O nervo acessório da medula espinhal, também conhecido como décimo primeiro nervo craniano, é uma estrutura importante no sistema nervoso humano. Fornece os músculos esternocleidomastóideo e trapézio, dois músculos essenciais para o movimento da cabeça e elevação dos ombros. Este nervo atraiu ampla atenção médica e pesquisas devido à sua forma única de entrar e sair do crânio.
"O nervo acessório da medula espinhal é o único nervo craniano que entra e sai do crânio. Sua singularidade o torna um importante objeto de pesquisa em anatomia e neurofisiologia."
As fibras nervosas acessórias espinhais originam-se de neurônios na parte superior da medula espinhal, começando na junção da medula espinhal e do cérebro e continuando aproximadamente até o nível de C6. Essas fibras formam as raízes que formam os nervos adicionais da medula espinhal. Este nervo passa através da grande abertura no crânio (o forame magno), entra no crânio e viaja ao longo das paredes internas do crânio, eventualmente saindo do crânio através do forame jugular.
Além de suas propriedades de entrada e saída do crânio, a estrutura dos nervos adicionais da medula espinhal também demonstra sua singularidade. Embora muitos nervos se originem apenas de neurônios do tronco cerebral, os nervos acessórios espinhais possuem fibras nervosas derivadas da medula espinhal, o que os torna fundamentalmente diferentes de outros nervos cranianos.
A principal função dos nervos acessórios espinhais é fornecer controle motor aos músculos esternocleidomastóideo e trapézio. A contração do músculo esternocleidomastóideo pode virar a cabeça para o lado oposto, o que significa que o controle do movimento da cabeça vem do lado oposto do cérebro. O músculo trapézio, por outro lado, é responsável pela elevação do ombro.
"Como a maioria dos músculos, o controle do trapézio vem do lado oposto do cérebro."
Além disso, a porção intracraniana dos nervos adicionais da medula espinhal fornece controle motor aos músculos do palato mole, laringe e faringe. Isso também lhe confere um papel importante na regulação das funções respiratórias e vocais.
Clinicamente, a função dos nervos acessórios da medula espinhal é geralmente avaliada testando a força dos músculos esternocleidomastóideo e trapézio. Se o ombro de um paciente de um lado não puder subir normalmente, isso pode indicar danos aos nervos adicionais da medula espinhal daquele lado. A detecção do movimento da cabeça pode refletir o dano à função nervosa adicional da medula espinhal contralateral.
"Lesões nos nervos adicionais da medula espinhal podem causar força inadequada da escápula, atrofia muscular e até mesmo afetar os movimentos básicos da vida diária."
Durante a cirurgia no pescoço, como ressecção do pescoço ou remoção de linfonodos, nervos adicionais na medula espinhal são facilmente danificados. As consequências de uma lesão podem incluir perda do movimento normal do ombro, atrofia muscular e posicionamento anormal da escápula.
O diagnóstico geralmente requer testes eletrofisiológicos para confirmar a extensão do dano nervoso. Dependendo da natureza da lesão, o tratamento cirúrgico geralmente funciona melhor do que os tratamentos conservadores, como fisioterapia e alívio da dor.
As propriedades anatômicas e fisiológicas únicas dos nervos acessórios da medula espinhal nos forneceram muitos insights sobre o sistema nervoso humano. A sua capacidade de entrar e sair do crânio representa a complexidade e adaptabilidade do sistema nervoso, levando-nos a perguntar: poderia isto lançar luz sobre uma maior exploração dos mistérios de outros nervos e estruturas do corpo humano?