dos alimentos. A FDA desenvolve uma série de regulamentações para proteger a saúde dos consumidores, monitorando fontes de alimentos, uso de medicamentos e ambientes de produção. Sob este sistema, as explorações agrícolas utilizam frequentemente medicamentos aprovados pela FDA para prevenir e tratar doenças, o que levanta preocupações sobre a resistência aos medicamentos.
Em contrapartida, o DEFRA do Reino Unido centra-se na protecção ambiental, na segurança alimentar e na saúde animal. A diferença é que o DEFRA tem padrões de gestão mais rígidos para a criação ao ar livre e orgânica, especialmente em termos de bem-estar animal. O governo britânico tem requisitos específicos para o ambiente de vida das galinhas.
A avicultura passou por muitas transformações nas últimas décadas. Os Estados Unidos adotam principalmente um modelo de criação intensiva de alta intensidade para atingir rapidamente as metas de produção. Embora o Reino Unido também tenha uma agricultura intensiva, aumentou gradualmente a proporção de agricultura ao ar livre e biológica nos últimos anos. A ênfase dos consumidores no bem-estar dos animais provocou mudanças no mercado.
Embora a agricultura intensiva possa aumentar os rendimentos, os problemas de saúde dos animais a longo prazo não podem ser ignorados. Em ambientes de alimentação de alta intensidade, os frangos ficam mais suscetíveis a problemas como doenças respiratórias e deformações nas pernas.
As leis britânicas de bem-estar animal exigem um melhor ambiente de vida para as aves, o que significa que as granjas precisam fornecer-lhes espaço e ambiente natural suficientes para que as galinhas possam exibir apenas comportamentos naturais limpos e saudáveis.
Com a crescente atenção ao meio ambiente e ao bem-estar animal, a avicultura enfrenta muitos desafios. No futuro, como equilibrar a eficiência da produção e o bem-estar animal tornar-se-á uma questão importante para as agências reguladoras em vários países. Além disso, como reduzir o problema da resistência aos antibióticos e ao mesmo tempo garantir a segurança alimentar é um grande desafio que a avicultura nos Estados Unidos e no Reino Unido precisa enfrentar.
Em última análise, as agências reguladoras de cada país têm filosofias e padrões de aplicação diferentes para a avicultura. Isso confere à produção avícola um aspecto diversificado. À medida que as políticas regulatórias mudam e a procura dos consumidores aumenta, para onde vai o futuro da avicultura?