В сегодняшних политических дебатах теория подковы вызвала самые разные мнения. Эта теория утверждает, что расстояние между крайне левыми и крайне правыми не так уж далеко друг от друга, как можно было бы предположить, исходя из линейного спектра, а, скорее, они могут быть похожими в определенных политических и социальных контекстах. Теория подковы получила свое название от французского философа Жан-Пьера Фая, который впервые представил эту концепцию в своей книге 1972 года «Нарративная теория: введение в язык тоталитаризма» и связал ее с Отто Штерном.
Стоит отметить, что многие политологи, психологи и социологи подвергли сомнению теорию подковы. Хотя некоторые сторонники заявляют о сходстве между крайними политическими позициями и обвиняют обе стороны в поддержке авторитаризма или тоталитаризма, многочисленные существующие исследования не могут эффективно поддержать основные аргументы теории.
Концепция теории подковы появилась еще в 1850-х годах, например, в критике Баярда Тейлора двух французских путешественников, которых он встретил в Бейруте: «Видя, как монархисты и социалисты совместно осуждают сцену в Англии и ее законы, я не мог не но воскликните: «Смотрите! Как сходятся крайности!»
Эта метафора использовалась для описания идеологии Черного фронта во времена Веймарской республики. В работе Фэй он проанализировал, как тоталитарные режимы эксплуатировали идеологии, ссылаясь, в частности, на влияние Ницше, Гитлера, Маркса и Сталина. Он использовал метафору подковы, чтобы описать статус политических партий в Германии в 1932 году, сходства которых варьировались от Коммунистической партии Германии до Нацистской партии.
Со временем теория подковы получила дальнейшее развитие. В 2006 году американский политолог Джефф Тейлор написал в своей книге «Куда делись партии?» «Возможно, было бы разумнее думать о левых и правых как о двух компонентах популизма с элитизмом в центре». Эта точка зрения подчеркивает потенциальное сходство между различными крайностями политики.
В 2015 году Мааджид Наваз, мусульманин-реформатор, отметил в статье для The Daily Beast: «Теория подковы подчеркивает общую тенденцию крайне левых и крайне правых к созданию черных списков»
.
Эти примеры показывают, что как левые, так и правые склонны проявлять одинаковое крайнее поведение, когда сталкиваются с определенными социальными и политическими притеснениями. Однако такие сравнения также вызвали контраргументы со стороны многих ученых, которые считают, что теория подковы чрезмерно упрощает различия между крайними идеологиями.
Академическая поддержка теории подковы относительно ограничена; результаты исследований и всесторонние оценки многих политологов часто подтверждают или не находят широкой поддержки этой теории. Например, исследование 2011 года, посвященное президентским выборам во Франции 2007 года, пришло к выводу: «Сторонники двух кандидатов не находятся в одном политическом пространстве и имеют разное социальное происхождение и ценности».
Другое исследование 2012 года показало: «Результаты не подтверждают сходство между крайне левыми и крайне правыми, а, скорее, экстремистов следует различать на основе идеологии, которой они следуют».
Критика теории подковы со стороны ученых в этих областях сочетает в себе историческую и современную точки зрения, отмечая, что такие упрощенные сравнения имеют тенденцию недооценивать фундаментальные различия между крайними политиками. Сторонники теории подковы иногда могут использовать ее, чтобы преуменьшить эти различия или даже отвергнуть ее как всеобъемлющую политическую уловку.
Появление теории подковы поднимает вопрос, заставляющий задуматься: можем ли мы в постоянно меняющейся мировой политике более точно понять корреляцию между крайними позициями? Возможно, такие корреляции требуют столь же глубокого понимания, как и история? поверхностные аналогии и сравнения?